- А кого ты оставил вместо себя главным на мосту? – Замешкался, но не растерялся Бракс и быстро решил направить разговор в другое русло.
- Другого воина, а какая, собственно говоря, разница? Неужели, это единственное, что вас сейчас беспокоит? К тому же, все равно вместо меня, как и Вас, Вождь, всегда можно найти замену. Верно?
- Что ты такое говоришь? И что еще, по-твоему, меня должно сейчас беспокоить?! Ведь все мы в эту минуту должны находиться на мосту и защищать город от армии врага, а ты где в данный момент?! Как ты собираешься это объяснить, сержант Каал?! Не помню, чтобы я отдавал тебе такой приказ.
- Забавно получается, а ведь я собирался задать Вам ровно тот же вопрос. Я вообще удивлен тому, как лицемерно и избирательно Вы подходите к выдаче приказов.
- Что ты имеешь в виду?! Я ведь говорил, зачем пришел во дворец: чтобы узнать план совета по эвакуации людей.
- И только?
- Да! – Попытался уверенно ответить Бракс и, дабы в проигрышной ситуации не оказаться, тут же выпалил. – А вот, что ты здесь делаешь – для меня остается загадкой.
- Решил, Вам нужна помощь, раз Вы так долго отсутствуете, Вождь. – Со спокойным, даже самодовольным, лицом Каал пожал плечами.
- От тебя мне нужна помощь лишь в одном деле – защита города, а с остальным я уж как-нибудь и сам справлюсь.
- Не сомневаюсь. – Ехидно улыбнулся Каал.
Бракс тем временем, не обратив на это внимания, продолжил:
- Поэтому, если у тебя больше нет ко мне ни вопросов, ни претензий – давай вернемся на мост.
- Конечно, Вождь. Правда, осталось еще недоверие, но это уже такое, пустяк, поэтому я полностью с Вами согласен – пора возвращаться в бой. – Каал явно наслаждался данной беседой и Бракс это чувствовал. И чувство это его настораживало. – К слову, а о каких остальных делах Вы ранее упомянули?
- Каал, скажи, к чему все эти провокационные вопросы? Чего ты добиваешься?
- Я думал, Вы уже и сами должны были это понять. Особенно, когда я намекал об индивидуальности Вашего подхода к выдаче приказов, когда одним Вы поручаете одно, а другим совсем другое.
И Вождь понимал.
- Значит, ты все видел. – Бракс тяжело выдохнул.
- Да, мой Вождь, я стою здесь достаточно долго, дабы увидеть даже то, что вовсе и не желал увидеть. Дабы распознать Вашу ложь мне!
- Но я не вру тебе.
- Правда?
- Да, просто недоговариваю. Это другое.
- Тогда, может, пришло время наконец-то сказать всю правду? Ответить, куда направился Мирим со своей семьей?
- К морю. – Вождь спокойно пожал плечами.
- Он уплывет вместе с ними? – Бракс в ответ же просто молча кивнул. – Но он воин, который, как и все мы, обязан защищать город, стоя сейчас на мосту!
- Прости.
- Прости? И это все, что Вы можете мне сказать? – И Бракс вновь кивнул, чем вызвал у Каала еще больше злости. – Чем он заслужил такое?! Тем, что он муж Вашей сестры, да?! Думаете, я не хочу выжить? Думаете, я не желаю увидеть свою семью?! Детей! Думаете, этого не хотят воины на мосту?! Но каждый из них знает, что такое честь, а потому они достойно приняли свою судьбу. Они. Нет! Все мы пошли за Вами, потому что верили Вам. Мы всегда готовы были идти за Вами даже на смерть! А вы... Вы, по всей видимости, успели об этом позабыть. Это не справедливо. Просто бесчестно с Вашей стороны, Вождь! Своим лицемерием Вы предали всех нас. Всех нас своим постыдным и трусливым поступком!
- Я понимаю тебя, Каал.
- Как Вы можете меня понять? У вас ведь нет семьи.
- Есть, ведь каждый житель Дирака – моя семья и я сделаю все, чтобы защитить их.
- Пустые слова, не более того. К тому же, это все равно другое. – Фыркнул Каал.
- Ты ошибаешься, Каал. Поверь, мы не враги.
- Ох, это Ваше повсеместное спокойствие. Как же оно меня раздражает. Нет, это Вы ошиблись, Вождь. Ошиблись, когда решили отпустить Мирима, при этом наплевав на чувства других воинов.
- Но я же здесь. Твой Вождь остался с тобой! Я пойду защищать город на мосту вместе со всеми.
- Нет! Вы не мой Вождь. Больше нет. Привычка заставляет меня так Вас называть, но я ощущаю стыд каждый раз, когда применяю это слово по отношению к Вам. Мой Вождь умер, как только сделал неверный выбор!
- Что ж, вижу тебя уже не образумить и не переубедить. – Каал кивнул. – В таком случае, скажи, какой ты видишь выход из сложившейся ситуации?
Бракс не стал даже пытаться объяснить, почему это другое, почему важнее именно дети Мирима и наличие у них рядом родителей. Знал, к чему идет данный разговор, а потому не видел больше смысла противиться неизбежному. Главное, чтобы люди были спасены.
Недолго Каал думал над ответом. И вот:
- Лишь один – сразимся, Вождь, Вы должны понести наказание за свое решение! – Медленно подняв глаза, сержант уверенно заявил.