Зиддал понял, что не дождётся от него реакции, и продолжил:
— Никак не могу понять, кто ты такой? Для бога у тебя слишком много направлений. На демона ты совершенно не похож.
— Считайте меня обычным скромным эльфом, — шаркнул ножкой Жан-Поль и изобразил ангельскую невинность.
— Скромный эльф, так скромный эльф… Тебе интересно услышать предложение Верховного?
— А ты долго будешь тянуть время, чтобы поведать о своём предложении? — вопросительно приподнял брови Жан-Поль.
— Что ж, думаю, ты догадываешься. Верховный предлагает тебе покровительство. За это ты будешь выплачивать ему дань в виде половины изделий из адаманта и адамантия. Плюсы очевидны — тебя никто не тронет.
— А минусы, кроме конских налогов?
— Какие могут быть минусы при таких сказочных условиях? — продолжил Зиддал.
— Половина изделий, к примеру. Это лишь звучит как половина, а на самом деле намного больше. Мне нужно раздобыть адамант, обработать его, вложить в него свои силы, время, умения.
— Если не согласишься… — в голосе человека-обезьяны не слышалось угрозы, но она ощущалась из контекста. — Ни о каком покровительстве и защите Верховного не может идти речи. Понимаешь, что тебя ждёт после этого?
— Нашествие шаек божественных пидоргов. Вряд ли методы Верховного изменились. Один раз он уже одними лишь слухами натравил на меня толпу жадных глупцов. Ему ничего не стоит повторить это.
— Видишь, — кивнул Зиддал. — Ты же всё прекрасно понимаешь. Итак, ты согласен?
Жан-Поль всерьёз задумался. Покровительство ему не помешает. Это даст время на развитие и поиски способа свалить из этого мира. Но минусом идёт то, что придётся расстаться с горой эффективного оружия. К тому же, гарантии Верховного не означают стопроцентной защиты, но с ними ему будет жить спокойней в разы. Вторым минусом являлась необходимость периодически проходить через крайне неприятную процедуру ковки. Он был уверен, что отсутствие материалов не станет весомой причиной к отказу от заказов, которые будет подкидывать местная элита. Более того, наверняка материалы ему будут приносить сами заказчики, стоит лишь попросить.
— Хорошо, я согласен, — выбрал он спокойствие.
Да и смысла ему отказываться не было, кроме гордости. Поскольку он не молодой и горячий юноша, то гордость на время можно запихать поглубже, как он это сделал во время рабства у ромейский эльфов.
— Правильный выбор, — кивнул человек-обезьяна. — В таком случае подготовь дань за нынешнюю партию — завтра к тебе придёт посланник за ней.
— Так не пойдёт, — покачал головой из стороны в сторону Жан-Поль.
— Как не пойдёт? — бог спокойствия оставался спокойным, как и всегда. — Тебя сроки не устраивают?
— Меня не устраивает то, что ты говоришь расплывчато, мол, придёт посланник. А откуда мне знать, что он посланник Великого? Вдруг это будет жулик, который пронюхал о нашей сделке? А потом вы мне предъявите претензии… Нет, Зиддал, так не пойдёт. Либо ты даёшь подборное описание посланника, его атрибутов, чтобы потом не было претензий, либо сам с ним приходи.
— Хорошо, — кивнул он. — Дань слишком крупная, так что я лично приду и представлю тебе посланника, который будет с тобой работать.
Уход Зиддала оставил Жан-Поля в задумчивости. Что принесёт ему новый виток взаимоотношений с местной верхушкой власти? В любом случае, ничего особо хорошего он не ожидал. Верховный уже показал себя настоящим архидемоном. Знакомство с ним привело к тому, что землянин находился на волоске от окончательной гибели, и лишь чудом её избежал.
Но такой расклад, когда дело решается миром и у него не отнимают всё, Каца устраивал. Как говорил его отец: если проблему можно решить с помощью денег — это не проблема. К вещам он научился не привязываться.
И всё же, он отобрал среди своих поделок те, что похуже и будут менее полезны ему. А на следующий день передал их сопровождающему Зиддала.
Не прошло и недели после заключения сделки с Верховным через его помощника, как Жан-Полю пришло уведомление о том, что изучен пятый ранг базы знаний по псионике. Впрочем, уведомления особо не требовалось, поскольку он и так почувствовал солидную прибавку информации по применению псионики.
В основном на этом уровне раскрывались секреты и хитрости, которые даются опытным псионикам после десятилетий использования дара. Среди них были комбинации слабых приёмов различного направления Пси, которые используются через имплант, при этом дают существенный эффект. В общем, ему открылись секреты тонких воздействий с помощью Пси.