- Вряд ли. Пошли отсюда. Лучше расскажи нам про людских богов.
- Богов? Но существует только один бог! - неимоверно удивилась Алисия.
- Откуда ты знаешь? Ты его видела?
- Нет. Его никто не видел. Но с Ним можно общаться. Мне говорили, что некоторые слышали Его голос. Но ко мне ответы приходят всегда беззвучные: я просто понимаю, как мне нужно поступить в той или иной ситуации или успокаиваюсь, если я слишком взволнована.
- А я слышал, что Алакостов много...
- Алакостов? Это же вид драконов. Они не боги, просто они были очень мудрые. А Творец - это совершенно... не знаю, как сказать. Но он ни в коем случае не Алакост! Творец создал нас по образу и подобию своему, заложив в нас основы к созиданию и воссозданию. Но этого мало. Величайшее благо, что он нам дал, возможность создавать что-то новое и бесконечно самосовершенствоваться, чтобы, в конце концов, стать равными ему, а может, в чем-то и превзойти. Мы все его дети, и он счастлив, когда мы стремимся к чему-то новому.
Вместе с частицей себя он передал нам величайший дар в мире - способность любить и быть любимыми. Но нужно быть осторожным с этим даром: Любовь не терпит, когда ею пренебрегают или распыляют впустую. Но в то же время Любовь даёт нам крылья, коих мы лишены. Она даёт огромный толчок к самосовершенствованию и самореализации. Увы, я до сих пор не познала это чувство, хотя мне уже двадцать четыре года. Но я верю и надеюсь.
- А год - это сколько? - поинтересовался Ивен, чтобы хоть как-то показать, что он не умирает со скуки в кампании этой болтливой девчонки. Огненный Вихрь совершенно не понимал, что в ней нашёл его друг.
- Год? Четыреста тридцать два дня.
- А сколько лет вы живете? - спросил Лайл, мысленно сравнивая протяжённость года и сиана.
- Лет под триста. Иногда больше.
"Фениксы доживают до шестисот сианов, но могли бы и больше, если бы не постоянные внешние войны и внутренние дрязги. Никто не умирает своей смертью. Следовательно, мы живём раза в два-три дольше. И кто там говорил про вечность?"
- Отчего вы умираете? - поинтересовался феникс.
- Умираем? Мы не умираем. Мы уходим с Земли, чтобы вновь сюда вернуться. Некоторые уходят, потому что желают пройти очищение. Другие понимают, что их жизненный круг кончается, и они переходят на другой.
- И как это происходит? Просто захотел и всё?
- Ну, почти. Тогда человек говорит о своём решении другим. Прощается с остальными людьми, а затем душа уходит, а тело мы отправляем по рекам вниз в специальной лодке.
- Всё равно не понимаю. - Такая жизненная позиция была совершенно чужда фениксам. После смерти они растворялись в Мироздании, теряя память либо перерождаясь с частичными воспоминаниями о прошлых жизнях. Но прото так 'уходить'? Зачем?
- Вы ведь тоже не стареете? - вновь влез в разговор Ивен.
- А что это такое?
- Понятно. Так, ничего.
- Вы одни живете на этой планете?
-Нет, конечно. На Земле живет пять различных рас: лемурейцы, атланты и ... а-а, не помню. Но если вы интересуетесь, могу спросить.
- А про мир...
- Ты как-то упоминала гмурлей? Кто это такие? - вновь подал голос Ивен. Лайлу захотелось отправить его подальше, чтобы не мешался.
- Один из подземных народов. Гмурли невысокого роста с большими глазами. Они очень искусны в обработке скальных пород. Гмурли редко выходят на поверхность. Их потомки, что привыкли к темноте, иногда выходят на свет, но из-за солнца они начинают жмуриться и хмуриться, поэтому некоторые называют их хмырями... Что я смешного сказала?
- Ничего. Ивен, помолчи. Алисия, ты слышала когда-нибудь про мирот...
Они уже подходили к выделенному для них домику, когда заметили фигуру в белоснежных одеяниях. Беловолосый, высокий, самоуверенный и гордый, с совершенно другим типом красоты, чем девушка. Поза расслабившегося хищника, скорее всего он нелюдь. Лайл сразу почувствовал, что перед ним настоящий воин. Но совершенно не такой как они.
Алисия подорвалась с места, не давая Лайлу возможности закончить фразу, и радостно смеясь, поспешила навстречу беловолосому. Когда она подбежала, оказалось что девушка на голову ниже этого чужака.
- Дядя Михаил, дядя Михаил! А я узнала, что такое война!
Дядя Михаил, который что-то в этот момент жевал, подавился и закашлялся. А Алисия похлопала его по спине и прощебетала:
- Мне эти чужестранцы рассказали! Это способ, чтобы всем хватало земли. Правда, интересно?
Светловолосый "дядя" смерил фениксов далеким от любви и всепрощения взглядом и произнес:
- Да. Это очень... странная вещь. Поводишь меня к Ольге? А чужестранцам нужно отдохнуть. Они устало выглядят.
- Ты не хочешь с ними познакомиться?
- Я обязательно познакомлюсь с ними, - беловолосый опять смерил Лайла и Ивена холодным взглядом, - но чуть позже.
- А, ну хорошо. До встречи.
Стоило друзьям зайти в дом, как Огонёк прислонился спиной к двери и понизил голос:
- Теперь понятно, кто охраняет этот рассадник доброты, чистоты и гармонии. М-да... у меня до сих пор пробирает от его взгляда. Похоже в бою он более чем достойный противник.
- Ты вроде бы недавно заявлял, что тебе нужен кто-нибудь для тренировки? Теперь будешь знать, к кому обращаться. Пошли, соберём команду, пока чего не случилось.
-Да, и то верно. Кстати, я давно не видел Крида и Каела...
- Хм... я тоже. Сейчас найдутся, никуда не денутся.
Они так и не нашлись. Ближе к вечеру Лайл ни на шутку разволновался: команда обшарила поселок и окрестности, расспрашивала девушек. Однако никто высокого феникса с пепельными волосами и подвижного зеленоглазого подростка не видел. Люди были уверены, что в команде всего десять фениксов. Вечером объявился беловолосый воин. Предложил прогуляться к роднику и там поговорить. Возражений со стороны подавленных фениксов не последовало.
Рассевшись на траве полукругом, команда напряженно ждала, что скажет этот странный воин, а он не спешил начинать. Когда он заговорил, Лайл понял, что их собеседник осведомлен о последних событиях.
- Что Повелителю Тьмы и его команде понадобилось в нашей Долине?
- Случайно забрели. - Лайл выжидательно посмотрел в спокойные серые глаза, похожие на людские.
- Сюда никто не забредает случайно. В Долину можно попасть, лишь следуя провидению.
- Проведению! - фыркнул Дик.
- Значит, ваше провидение любит окольные пути. А ты сам кто такой? - спросил в свою очередь Лайл.
- Не думаю, что мое имя вам что-либо скажет.
- А раса?
- Ну что ж. Алисия все равно не станет скрывать. Ангел.
- Ангел?!
- Вот тебе и не существует!
"Прав был дед. Просто они живут, Джер знает где, вот про них и забыли".
- Да. Ангел Михаил. Вы вели себя очень корректно по отношению к людям, чего я совершенно не ожидал от вашего народа. За это я буду с вами честен и откровенен. Но сначала ответьте на вопрос: зачем вы пришли в Долину?
- Я ищу своего брата.
- Брата? Да, это достаточно веская причина. Советую вам посоветоваться с камнями предков. Они направляют на поиски истинного пути этой жизни. Может и в этом случае помогут. Вы можете оставаться в Долине сколько пожелаете, но вам нечего делать среди людей. Ваша натура им слишком чужда. Будете жить среди нас.
- Хорошо, - не стал спорить Лайл. Так и ребят контролировать будет легче, и понять, что из себя представляет раса ангелов.
- У меня еще вопрос: с вами был феникс с чёрно-красными волосами до пояса и...
- Да, с нами. Мы думали, он погиб.
- Погиб. Мы провели обряд очищения. Завтра на рассвете будет погребение. Если хотите, можете с ним проститься.
- Вы нашли тело? - удивился Дик.
- Само пришло. Поэтому я очень удивлен, что вы все живы и здоровы.