— Я все понимаю, капитан, — заверил Волк и решительно вышел из рубки.
— Будем ждать результата? — спросил Ястреб.
— Нет, — Сон отрицательно покачал головой. — Начнем перевод корабля на электронное управление.
— «Алия» нам этого не позволит, — Ястреб в сомнении поджал губы и посмотрел на «лицо» корабля.
— Мы же еще не пробовали, — возразил Сон. — Начнем с отключения нервных окончаний и проводящих путей биомеха от систем жизнеобеспечения и управления двигателями. Инструменты для такой процедуры у нас есть.
Сон указал на кинжал в руках Скалы и криво улыбнулся.
— Для этого мы должны проникнуть в пространство между средней и внутренней обшивками, — заметил Ястреб. — А люки, ведущие туда, контролирует «Алия».
— Зато роботов-сварщиков контролирует вот это, — Сон указал на карманный пульт управления бортовым компьютером. — Хватит нашей старой доброй электронике пылиться. Пора ей поработать… Эй, земляне, не желаете потрудиться?
— Сколько угодно, — согласился Игорь. — Только выдайте нам инструменты.
Сон посмотрел на Скалу, и, та нехотя протянула пленникам по тонкому метательному ножу.
— Я буду смотреть за вами во все глаза, — пообещала десантница.
Спиваков в ответ скривился и подбросил нож на ладони.
— Лучше следите за воздуховодами и дренажными трубами. По ним циркулирует почему-то не совсем то, что предусмотрено конструкторами, — поддержал его пантомиму Миша.
— Начнем отсюда, — сказал Сон, когда космонавты вышли в коридор и приблизились к шлюз-порталу, — здесь между средней и внутренней обшивками пустота.
Проворный робот-сварщик прицепился острыми стальными когтями к переборке и при помощи плазменной горелки принялся очень быстро прорезать в обшивке просторное окно. Игорь засек время. Прошло около десяти секунд, и робот сполз со стены, унося с собой блин оплавленной обшивки почти метрового диаметра.
— Странно, что биомех до сих пор никак не отреагировал, — с опаской сказал Миша и взглянул на Сна.
Тот пожал плечами и указал на одну из десантниц. Она была наиболее изящной и, как пояснила Скала, приспособленной для подобных операций конструктивно. Девушка пролезла в дыру и, упираясь в стены локтями и коленями, словно четырехногий паук, поползла к головному нервному сплетению, которое управляло тормозными двигателями.
— Почему нельзя было прорезать дыру напротив узла? — поинтересовался Игорь.
— Тогда мы могли бы обнаружить свой интерес раньше времени, — пояснил Сон. — Жар от резака попал бы сразу на узел…
— Не все ли равно, как уничтожить ткани биомеха — ножом или плазмой? — спросил Спиваков.
— Ножом надежнее, — ответил Сон. — Не останется никаких упущенных из внимания нитей. Мы же не знаем, насколько разросся узел в стороны, а больше метра обшивки в диаметре робот не захватит. Белка сейчас подберется к сплетению и перережет все нервы вокруг узла.
— «Алия» все равно успеет среагировать, — предупредил землянин. — Лучше бы нам подстраховаться и начать вскрытие обшивки там, где ей предстоит работать.
— Переборка там очень толстая, — возразил Ястреб. — Но главное — проходят провода электронной цепи. Мы можем случайно перерезать их тоже.
— Провода можно восстановить, а вот оживить мертвого андроида так же сложно, как человека, — возразил Игорь.
Сон немного подумал и согласился:
— Землянин прав. Ястреб, запускай сварщика, пусть осторожно вскроет обшивку напротив узла.
Ястреб принял от капитана пульт и быстрым шагом направился в сторону рубки, к тому месту, в проекции которого трудилась симпатичная девушка по имени Белка.
— Почему же биомех молчит? — снова пробормотал Миша, и, словно в ответ на его вопрос, по кораблю пронесся низкий гул.
Пол под ногами людей задрожал, и большинству пришлось схватиться за стену, чтобы удержаться на ногах. Сон коснулся рукава Скалы и молча указал в сторону рубки. Они быстро скрылись за дверью, но буквально через несколько секунд вернулись, держа в руках по паре импульсных винтовок. В кого собирались стрелять доблестные баргонцы, было неясно, но какой-то смысл в их действиях просматривался.
— А еще неплохо бы вызвать на эту палубу всех сварщиков, — подсказал капитану Игорь. — На всякий случай…
Сон кивнул и передал его предложение Ястребу. Роботы проворно выползли из ремонтных ниш и собрались вокруг людей. Целесообразность такого шага стала очевидной почти сразу. По кораблю разнеслись пронзительные вопли аварийной сигнализации, и коридор начал перекрываться стальными переборками, разделяясь на небольшие герметичные отсеки. Не прошло и пяти секунд, как капитан, Скала и пленники оказались отрезаны и от Ястреба, и от пути на ют, где располагались каюты экипажа, основной двигательный отсек и биомодуль. Игорь взглянул на аварийные датчики, расположенные на приборном щитке у одной из переборок, и присвистнул.
— Падает давление, капитан!
То, что давление воздуха снизилось, все почувствовали и без его подсказки. Сглотнув слюну, чтобы снять заложенность в ушах, Сон подскочил к одному из сварщиков и приказал ему резать переборку, отделявшую их от рубки. Миша последовал его примеру и отправил другого робота дырявить препятствие позади. Скала обеспокоено заглянула в пространство между обшивками и крикнула:
— Белка, спустись ниже! Там находится узел управления пожарной системой!
— Вижу, — откликнулась десантница.
— Режь его немедленно! Биомех откачивает воздух с верхней палубы!
— Ясно! — ответила Белка.
Вой аварийных систем внезапно прервался, и все вздохнули с облегчением, хотя воздуха в отсеке осталось не настолько много, чтобы преодолеть одышку. Искореженные сварщиками переборки поднялись вверх и, хотя окалина не давала им убраться в положенные пазы совсем, проход по коридору восстановился, и давление воздуха на верхней палубе более-менее выровнялось.
— Белка, как ты там?! — снова крикнула Скала.
— Нормально, — ответила девушка. — Я перерезала все нервы, ведущие к этим двум узлам. До прочих мне не дотянуться.
— Возвращайся, — приказала лейтенант.
— Биомасса! — вдруг донеслось из гулкого пространства.
— Возвращайся немедленно! — громче прежнего закричала Скала.
— Я не могу, позади меня идет поступление противолучевой биомассы! — крикнула в ответ лазутчица. — Сквозь нее мне не пробиться!
— Не двигайся, жди! — оттолкнув от дыры Скалу, крикнул Игорь.
Из пространства между обшивками хлынул невидимый поток отвратительных испарений, и Спиваков без колебаний приказал первому роботу, все еще удерживающему в механических лапах вырезанный блин обшивки, приварить его на место. В глазах Скалы промелькнуло одновременно понимание и подозрение. Ей было совершенно ясно, что дыру следует закрыть, но, поскольку Ястреб пока не закончил проделывать новую, положение Белки, на эти мгновения замурованной в борту корабля, ее ужасало. Игорю и самому стало весьма неуютно, как только он попытался представить себя на месте смелой десантницы с милым именем.
— Ястреб, скорее! — умоляющим тоном попросила Скала, подбежав к пилоту.
— Почти готово, — заверил Ястреб. — Не волнуйся, основной трубопровод идет с кормы, биомасса доберется до нее только через десять-двенадцать секунд…
— Утешил, — буркнул за спиной Спивакова Миша.
Наконец люк был прорезан, и робот-сварщик оттащил его в сторону. Скала тотчас свесилась в образовавшуюся дыру и протянула руки лазутчице. Игорь хотел помочь ей втащить Белку на палубу, но лейтенант справилась без посторонней помощи. Едва девушки оказались рядом со всеми остальными, робот приставил кусок обшивки на место и принялся его приваривать.
Первый раунд выиграл экипаж. Однако расслабляться люди не стали.
Скала выдала двум своим десантницам по винтовке и приказала:
— Берите второе отделение и двух роботов-сварщиков. Попытайтесь пройти в биомодуль по основному коридору и запасному тоннелю одновременно. Надо вернуть Волка и Тень.
Остальных солдат она отправила в рубку. Туда же направился Ястреб. Он сразу уселся за дублирующий пульт и принялся проверять доступные электронному управлению системы. На «посту» в коридоре остались капитан, Скала и Спиваков с Мишей.