Главное даже не в том, что племена Шшур перебили в городе всех отдыхавших воинов ровного строя. Главное в том, согласятся ли поклоняющиеся богу Уз'Заззу сражаться и умирать за богиню Х'Ку. Или предпочтут ритуальное самоубийство, чтобы уйти к своему богу. Потому что если это произойдёт, племена Шшур будут просто съедены.
Вожди, едва успев переварить вместо хорошего вина плохие новости, схватились за головы и обрушили град проклятий на служителей богини. Стоило ли огород городить, чтобы получить в итоге — ТАКОЕ!?..
Служители резонно ответили, что богиня Х'Ку это Подающая Советы, а вовсе не Указывающая Как Жить. Вожди хотели прекратить набеги воинов города? Хотели? Всё, набегов из города больше не будет. Ещё вопросы?
Вопросы будут однозначно, решили вожди, и приказали всё-таки принести вина. Хотя бы по чаше, — чтобы успокоиться.
Уговорив по малому кувшину, вождя злорадно вспомнили, что у них есть главный военный вождь.
Главный военный вождь почесал шею под бородой и вспомнил, что вообще-то его сделали главным военным вождём для взятия города. Город взят, так что с него теперь и взятки гладки. Вожди хотели, чтобы они снова все равные? Они снова все равные, пусть радуются.
Вожди и рады бы порадоваться. Да вот только с какой радости? Когда они, вволю наоравшись, потребовали ещё вина, один из людей прошлого правителя, всё ещё продолжая стоять на коленях, начал тихим голосом рассказывать о нравах людоедов. Оказывается, просто убитые и съеденные — это ещё счастливчики, которым повезло. Потому что вкусы людоедов, людоедствующих спокойно и со вкусом, в полное своё удовольствие, требуют предварительной подготовки съедаемого мяса людей.
Будущей своей пище переламывают все крупные кости, а также суставы рук и ног. После чего сажают в проточную воду. На день и ночь, не меньше. А то и на два, и на три. В зависимости от самочувствия сидящего. Чтобы не захлебнулась пища, её привязывают ко вбитому колу.
Особо ценным деликатесом считается живое мясо. То есть, скажем, перетягивают руку у плеча, чтобы не истекла пища кровью, и просто-напросто объедают мясо с этой руки. Или ноги. Когда руки и ноги съедены, доходит черёд и до туловища. Особенным изыском считается перегрызть зубами рёбра и впиться в живое, стучащее сердце…
От этого рассказа вождям кушать расхотелось.
Зато затребованное вино было принесено и выпито.
После чего оставалось только думать про себя. Например, как будет объедаться мясо с твоих лично костей, похрустывать на чужих зубах твои хрящики и всё такое прочее. Наконец, самый злобный ненавистник, больше всех завидовавший прежнему военному вождю, внезапно и исключительно в приступе злорадства, — поклялся поклясться на крови в верности бывшему военному вождю племён Шшур на всё время, необходимое для защиты от людоедов. Если военный вождь сейчас же придумает, как им всем остаться в живых и не пустить людоедов на свои земли.
Бывший снова почесал шею под бородой и ответил в том смысле, что шибко забывчивые после первой же победы ему лично и даром не нужны. А лично ему плевать и на свой вождизм, и на свою добычу, и даже на своих баранов в своём селении. Взял семью, взял доказавших свою верность лично ему — и в горы. Козьими тропочками — и подальше. Нажил, прожил — неважно. Тьфу на имущество, зато жив останется.
Остальные вожди намёк уловили и немножечко оживились. Одним из испытаний богини в пещере Кугултукум являлось испытание на быстрое хитроумие. То есть, возможность найти выход в самой безвыходной ситуации. И достаточно скоро.
Поэтому остальные вожди также сказали вслух, что готовы принести святую клятву на своей крови. Нарушивший данную клятву волей богини умирает в муках, как известно. Почему клятва на крови и заслужила к себе в племенах Шшур то уважение, что она заслужила.
Бывший, но уже кандидат в будущие военные пожизненные вожди безразлично пожал плечами, почесал кончик носа и сказал:
— Приносите.
После чего вожди поняли, что планы всеобщего спасения найдутся. И занялись обсуждением условий клятвы. Когда обговорили устроившие всех условия, клятва была принесена.