– Понятно, госпожа, – взволнованно отозвалась Юнь Юнь, не понимая, чем заслужила подобное обращение.
– Ничего ты не поняла. Но у тебя всё впереди… ещё успеешь, – глухо ответила хозяйка и жестом отправила ученицу за дверь.
Спустившись, Юнь Юнь застыла в растерянности рядом с лестницей: она не понимала, куда ей следует идти? На занятие к госпоже Розе, которая сейчас явно занята? Или сразу к госпоже Орхидее? Её дилемму разрешил молодой человек в дорогих одеждах с волосами, убранными в высокий хвост, что спустился в главный зал вслед за ней.
– О! Кажется, это про тебя говорила госпожа-Вдова? А ты ничего такая… – с улыбкой протянул он, подходя к Юнь Юнь и повторяя жест хозяйки.
Девушка попыталась освободиться, но руки юноши были сильны от привычки держать меч, а намерения отпускать свою пленницу он не демонстрировал.
– Сколько тебе лет? Пятнадцать? Шестнадцать? У тебя очень красивая кожа, – присматриваясь к её лицу, протянул Ло Чжэн.
– Пожалуйста, отпустите меня, – вежливо попросила Юнь Юнь, чем спровоцировала ещё больше интереса к себе.
– Ты игнорируешь вопросы гостя? Уверена, что обучаешься у Великолепных Цветков? – с азартом начал подтрунивать над ней Ло Чжэн.
– Вы не гость Дома Наслаждений: наши двери ещё не открыты для гостей, – позволила себе ответить Юнь Юнь, искренне не понимавшая, отчего все сегодня норовят схватить её за подбородок.
– А ты смешная! – рассмеялся молодой человек, запрокинув голову и открыв вид на длинную шею… с несколькими темно-красными пятнами.
Юнь Юнь невольно засмотрелась на них. Она знала, что такие следы могут оставить губы: Ли Сянь как-то раз объяснила ей, что в порыве страсти гости не раз портили внешний вид куртизанок, потому несколько лет назад в Доме Наслаждений «Алые Лепестки» подобные проявления любви были запрещены. И вот она видит метку любви на шее мужчины…
– Ты куда смотришь? – заметив её взгляд, спросил Ло Чжэн, чей голос теперь звучал иначе: в нем появились незнакомые Юнь Юнь обертона и какая-то особая хищная мягкость.
Юнь Юнь вспомнила все те картины, что предстали перед её взором в комнате госпожи Розы, и невольно вздрогнула. А затем залилась румянцем.
– Ты вообще понимаешь, как соблазнительно выглядишь сейчас? – коснулся её уха тихий шёпот, отчего мурашки побежали по шее девушки куда-то под волосы…
– Ло Чжэн! – с досадой окликнула его госпожа Роза, стоявшая наверху лестницы, ведущей на второй этаж.
– Уже ухожу, моя красавица, – тут же отступил от Юнь Юнь молодой человек и, послав своей любовнице воздушный поцелуй, а также незаметно одарив Юнь Юнь заинтересованным взглядом, пересёк главный зал и вышел через центральный вход.
Он знал, что, не желая того, навлёк беду на юную ученицу, но уже не мог ничего исправить: сделанного не воротишь. Потому лишь мысленно пожелал ей удачи, решив непременно отплатить, если та продержится до его следующего возвращения…
– Вижу, ты времени зря не теряешь, – глядя на Юнь Юнь сверху вниз, протянула госпожа Роза.
– Я ждала вас, наставница. – Уловив в интонациях Великолепного Цветка что-то очень нехорошее, девушка склонилась, сложив руки перед грудью.
– Ну, разумеется, – бросила ей госпожа Роза и спустилась, направляясь в сторону сцены. – Раз ждала – я не могу оставить тебя без наставления…
Глава 5. Этот бутон прекрасен
Спустя пять месяцев и две недели…
– Говорят, этого дебюта ждут даже самые знатные господа! – тихо переговариваются между собой гости Дома Наслаждений «Алые Лепестки», сидя за столиками вокруг сцены.
– А я слышал, что эта куртизанка уже не раз появлялась в номерах – среди простых танцовщиц, совершенствуя свои навыки!
– Видать, не настолько она хороша, раз её никто до этого не приметил!
– Всё это сплетни! Разве стала бы ученица Великолепных Цветков участвовать в простых вечерних выступлениях? Даже с шелковой вуалью на лице – она бы обязательно выделилась. Сегодня мы все получим возможность увидеть её впервые и оценить, насколько она талантлива, раз её взяли в ученицы главные красавицы Потерянной Луны!
– Смотрите! Шёлковые полотна спустились с потолка! Сейчас начнётся!
– Вы слышите? Это звуки циня госпожи Камелии!
– Неужели сегодня мы все услышим, как играет этот Великолепный Цветок?! Что за удача!!!
После этих слов все голоса в зале замолчали, вслушиваясь в мелодичный перебор струн. Мелодия, казалось, раздавалась отовсюду – и ни один гость не мог найти глазами саму куртизанку, умевшую зачаровать весь зал одним вступлением к номеру…