— Тебе пока рано говорить подобным образом.
— Но это правда. — Отстранилась Аниса и посмотрела мне в глаза. — Ты меня учил, что нужно быть честным с тем, кому доверяешь.
— Всё не просто, Аниса. Соня пока не готова к тому чтобы стать чьей-то женой.
— А может дело в тебе, ты порой нерешителен.
— Дело не в решительности или её отсутствии, я не забываю о чувствах небезразличных мне людей. Я много не говорю.
— Мне это известно. — Мягко улыбнулась Аниса и снова прижалась ко мне. — Мне можно на праздник?
— Только под охраной.
— Спасибо, брат, — отстранилась она и быстро удалилась к двери, после чего развернулась и добавила, — я буду осторожна.
— Надеюсь на это. — Демонстративно кивнул я.
Аниса улыбнулась уголками губ и покинула мои покои, а я, посмотрев на кучу разобранных бумаг, принялся их разбирать. Кое-что из этого отправится вечером с гонцами, остальное же мне нужно сохранить.
Мне вот что интересно, как сейчас разовьётся ситуация между Дарниром и Вильямом. Дарнир жаждет смерти за убитую мать, но Вильям… Лишь бы не произошёл раскол Империи, иначе будет очень непросто.
Покинув свои покои после удара колокола, я двинулся в обеденный зал. К обеду в поместье осталось очень мало населения, так как многие уехали на день урожая ближе к Вернаду, где и проходило основное торжество.
— Я думала ты уехал. — Удивлённо заметила Эйруэн, увидев меня.
— Нужно было разобраться с делами, уеду после обеда.
— Можно присоединиться к вам, принц Эшарион? — спросила королева Аниела, — или вы продолжите игнорировать моё присутствие и дальше?
— Аниела, при всём моём уважении, я вас не игнорирую, а думаю, как лучше всего будет разрешить возникшую ситуацию. — Проговорил я и сел во главе стола. — Если вы желаете присоединиться, то я только с радостью составлю вам компанию на празднике.
— Я принимаю ваше приглашение, принц Эшарион. — Улыбнулась Аниела, продемонстрировав кончики клыков.
Кивнув, я посмотрел на входящих магов, немного задержавшихся и, дождавшись, когда они займут свои места, приступил к еде…
Выбравшись из поместья отрядов в двадцать человек, мы доехали до места проведения праздника и, спешившись, неспешно двинулись через толпу празднующих, охотно расступающихся перед нами.
— А здесь красиво. — Заметила королева.
Да, праздник урожая так же сочетал в себе и предварительные смотрины, как жениха, так и невесты. Как известно осень — это пора свадеб и потому все наряжались в свои лучшие наряды. Особенно в этом старались молодые и необручённые, танцующие под незамысловатые мелодии странствующих менестрелей…
— Да, красиво. — Согласно кивнул я. — Аниела, ответь честно, зачем тебе брак?
— А зачем по твоему люди вступают в брак? — немного склонила голову в бок, переспросила королева горного народа, — если ты не забыл, я полностью принадлежу тебе.
— Я обещал не использовать это.
— Это что-то меняет? — на губах королевы заиграла озорная улыбка.
— Меняет. — Бросил я на неё короткий взгляд. — В моих планах этого не было.
— Ты, как правитель, должен знать, что многое порой идёт не так как нами задумывалось. — Задумчиво проговорила Аниела. — Впрочем, если ты действительно хочешь получить поддержку горного народа, тебе придётся принять моё предложение или предложить мне своё, не менее весомое. Твоя невеста, к слову, не против нашего брака.
— Я бы решил вопрос положительно в будущем, но не сейчас.
— А что тебе мешает, Эшарион? — остановилась королева и посмотрела на меня с непониманием, — дело во мне? Я кажусь тебе страшной?
Обернувшись к ней, я посмотрел на молодую королеву горного народа и ответил:
— Нет. Ты очень красива.
— Рада это слышать, — улыбнулась она и сделала быстрый шаг в сторону и растворилась среди празднующих людей.
Мысленно отслеживая девушку, я прочёл её мысли и лишь покачал головой, а после неспешно двинулся за ней следом. Нагоняя её, я неожиданно для себя понял, что она движется к Соне, Анисе и Ноа, разместившихся в шатре.
Появившись возле шатра, я кивнул северянам, стоящим на страже и вошёл внутрь, где и устроились девушки, сейчас просто отдыхая от своих трудов…
— Эшарион, знал бы ты, как выматывает организовать это всё. — Проговорила Соня. — Но замечу — это было интересно. Если бы не помощь нескольких человек, мы бы точно не справились.
— Тем не менее, праздник удался. Вы прекрасно поработали.
— Нам надо поговорить, — уверенно заявила Ноа и, подойдя, взяла меня за руку и вывела из палатки, после чего повела к центру празднования.
В центре всех гуляний стояла копна уже лишённая зёрен, представляющая собой просто солому, которую сжигали в благодарность духам за собранный урожай. Так же сегодня продавали, и изделия из нового хлеба и каждый должен был его вкусить.