Тот подавленно смотрел в землю, и стан его согнулся под тяжестью позора. Праксор поверил в смерть Сикария, и этот фатализм сделал его таким же, как те жители Дамноса, которых он сам считал недостойными спасения.
Да, капитан был серьезно ранен, но по-прежнему жив. Истина эта открылась уже после того, как площадь очистили от врага и Венацион объявил Львам, что их лорд все еще дышит. Сейчас он, окруженный своими верными воинами, находился под опекой апотекария. Но в этой войне Катону Сикарию больше не было места. При первой же возможности его переправят в Апотекарион на борту «Возмездия Валина», где он сможет излечиться.
Сципион положил руку на плечо Праксора.
— Никто из нас там не был. Мы не видели того, что видел ты.
— Мне следовало знать, но вместо этого я доверился сомнениям.
— Каждый из нас троих многое осознал за время этой кампании. Признаюсь, никогда не думал, что ледяной шар вроде этого мира станет местом для откровений.
В этот момент вмешался Юлус:
— Мы здесь еще не закончили. — В руках он держал инфопланшет, на котором отображалась карта северных регионов планеты. — Некроны движутся на север. Сканирование выявило там сильную сейсмическую активность.
Выдохнув, Сципион дал волю своей злости:
— Ты хочешь сказать, что всеми своими стараниями мы просто отбросили их назад?
Юлус кивнул:
— Получается, что так.
— Столько жертв ради такой незначительной победы!
— И впереди их будет еще больше.
Сципион на мгновение углубился в собственные мысли, а затем похлопал братьев по наплечникам:
— Во славу Ультрамара, да будет так.
Праксор решительно кивнул, а Юлус даже изобразил зверскую ухмылку.
Все трое посмотрели вверх, где за облаками показались очертания огромного корабля. Шум двигателей оглушал даже на таком расстоянии, и можно было видеть, как более мелкие суда отделяются от него.
«Возмездие Валина».
Ультрамарины на стенах и на площадях, ополченцы и бойцы Гвардии — каждая живая душа на Дамносе подняла глаза к небу.
Из динамиков раздался голос Антарона Хроноса, танкового командира и ветерана Ультрамаринов:
— Небеса чисты, — возвестил он, силясь перекричать грохот машин на заднем плане. — Братья, мы идем.
ЭПИЛОГ
Анкх предвидел такой исход. Не благодаря какому-нибудь прозрению или шестому чувству — на то указывала холодная логика. Кончина Не-мертвого была неминуема, равно как и отступление некронов. Гибель же Тахека он подстроил сознательно, и теперь небеса оказались открыты для генотворных воителей, дав им возможность подвести свои корабли и высадить на поверхность технику. Это вселит в их души надежду, заставит поверить в то, что победа близка.
Такая мысль позабавила Архитектора. В глубинах катакомб возвращались к жизни тысячи, его пауков и скарабеев. Разбитые на поверхности фаланги были лишь малой толикой того, что скрывала земля, люди еще не видели самых ужасных созданий. Пока наверху бушевала битва, Анкх занимался их пробуждением.
Он ощутил касание древнего разума. Сейчас Анкх находился в мрачных, отливающих призрачным изумрудным сиянием королевских покоях. И, взирая на раскинувшиеся вокруг катакомбы и на орды, медленно сбрасывающие с себя оковы сна, он увидел перед собой пару глаз, вспыхнувших в темноте.
Анкх сделал шаг назад и опустился на колени.
— Мой господин, — прошептал он, поймав на себе взгляд Владыки.