- Не думаю, что это плохо. Но... Я прожила сотни лет, и порой это надоедает.
- Почему вы рассказываете мне все это?
- Потому что это ответ на все твои вопросы, - женщина, которой на вид было всего тридцать, резко обернулась. Ее тёмные глаза словно пронзали насквозь. - Я подобрала тебя еще ребёнком и подарила беззаботное детство. Но теперь пришла пора измениться.
- Так вы знали обо всем, что случится?
Марта умолкла. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем она заговорила. К тому времени, солнце уже опустилось за горизонт, а на небе появились первые звёздочки, сверкающие в последней волне зари, словно мерцающие ракушки на дне океана.
- Тебе пора, - голос женщины снова стал холодным, как сталь. Лия стояла рядом и не знала, что сказать.
Через несколько секунд поднялся сильный ветер, и Марта растворилась в воздухе, словно пыль. А рядом на земле виднелась надпись:
Ответы кроются в загадках, Помочь тебе никто не в силах. И только там, где слово гладко Откроешь ты все тайны мира.
Еще один порыв ветра пронесся над землёй, стерев с песка последние строчки...
Глава 3.
На следующий день Лия встала за три часа до восхода солнца. На улицах было пустынно. В ночном небе еще ярко сверкали звезды, словно рассыпанный по полотну бисер. Жители Каптиона, его слуги и даже природа спали непробудным сном.
Тишина. Скрываясь во мраке ночи, тёмная фигура незаметно пробралась в башню, где на втором этаже находилась огромная библиотека. На высоких, с два человеческих роста стеллажах стояло множество книг.
Сняв капюшон, Лия медленно провела пальцами по переплетам книг. Судя по названиям, это был исторический отдел. Чего тут только не было! Например, «Предание погибшей династии» написанное последним потомком династии Ревьер в единственном экземпляре. Кажется, это дневник был утерян во время пожара, устроенного мятежниками.
Не удержавшись, девушка открыла последние главы. Старые, пожелтевшие от времени страницы были исписаны мелким неразборчивым почерком.
24.05.6545 год …Сегодня был подписан договор о перемирии между кланами Ревьер и Ван. К.Ж. была права, ни к чему хорошему это не приведёт. Но это хотя бы даст нам передышку в несколько месяцев…
Хм, К.Ж? Что-то знакомое…
15.07.6545 год Прошло почти два месяца, договор еще в силе. За это время мы успели запастись провизией и укрепить стены города. Ожидается осада. Наши люди донесли, что Ваны готовятся к второй волне. Боюсь, что в этот раз род Ревьер не переживёт войну…
Похоже, речь шла о Великом Восстании. Нынешним правящим родом было запрещено говорить об этом на всей территории Империи. Такие разговоры воспринимались как клевета и попытка захватить власть.
09.08.6545 год. Все хуже, чем мы думали. Мятежники вновь собирают силы. К ним уже присоединились дворянские семьи Линбей и Серпен, а князь Тан ведёт свои войска с юга. Мы ожидаем поддержки с севера…
12.08.6545 год Сегодня прискакал гонец из Северной провинции с посланием от герцога Фрига. Он пишет, что два его пеших отряда прибудут через месяц. Все понимают, что будет слишком поздно. Кажется, Север решил выйти из игры.
30.08.6545 год Мятежники уже захватили Северную и Западную провинции, Юг сдался без боя. Они подступают к столице… Вечером я получил записку от К.Ж: «Надеюсь, ты понимаешь, что я не хочу твоей смерти. Через три дня начнётся осада города».
03.09.6545 год Войска клана Ван и других продажных чиновников уже у ворот. Их больше сотни тысяч. Всего восемь тысяч душ Императорской гвардии охраняют стены города. Столица превратилась в большой военный лагерь.
07.10.6545 год Осада продолжается уже чуть больше месяца. Провизия на исходе. Как и мятежники, мы потеряли около трех сотен людей. Ваны расположились напротив укрепленного города. Скоро начнутся холода и дожди.
12.10.6545 год Начались первые заморозки. Люди разводят костры прямо в домах. Холодает. Возможно, скоро появятся первые вспышки простуды.
15.10.6545 год Сегодня начался проливной ливень. Мятежники ушли в леса. Жители столицы радуются и веселятся, но не спешат открывать ворота. Правда не думаю, что все так просто… К.Ж. далеко не глупа.
Следующий текст был написан мелким, дрожащим почерком, словно кто-то был сильно взволнован и очень спешил.
15.10.6545 год, полночь Ночь. За окном слышатся чьи-то приглушённые голоса, хотя вся столица спит. Послышался треск, и стена вспыхнула алым светом. Огонь медленно пожирал город. Одни проснулись от дикого запаха дыма, другие сгорели прямо в кроватях. Почти вся Императорская семья закрылась во дворце, надеясь на помощь Богов… Это конец…