— Я видел много фокусов, но использование защитного поля крейсера в качестве ускорителя — самый впечатляющий, — сказал высокий плотный офицер и протянул капитану ладонь. — Добро пожаловать на борт, капитан Сон.
— Мы знакомы? — удивленно спросил баргонец, пожимая руку земному офицеру.
— Заочно, — по-прежнему улыбаясь, ответил собеседник. — Генерал Сыромятин, командующий Разведывательными силами Галактики. Я наслышан о ваших подвигах от генерала Ветра, а также от ваших боевых товарищей.
Генерал взглядом указал за спину капитана. Сон резко обернулся и замер в полном недоумении. Там стояли Белка, Скала и Михаил. Все трое улыбались, хотя улыбка Белки была скорее нервной, чем приветственной. Скала тоже очень быстро стала по обыкновению серьезной и поспешила задать вопрос:
— Что произошло?
— Нас расстреляли, словно учебную цель, — ответил Сон и покачал головой. — Однако Спиваков своего добился. Он сейчас на крейсере…
Сон ободряюще улыбнулся Белке и Михаилу. Девушка заметно побледнела и закусила губу. Землянин, напротив, кажется, даже обрадовался такому известию. Сон сначала отнес это на счет беспокойства бывшего капитана «Охотника» о выполнении главной задачи, но потом почему-то засомневался. В глазах Михаила не было участия. Казалось, капитана даже радовало то, что его товарищ остался один на один с целым экипажем боевого корабля. А ведь шансы Игоря выиграть сражение внутри флагмана были близки к нулю… Сон не стал углубляться в анализ сложных взаимоотношений между землянами и вернулся к беседе с милой его сердцу Скалой.
— А Ястреб? — неуверенно спросила она.
Сон только печально покачал головой, и десантница тяжело вздохнула. Она наконец поборола свое стеснение и, не обращая внимания на присутствующих, обняла капитана.
— Нас становится все меньше и меньше, — прошептала девушка, прижимаясь к его щеке. — Я не хочу тебя потерять…
— Это была последняя жертва. Поверь мне, — проводя рукой по ее волосам, сказал Сон.
— Ты думаешь, Игорь справится? — Скала немного отстранилась и заглянула капитану в глаза.
— Подозреваю, что да, — ответил Сон. — Впрочем, пока не знаю почему, но я даже уверен в этом…
— Спиваков на флагмане? — спросил Сыромятин.
— Так точно, — отпуская Скалу, ответил капитан. — Наш первоначальный план вызвал изменение тактики биомехов… Вы же видите, что они теперь творят? Поэтому Игорь принял решение прорваться в биомодуль и поговорить с Викторовым более серьезно.
— Это он умеет, — Сыромятин усмехнулся.
— Я поражаюсь вашему спокойствию, генерал, — вдруг негромко, но твердо заявила Белка. — Один человек против целой роты охранников и экипажа! Разве он сможет пробиться в биомодуль?
— Он вычислил, где расположен мозг биомеха, заранее? — прежде, чем ответить девушке, спросил у Сна Сыромятин.
— Да, мы обсудили это еще на Баргоне…
— Тогда пробьется. Для бойца его уровня главное — не блуждать по объекту в поисках точки прибытия. Все остальное — семечки…
— Но там охрана из боевых андроидов! — снова возразила Белка.
— Сержант, поверьте мне как командующему разведкой, — мягко ответил генерал, — слухи о непобедимости андроидов сильно преувеличены. Иногда гораздо опаснее иметь дело с особыми подразделениями специально тренированных людей, а наш общий знакомый, пилот второго класса Спиваков, как раз и является одним из таких специалистов… Извините, боевой сержант Белка, но ваши опасения совершенно напрасны, и я не хотел бы тратить время по пустякам. Майор Спиваков сейчас наверняка находится рядом с Викторовым, и наша задача — создать ему все условия для работы.
— Вы думаете, он сможет заставить Викторова отдать приказ об отступлении? — с сомнением спросил Михаил.
— Землянам такой приказ отдам я, — ответил Сыромятин. — Но прежде следует отвести биомехов. Тут я бессилен. Если Игорь не сможет убедить Адмирала, или он все же не пробился в его логово, я применю подаренное нашими союзниками — «крабами» — оружие. Времени у Спивакова ровно столько, сколько корабли конвоя потратят на раскрытие нашей истинной принадлежности. Если они прямо сейчас догадаются, что мы не на стороне Викторова, нам придется дать нейтронный залп и прыгнуть в гиперпространство. Если Игорь более везуч, то будем ждать сколько возможно. Не надо забывать и о том, что, заботясь о жизни одного офицера, мы одновременно теряем сотни других…
— Тогда следует ударить прямо сейчас! — решительно заявил Михаил. — Так будет справедливо!
— Если Викторов публично признается в предательстве и вся эта неудавшаяся революция закончится, нам будет гораздо проще разговаривать и с флотом, и с гражданами Галактики, — возразил Сыромятин. — Так что подождем…
— Краусс, старший офицер бомбардировщика «РУТ 1217», говорил, что вы исчезли в гиперпространстве и через марсианский портал были выброшены только обломки биомодуля, — усаживаясь в кресло, когда Сыромятин провел его в рубку, сказал Сон.
— Это верно, — генерал рассмеялся, — обломки были. Был даже коварный заговор, который с помощью разведки наших союзников я пытался разгадать за какие-то несколько часов. Поэтому мне пришлось некоторое время побыть пропавшим без вести. Теперь в этом нет необходимости. Злодей известен, а со всех прочих подозрения сняты. Наступил момент истины.
— Спивакова вы подозревали тоже? — удивленно спросил Сон.
— Одним из первых, — признался Сыромятин, — хотя знал его лучше, чем всех остальных вместе взятых. Он же на самом деле был моим агентом. Я его внедрял в «Галактику», а он после удачного продвижения по служебной лестнице этой организации сделал вид, что завербовал и меня. Без строгого контроля эта контора могла нанести непоправимый вред Галактике-государству. А так мы с Игорем весьма успешно контролировали шаги заговорщиков и даже умудрялись проводить в жизнь вполне приличные решения…
— Как же вы упустили Викторова? — Сон усмехнулся. — Получается, что он использовал «Галактику» еще более эффективно, чем вы?
— Получается, получается, — Сыромятин вздохнул. — Но в этом ему серьезно помогли. Кто помог, я пока не знаю, но уверен, что Игорь сумеет выбить из великого биомеханического Адмирала признание. Для полноты картины нам не хватает только этого штриха.
— Вы тоже считаете, что Викторов всего лишь пешка? — вмешался в беседу расположившийся рядом с офицерами Михаил.
— Скорее слон или конь, если применять шахматную терминологию, — возразил Сыромятин. — Но в игре есть и ферзь, и король. Я уверен. Точки над «i» мы расставим, когда вычислим всех вдохновителей «звериного» восстания. Потому спецслужбы и не разогнали «Галактику» в самом начале ее деятельности. Не поместив главных подозреваемых в надежно запертые клетки, мы не можем завершить операцию. Бог знает, сколько могла продлиться наша игра, если бы истинные главари не приказали Викторову начать войну…
— Даже представить себе не могу, что есть кто-то главнее Адмирала, — сказал, пожимая плечами, Михаил.
— Вопрос не в чине, — возразил генерал. — Вопрос в происхождении. «Ферзь» не главнее Викторова, а старше и мудрее. Он является для Адмирала настолько непререкаемым авторитетом, что Викторов готов ради него на все. Вплоть до организации государственного переворота.
— Нестабильность в Галактике и на Баргоне могла быть на руку только «крабам», — заявил Михаил.
— Они не выносят биомехов, — возразил Сыромятин. — К тому же серьезно помогли избавиться от биомодуля «Парашютиста» и тем самым спасли мне жизнь.
— Это не значит, что они ни при чем, — продолжая настаивать, сказал Михаил.
— Нудный ты стал, Абрамов, — снисходительно ответил генерал. — Твержу тебе, твержу. Меня спасли — раз. Пушку секретную доверили — два. Разобраться с заговором помогли — три… Мало, что ли?