— Знаю. — Устало вздохнула Милена. — Пусть я и не люблю своего младшего брата, но и считать его подонком не могу. Он с самых малых лет был выше этого, и я даже завидовала.
— Что теперь?
— Не знаю, — тихо проговорила Милена, посмотрев на свои ладони, — я уже и сама не знаю, что будет дальше…
Глава 11. День урожая
Кристоф, третий принц Империи Чёрного дракона, следуя во главе отряда воинов, которых отбирал лично, пронёсся по улицам столицы и остановился возле заведения с говорящим названием "Лунный мотылёк, после чего спешился и бросил поводья подбежавшему слуге, после чего поднялся по ступеням и уверенно вошёл под крышу одного из дорогих борделей столицы.
Войдя он даже не обратил внимание на утопающую в излишней роскоши обстановку и двинулся вперёд.
— Герберт Вейт, рад вас видеть. — Проговорил Кристоф, вышедшему ему навстречу мужчине, на который был закутан в расшитый золотом халат.
— Мой принц, — склонился в поклоне худощавый хозяин бордель.
— Обустройство стоило немалых денег, как я полагаю, Гелберт Вейт? — улыбнулся принц.
— Всё благодаря Империи…
— Неужели? — усмехнулся Кристоф и услышал крики и звон стали откуда-то из глубин борделя, — мне кажется, вы привыкли сосать соки из Империи, тем более делая это не совсем законно.
— Что вы, мой принц, я бы такого не допустил… — пробормотал Гелберт, видя воинов за спиной принца, — тем более, мы же в столице, прямо под очами великого Чёрного дракона…
— Когда-то мой младший брат поделился со мной одной мудрой мыслью, она звучит так: "Хочешь спрятать — положи на видное место". Знаете, в тот момент в силу своего возраста я не сумел его понять, а после осознал… — Шагнул вперёд Кристоф и заглянул в глаза хозяину. — Зачем прятать своих сторонников, когда всё что только и умел Вильям — шататься по борделям?!
В глазах Гелберта промелькнул испуг, а его рука потянулась к поясу, но не нашла рукояти меча. Шум из внутренних помещений стих и из глубины вынырнул молодой воин весь в крови и при этом не своей и крикнул:
— Мой принц, здесь дети, как мальчики, так и девочки!
— Прекрасно… — протянул Кристоф и махнул рукой, — схватить всех, кто будет сопротивляться — убить. А этого тащите в темницу…
Поле боя убрали, трупы уничтожили, маги убрали остаточную магическую энергию, и ловушки, чтобы никто не вляпался в них. Хотя остались недовольные тем, что трупы не были погребены, но в открытую никто ничего не сказал.
Состоялись похороны погибших на кладбище, здесь же и северяне сожгли своих с традиционными прошением к духам найти ушедшим достойное место в мире.
Так же шла подготовка ко дню урожая, девушки старались организовать праздник красиво, при этом им ещё и помогли северяне и члены ордена.
Была и неприятная новость, альтам не понравилось, что их блокировали в долине, и мне каждый день приходили прошения, чтобы я выпустил торговцев, но я не отвечал на них. А когда альтские торговцы отправили своего представителя, пояснил ему, что всё делается ради борьбы с запрещёнными товарами.
— Тебе ещё рано вставать, Малграф. — Проговорил я входящему в мои покои боевому магу.
— Знал бы, ты, как мне надоело лежать и ничего не делать. — Поморщился он и, дойдя, тяжело опустился на кресло напротив стола.
— Чтобы ты знал — учиться никогда не поздно. Читаю очередное недовольное письмо альтского торговца, который был вынужден продать свой товар за бесценок. — Ответил я на незаданный вопрос и отложил свиток. — Как видишь, лёд тронулся.
— Да, лишь бы теперь Великий князь не пошёл на тебя войной. Скажи, Эшарион, подобный риск стоит того?
— Стоит, — вздохнул я, — только вот что ответить королеве Аниеле?
— Ничего не отвечай.
— Ты же понимаешь, что так не получится. Если я ничего не сделаю, горный народ могут поработить, захватив их земли. Получится очередная провинция Империи Чёрного дракона.
— Звучит так, словно ты осуждаешь Империю.
— Не Империю, а тех, кто ей правит. — Поднялся я с кресла и, пройдясь, налил себе сока в кубок. — Дарнир стал императором, а значит, сначала он будет разбираться со своими противниками и первым будет Вильям. При этом он уже сейчас укрепляет свои позиции, определяя верных ему людей на видные должности.
— Твоя авантюра с альтами…
— Дарнир не сможет взять в жёны чистокровную альту, даже ради мирного договора. Не забывай, что его поддерживают военные аристократы. Однако от мирного договора, тем более, сейчас, он не откажется.
— Этим мирным договором ты хочешь защитить именно себя. — Заметил Малграф. — Однако ты так защитишь и альтов, дав им необходимое время, чтобы решить внутренние проблемы.