— Можно стать частицей бога. Но поскольку часть неотделима от целого, стать частицей бога и означает стать богом.
— Да?.. И как это можно сделать?
— Очень просто. Когда человеческий младенец ест пищу, пища идёт на строительство его тела. Потом, когда он станет взрослым, пища будет уходить на поддержание его жизни. Сейчас, когда боги молоды, съеденные богами станут частью их тел. Те же, кто опоздает быть съеденным богами, упустит возможность стать частицей бога. Но только став богом сам, ты получишь возможность изменить поведение богов. А дальше делай выбор. Если хочешь, я подскажу тебе, как достичь твоей цели. Хочешь изменить мир — есть возможность. Не хочешь ничего менять — не делай ничего. Возвращайся, женись, умри. Как все. И всё останется по-прежнему.
— … А как сделать так, чтобы тебя съели боги?
— Подобное притягивается к подобному. Если хочешь привлечь внимание злых богов, стань злым сам.
— Но я не хочу становиться злым!
— Но ты же хочешь добра, разве не так? Вспомни: доброе зло, злое добро. Если ты принесёшь в мир немного зла, чтобы потом исправить его большим, очень большим добром, не есть ли то окончательное добро? Подумай. Делая злые поступки, оставайся внутри добрым. Делая зло сейчас глупым людям, думай о будущем добре, будущем счастье для всех людей.
— … Даже если я захочу сделать зло, чтобы меня заметили боги, я никогда не буду делать зло тем, кто живёт здесь. Я никогда не буду делать зло своим родичам!
— Я могу подсказать тебе, где находится портал. Это такой волшебный переход. Переход в другое место, далёкое место. Далеко-далеко отсюда. Дальше, чем Великая Степь. Там ты можешь делать всё, что угодно…
Думающий Странно задумался. И тяжки были его думы. И тут-то Тайно Завидующий почувствовал, что вот он, его шанс! Превзойти своего вечного соперника. И предложил тогда Тайно Завидующий просто сходить в тот переход. Сперва просто посмотреть. А потом, если решимость его друга дрогнет, то он, жертвуя собою для друга, сам начнёт делать зло, оставаясь внутри добрым. Пусть его друг посмотрит на это. Тогда и примет решение…
Ну разумеется, холодный старик был серишетом. Оружием Цитадели Р'Льех. Оружием, специализированным на целенаправленном погублении душ — тем или иным образом.
Ну разумеется, и появился он в селении не просто так. А только после того, как заинтересованным структурам стало точно известно, что одна из душ, достаточно крупных, чтобы быть удостоенной стать объектом целенаправленной охоты, воплотилась в тело именно тут. Точнее, зацепилась за тело человеческого зародыша.
Убивать во младенчестве подобное тело совершенно не выгодно. Это не вот мелкие прото-души, массово посаженные в тела, чтобы, едва проросшие, быть сжатыми после гибели их тел-носителей. Нет. Охота на душу, проходившую уже воплощение в прошлом и выросшую до определённого объёма, ведётся иным образом. У такой души убьёшь тело, а она просто ускользнёт. И снова получит определённое время на поиск тела. А если в следующий раз она воплотится в теле, обречённом родиться в зоне влияния последышей Золотокожих? Произойдёт ужасное. В самом раннем возрасте в дневное сознание тела-носителя будет заложен пакет информации о реальном состоянии дел на планете. После чего подобная душа заставит своё тело вести себя таким образом, чтобы получить возможность уйти в Пространство Ожидания.
А если душа ушла в Пространство Ожидания, — всё. Пропала душа. Погибла для Господа и присных его. Её уже не скушаешь. Из Пространства Ожидания живую душу даже Господь не выцепит. Всё. Видит око, да зуб неймёт.
И чтобы спасти душу от ухода в Пространство Ожидания, чтобы душу можно было скушать, — требуется приложить определённые усилия.
И с этой точки зрения, с точки зрения сохранения души для поедания её Господом, — данная ситуация очень, очень выгодна. Слабое дневное сознание, пусть даже находящееся под воздействием живой души, — очень уязвимо. Если дневному сознанию меньше ста, да даже пятидесяти лет, — оно любопытно до самозабвения. И всё необычное до чрезвычайности привлекает его внимание. Поэтому посылаем стандартного серишета. Чтобы он находился в пределах доступности, но для контакта с ним требовалось какое-то усилие. Тогда вблизи него не будет лишних. Мелкие прото-души, выращиваемые в телах для поедания Господом и присными его, — они полностью соотносят себя со своими телами. И где нет выгоды для их тел, нет и их интереса. К тому же слабо одушевленные воспринимают неодушевлённых — как нечто неодушевлённое. Ну вот как камень с глазами. Необычно — да. Но и не нужно. Тоже — да. Потому что вызывает некое смутное опасение своей непохожестью.