Этим жезлом она грохнула в ворота.
— Открывайте! Выходите и говорите со мной, или, богом клянусь, я взорву эти ворота и разграблю город.
Неподалеку стояла Танкреда, окутанная дымом и огнем.
Это казалось безумием. Огромные городские стены высились над ее всадниками, но не успело затихнуть эхо удара, как калитка открылась и за стену вышли бледнолицый священник в роскошном облачении и человек с тяжелой золотой цепью на шее.
Жизель перепрыгнула через ограждение позади Изюминки и обняла ее.
— Поверить не могу. Они тебя не убивают.
Как будто читая ее мысли, через ограждение перебралась еще дюжина рыцарей, начиная с сэра Джорджа Брювса с алебардой в руке.
— Мы пришли… — начал священник.
— Не заставляй меня штурмовать твой город, — отрезала Изюминка и указала на Танкреду. — Одно мое слово, и стены падут. Слушай мои условия…
Смотрит на Облака стоял на носу, глядя на горизонт. Кораблем хорошо управляли, моряки знали свое дело, и. сколько бы крошечных скалистых островков ни теснилось с обеих бортов, корабль быстро шел под парусами против слабого течения. Дедлок, альбанский разведчик, сидел на коротеньком бушприте, разглядывая воду.
Юнга потянул Смотрит на Облака за руку.
— Капитан зовет, — сказал он на архаике, но с акцентом.
Смотрит на Облака нахмурилась, потому что ей помешали, но затем его лицо изменилось, и, приняв дружелюбный вид, он пошел за мальчишкой по палубе — разум его пребывал в другом месте. Открыв дверь капитанской каюты, она увидела Ирину, сидевшую в одиночестве за капитанским столом, и улыбнулась. Ирина ей нравилась. И…
Шаман был очень быстр, но удар застал его врасплох. Он начал поворачивать голову и увидел Нита Квана — его раскрытая ладонь ударила шамана по щеке, так что голова дернулась в сторону.
Произошло что-то ужасное.
В реальности Анеас схватил шамана, потерявшего равновесие, и перебросил через выставленную вперед ногу на палубу. Прижал кинжал к горлу.
Он закричал.
Ведьмина погибель. Ведьмина погибель. Ведьмина погибель. Ведьмина погибель.
— Оставайся с нами, — сказал Гас-а-хо из-за паутины осколков щита.
Смотрит на Облака рвало желчью. Анеас покачал головой.
— Ей больно! — крикнула Ирина. — Кровь течет!
— У нее колючка ведьминой погибели в щеке, — ровно сказал Гас-а-хо. — Прошу прощения, шаман.
Смотрит на Облака показался себе нечистым. Оскверненным.
— Прощения? — прошипел он. — Вы сожалеете?
Нита Кван одной рукой зажимал ей щеку, второй держал у горла кинжал.
— Кто ты?
Подменыш не мог повернуть голову и только сплюнул.
— Кто ты? — жестко спросил Анеас.
— Я… подменыш… Смотрит на Облака. — Он снова сплюнул.
— Нет, — возразил Гас-а-хо, — скажи нам, кто ты, или мы убьем это тело. Смотрит на Облака, прости. На карту поставлено слишком многое.
Он прощупал кинжалы. Он знал язык смерти. Кинжалы сказали, что Нита Кван точно намеревается его убить, а вот Анеас не так уверен.
— Колдовством меня не удержать.
— Еще одна причина с тобой покончить, — решил Нита Кван.
— Сдавайся и впусти меня, — сказал Анеас, — или…
— Ты напал на меня с помощью ведьминой погибели! Ты думаешь, я тебе поверю?
— Если хочешь жить, поверишь, — отрезал Нита Кван.
Сущность сдалась. Анеас внезапно оказался в пустоте. Тут не было Дворца, не было цветов, не было…
— Черт бы вас, Мурьенов, побрал, — сказал мастер Смит. — Я просто одолжил у него… нее… тело.
— Пресвятая Троица…
— Послушай меня. Я не могу позволить Эшу узнать, что я жив. У меня нет сил… ни на что. Смотрит на Облака в безопасности. А если мы сможем захватить остров Шипа в Нагорном озере, у меня будет сила вернуться. Прошу тебя, Анеас. Я не…
— Можно было нам сказать.
Гас-а-хо воспользовался связью с Анеасом и вынырнул из его пруда — голова его снова стала совиной. Потом он потянулся обратно, и из пруда восстала Ирина в роскошной, расшитой золотом мантии императрицы людей, а потом Нита Кван, темнокожий мужчина в бурой льняной рубахе с великолепным красным поясом и штанах из оленьей кожи. Он ошеломленно огляделся.
— Это волшебное место?
— А это дракон, — сказал Анеас.
— Другой дракон, — пояснил Гас-а-хо, — мастер Смит.
Худощавый чернобородый мужчина поклонился.
— Ты шаман Гас-а-хо? Кажется, мы встречались.
— А это Ирина, принцесса империи, — представил Анеас, — и Нита Кван, вождь сэссагов.