Поэтому нужна база, чтобы освоить силу, провести магические изыскания, создать подходящий арсенал. Насколько я могу судить, сейчас моя мощь выше, чем была у Влада. Тот имел где-то четвертый ранг. Но как он виртуозно этим владел! Выжимал максимум из возможностей! А я как был дилетантом, так и оставался. Поэтому легко согласился прекратить бегство и осесть.
— Только нужно выбрать место подходящее и продумать пути отступления. Если за нами придут, то схватим диск и сбежим дальше. Так далеко, чтобы нас точно не нашли.
— Макс, ты же можешь создать пещеру где угодно. Нужно только скалу потолще найти. Вход замаскируем, а потом ты ещё нор сделаешь, чтобы могли отступить. Но давай сначала пещеру с кристаллами проверим, нужно поближе подобраться, я тогда смогу отследить, есть залежи под землей или нет.
— Пойдем тогда, чего стоишь.
Нам повезло. Залежи кристаллов нашлись. Они любезно ждали нас под землей, остается лишь забрать их. А ещё нашлись протоптанные дорожки. Едва заметные, но видимые невооруженным взглядом. А если у тебя усиленное восприятие, то сразу подмечаешь много деталей, типа старых следов от ступней.
— Аборигены? — поднял бровь Серый, разглядывая окрестности.
— Скорее всего. Остаемся здесь или ну их?
— Внизу большая пещера, там много энергии. Да ты и сам видишь, не так она глубоко. Это возможность. Сомневаюсь, что за раз до конца добьем, но за месяц шансы есть справиться.
Сережа, каким я его запомнил, куда-то исчез. Теперь это был Сергей, деятельный мужчина, инициативный, готовый рисковать и действовать. Любопытно наблюдать, как может измениться человек, если на его долю выпадают испытания. Взгляд другой, осанка изменилась, меньше наивности и больше жесткости. Думаю, предложи ему сейчас пойти убивать дикарей, чтобы не мешали, он может и согласиться. Возможно со скрипом, но без лишнего пиетета. Надеюсь, я ошибаюсь, и парень не стал таким циничным.
А что я? Как я изменился за эти месяца? Однозначно добавилось хмурости и молчаливости. Не спешил я разговоры разводить. Больше по сторонам оглядывался. Где-то внутри сохранялась тревога, что за нами могут прийти.
Но тревога осознаваемая. Она мне не нравилась. Я помнил, какие силы против нас ополчиться могут, но не хотел бояться. Устал. Хочу стать сильным и чтобы не приходилось прятаться, убегать, терпеть и прислуживать.
Простая цель. Стать сильным и давать отпор тем, кто хочет над тобой властвовать.
А ещё вернуться к семье. Я помню про них. Надеюсь, и они помнят про меня.
Стал ли я циничнее и жестче? Да. Чего это от себя скрывать. Готов ли я идти убивать дикарей, только потому, что они мешают? Скорее нет, чем да. Вот если нападут, то сделаю, что должен, а так… Нет. Это радует. Словно островок человечности внутри сохранился и ты не стал чудовищем в землях чудовищ.
Пещеру обустроили с размахом, среди скал. Выбрали самое безлюдное место среди скал, куда просто так не заберешься. Зато прилететь легко. Дальше я прорубил узкий лаз в одной из щелей, ну а следом привычная задачка. Смешно и иронично. Обычно в книгах герои становятся великими магами, а я же стал великим рудокопом. Чем не достижение? Можно собой гордиться.
Храм заработал как надо. После установки я начал сливать ему захваченные кристаллы. Десятка три второго уровня здесь наберется. А что, мешок большой то был. Один кристалл — это приблизительно сотня часов экономии. Итого три тысячи. Для двадцатого уровня, если брать только сам храм, нужно десять с половиной тысяч часов. Если захотим модули усиления, то ещё чуть больше шести. Остальную мелочевку нет смысла рассматривать.
Пока шло развитие, я пробил два прохода. Один вел вертикально вниз. Хочешь — прыгай и вылетишь, как ядро в унитаз. Или кое-что другое, у кого какая фантазия. Второй вел в бок и так до конца, можно выбраться в другую сторону.
Ещё сделал отдельные комнаты для нас. Не поленился и выточил кровати. Спальных мешков то нет. Натащим чего-нибудь, чтобы не сильно холодно было и нормально.
За следующие сутки исчерпали лимит тех кристаллов, что у нас были и довели основу до одиннадцатого уровня. Плюс мелочевку подтянули. Целебный модуль второго уровня, оружейный, чтобы оружие заряжать, да маяк поставили. Людей приглашать не собираемся, но вот что-то полезное заказать — да. Лично я не откажусь от питательных капсул, которые уже присылали. В плену у гулхар еда не отличалась рационом.
Пещеру с кристаллами вынесли в три ходки. Там их реально завал оказался. Но мелкие, заразы, правда. В итоге получилось довести храм до шестнадцатого уровня. Не хило так. Как вспомню, сколько я до этого мучился, как с нуля развивал, так хочется то ли плакать, то ли смеяться.