— Это так, они пока служат нашей общей цели — поддержание континентального порядка, но знай, и их время придёт, — зловеще говорит Канцлер и холодный порывистый ветер подхватил его волосы, словно бы в так всё крепнущему голосу. — Придёт время, и Господь сокрушит их мышцей своей, а их земли станут нашими. Польша и Россия нас в этом поддержат.
— У вас есть какой-то план?
— Данте, я хочу объединить все оставшиеся ордена в один, хочу создать не просто государственную службу или министерство, а тех, кто будет стоять вне системы, тех, кто будет выше закона ради великой цели. Они станут самыми лучшими среди всех, преданными не просто государю, но великой цели порядка и стабильности. Железная воля, броня веры и клинок холодного расчёта станут их орудиями, у них не будет пороков, а верность их станет непререкаема. Они станут теми, кто даже пойдёт против Рейха, если тот встанет на путь ложный и гибельный, — голос Канцлера не дрожал, его холодное сердце выдаёт только мерный крепкий голос. — Я хочу, чтобы ты — Данте, возглавил то, что станет единым орденом. Ты пошёл в огонь войны ради своих идеалов, да и кто другой сможет взять на себя такую роль? Практически все офицеры орденов мертвы, а выжившие на реабилитации и только ты в строю. Решайся Данте, но знай, что твоя история может повториться с кем угодно, ибо у государства, в котором на душах людей шрамы прошлого, может появится не один внутренний враг.
Данте пустился в короткие размышления, но внутреннего конфликта нет, ибо он полностью согласен с Канцлером, с его идеей всеобщего подчинения. И пусть, что скажут — Рейх оплот нового тоталитаризма, что новый Рейх, это тюрьма и «большой брат». Ради новой стабильности, нового европейского порядка, ради того, чтобы не случилось больше ничьего горя, он соглашается, чувствуя, как в его душе какой-то осколок больно «ткнул в сердце».
— Хорошо, — хладно соглашается Данте. — Я с вами до конца.
— Прибудь через неделю в мою крепость у Альп, там на Государственный Конгресс соберутся все представители Департаментов Власти[9] страны для подписания всех новых документов. Подпишем и Пакт «слезы и крови», — хладно произнёс Канцлер. — А теперь уходим отсюда. Нас ждёт новый Рейх.
В памяти Валерона внезапно возникли обрывистые фрагменты, осколки воспоминаний, того, что происходило после того, как ему вкололи транквилизатор, и он утонул в «приливе льда». Сначала он предстал перед теми, с кем воевал — Комаров, О’Прайс и Вергилий, но предстал он для них, как призрак, лишённый эмоций, тень прежнего Данте. Им повезло выжить, ибо их теснили уже в тот момент, когда Греческая Конфедерация сдалась. А если она пала, но тем более её союзникам болью нечего делать и они, свернув всё своё воинство, двинулись прочь от территорий Империи. Они встретились там, на улице, и впервые он смотрел на них без надежды, без радости… как на статуи.
«Я сделал всё, что мог», — начал с повинностью О’Прайс. В ответ Данте подтвердил железное намерение выполнить своё обещание и попрощавшись, они расстались. Вот так вот… без всяких долгих разговоров и прощаний, стараясь как можно закрыть книгу этого конфликта. Только Комаров высказал надежду на то, что они скоро встретятся.
А в самом конце, когда он ехал через полевые лазареты, то встретился с той, которая смогла переломить ход войны и была оправдана военным трибуналом — Элизабет. Он помнил из своей прошлой жизни, что Сериль с ней конфликтовала, из докладов знал, что эта девушка стала предательницей, а теперь он, капитан, склонившись над её израненным телом, сверлил пристальным взглядом. Почему она предала новую родину? — спрашивал себя Данте, но ответа не находил. Они ведь столько провели времени в конфликтах с Сериль, а теперь она заступилась за то, что было дорого его жене.
Оторвавшись от воспоминаний и заметив себя идущим по коридорам, Данте задумался. Греческая Конфедерация просуществовала чуть больше четырёх дней, создала форсированными темпами новую власть, но жертвами этого безумного мятежа стало больше миллиона человек. Сам Фемистокл сделал её такой. И ради чего?
Для Данте, ответ был очевиден.
Эпилог и Примечание
Эпилог
Спустя три дня. Дворец Канцлера. Рим.
Если всё начиналось с большого помпезного зала, где собралось множество людей, то конец наступает в небольшом помещении, утонувшим в лучах уходящего солнца. Через два длинных вытянутых окна проникают золотые лучи меркнущего светила, тускло озаряющие небольшой кабинет.
За столом, в форме буквы «П» за высоким троном восседает человек, смотря на полированную тёмную крышку, на которой разложены бумаги и стопки книг. На нём его несменяемая одежда — сапоги, чёрные брюки и рубашка, а пальто возлегает на спинке трона. Справа и слева громоздкие шкафы и два кресла, которые заняты людьми. По правую руку от императора восседает мужчина с лисьим взглядом, а по левую священник в церковной рясе.
— Вот он и конец, — констатировал Канцлер, а люди, сидящие возле него отворачивают глаза, чтобы не встретиться с пронзительным холодом в очах владыки Рейха. — Канцеляризм победил коллективизм. Балканы полностью наши, и нет того, кто бы пошёл против нашего закона. Пакет новых постановлений готов?
— Да, господин, — отвечает мужчина в лиловом плаще. — Мы всё сделали, как вы просили. Новые ограничения свобод готовы со стороны правительства Рейха. Мы устроим бюрократический террор в стране. По чиновнику на каждую улицу.
— Не стоит так агрессивно, господин Лорд-Магистрариус. Всё должно быть тихо и аккуратно. Мы медленно установим тотальный контроль в Империи, — с холодным восхищением говорит повелитель. — Эпоха свобод прошла. Теперь этому миру нужна железная рука. Этой стране нужен истинный лидер.
— Вы правы, — вмешался тот, кто в рясе. — На духовном теле народа столько шрамов, оставленных от пережитых времён. Боюсь, придётся не одно поколение, чтобы их залечить.
— Господин Канцлер, — настороженно и с лёгкой хитрецой начал Лорд-Магистрариус. — Мы заметили две сигнатуру спасательного катера после битвы у Саламина, уходящие в сторону Великого Израиля. Катер был с гипперлинкора.
— Вы думаете, это может быть Яго и Сериль?
— Не знаю, но их тел наши команды по работе на месте битвы так и не нашли. Но если это они мы могли бы их вернуть.
— Не нужно, — чуть поднял руку император. — Оставьте их там. Да и я не уверен, что это его жена и брат.
— Да, господин Канцлер, а что нам делать с дочерью Данте? — снова заговорил Лорд-Магистрариус. — Зачем был отдан приказ доложить, что вертолёты сбиты? Мы же пересадили её и отправили в Рим, как и было приказано.
Повелитель Империи поднялся с трона и лёгким шагом перенёсся к окну, взглянуав нга утопающий в золотых лучах вечернего солнца город. Сухие уста донесли прохладный глас:
— Мне нужен человек, крепкий и фанатичный. И он подходил на эту роль. Только сначала его нужно было сломать. У него его рана, из которой проистекает топливо для всех его деяний будущего. А что касается Марты… отправьте её в монастырь на Сицилии. И получилось, как нельзя кстати… всё это. — Канцлер замолк, всматриваясь в городские дали и встречая тепло лучей холодом взгляда. — Фемистокл…. Вольная Греция… вся эта жалкая попытка построить свой маленький раёк. Запомните, желание рая здесь и сейчас, на земле, это желание человека не быть человеком и наша борьба, наш Рейх восстал против этого среди поганого мира. — Император обернулся к присутствующим и все узрели его лицо в тени, и глаза, пронизывающие до самой сути. — И пусть для того, чтобы возродить человека в человеке, избавить его от его ненужных праздных прихотей, нам и придётся построить тюрьму… сами себя до этого довели столетиями раздора и скатываниями в пучину чувственных удовольствий… хватит. Пришло время новой эпохи.
Примечание
Христианский богослов. Название католической церкви в Империи Рейх. Главный исполнительный орган власти в Империи Рейх. Книга пророка Исаии 14:13.Гимн Эсхила. Цитата Томаса Джеферсона. Гимн Гомера к Афине. Псалом 33.Из песни «Крест и меч». Ветви власти в Империи «Рейх»