- И сломал бы! - буркнул Ллодэ. - Два раза мы с тобой вчера виделись, а ты не сказал же мне ничего, стервец!
- Ллодэ, это я попросил Маара не особо распространяться о моем появлении в городе.
- Так Маар сказал, что тебя оправдали по всем тем обвинениям и больше не ищут.
- Не уверен... Теперь меня могут искать по другой причине.
- По какой же?
- Наверное, потому что остался жив и много знаю.
- Ну, значит, ты все такой же Кинт, - улыбнулся Ллодэ, - все приключения ищешь.
- Скорее, они меня. Что ж, за встречу! - Кинт поднял кружку.
Ужин затянулся. В ресторане, кроме двух переодетых жандармов, играющих за столиком у двери в кости, и собственно Ллодэ, Маара, Кинта и Дукэ, больше никого не было. На Конинг опустилась северная, холодная ночь и поднялась метель, заметая новыми сугробами и так укрытый толстым снежным одеялом городок.
- А что с твоей задумкой по поводу барж и организации перевозки грузов морем? - поинтересовался Кинт у Дукэ.
- Пока никак... Позапрошлую зиму на промысел не ходил, не было напарника, в прошлую не так удачно поохотился и взял мало шкур, а в эту зиму не пошел, надо было ремонт делать в заведении. Нет, сбережения кое-какие, конечно, есть, Маар вот в долю просится и готов вложиться, но все равно, аренда пристани, строительство конторы и покупка хотя бы двух барж, даже не новых, это большая сумма.
- А меня возьмешь в долю? - Кинт посмотрел на Дукэ. - Много не хватает для начала?
- Кинт, ты пьян, - рассмеялся Дукэ, - сейчас еще начнешь уговаривать нас ограбить почтовый вагон.
- Не понял?
- Знаешь, сынок, - начал Ллодэ, - мне Бар присылал пару писем... Ну я вот с Дукэ поделился тем, что в них написано.
- Да, не очень я с ним хорошо расстался, - вздохнул Кинт, - он меня не понял, я погорячился.
- Да нет... я не считаю, что ты погорячился, - ответил Ллодэ, - подонки не должны осквернять Эрту своим присутствием на ней...
- Их слишком много, Ллодэ, - Кинт стал набивать трубку, - а человеческая жизнь ничего не стоит, особенно если ты не аристократического происхождения.
- Так что, значит, грабим почтовый вагон? - шепотом, пригнувшись к столу и как-то нехорошо улыбаясь, спросил Маар.
- Точно! И племянников Дукэ обязательно в банду возьмем, - улыбнулся Кинт, отложил трубку и поднялся из-за стола, - подождите, я сейчас...
Вернувшись за стол через несколько минут, Кинт бросил на колени Дукэ два увесистых кожаных кошеля, сел и раскурил трубку.
- В одном кошельке триста монет золотом, в другом самородное золото, его можно сдать в ратушу и за четверть комиссионных обратить в монеты. Так что, возьмешь в долю? И сразу хочу пресечь все мысли, которые вон у Маара на лице написаны, это честные деньги, я неплохо зарабатывал последние полтора года.
- Кинт, это же состояние! - Дукэ взвесил в руках кошели. - Ты уверен?
- Да. И спрячь получше.
Дукэ в ответ кивнул и удалился в подсобку, где был лаз в большой погреб, а когда вернулся, Кинт спросил:
- Теперь хватит?
- Думаю, да. - Дукэ от такого поворота даже протрезвел. - Так ты все, в Конинг вернулся окончательно?
- Не уверен... заниматься железками и паровыми установками у меня получается гораздо хуже, чем стрелять, да и климат в Конинге, где половина года зима, не для моих легких.
- Дышать угольной взвесью в большом городе на юге... не знаю, это уж точно не для здоровья легких, - сказал Ллодэ.
- Простывать мне точно нельзя, еще не известно, каким боком неделя скитаний по предгорьям вылезет. Да и знаю я пару городов, где не так активно развита промышленность... все больше торговля.
- Гильдия торгашей, даже мне пришлось вступить... и теперь второй год кроме налогов приходится платить еще и взносы им, - скривился Ллодэ. Его глаза уже были немного прикрыты, и он, подперев голову рукой, смотрел куда-то в одну точку.
- Ладно, отвезу старого вояку, - поднялся из-за стола Маар, которому то количество алкоголя, которое он выпил, абсолютно не пошло впрок, разве что улыбался все время.
Вернувшись к себе в комнату, Кинт моментально заснул, даже разговоры за дверью двух жандармов, что переместились из ресторана и продолжили играть в кости, сидя на двух табуретах рядом с бочонком у стены, никак не могли его побеспокоить.
На следующий день, проснувшись с рассветом, умывшись и одевшись, Кинт вышел из комнаты и обнаружил инспектора, сидящего на табурете и изучающего волокна такни на рукаве своего форменного пальто.
- Доброе утро, - встал с табурета инспектор.
- Доброе, - кивнул Кинт.
- Ребят отпустил спать, штат небольшой у нас...
- Понимаю. Составите компанию за завтраком? И я хочу посетить пару заведений в городе до прибытия капитана Мореса.
- Метель не унимается, не думаю, что сегодня он прилетит.
- Мне в любом случае надо купить одежды.
- Хорошо, я на санях, так что, уж извините, вам от меня до приезда капитана не отделаться.
- Что ж, идемте завтракать, и как мне вас называть? Инспектор?
- Да, меня так все и называют, просто инспектор, а вообще мое имя Талд.
За завтраком Дукэ наклонился над стойкой и спросил еще раз на ухо у Кинта, уверен ли он в том, что вложил большую сумму денег в долю.
- Уверен, Дукэ, распоряжайся, я все равно в этом ничего не соображаю, а деньги, считаю, нужно вложить во что-то стоящее, - ответил Кинт, - и вот еще, мне бы верхней одежды, хочу по магазинам да салонам вот в сопровождении инспектора проехать.
- Найду.
Молодая гнедая кобылка резво тянула сани по главной улице Конинга, выпуская клубы пара из ноздрей. Кинт, развалившись в санях и кутаясь в шубу, смотрел на замерший в снежной сказке и завьюженный городок. У различных заведений и магазинчиков хозяева или прислуга уже активно размахивали лопатами, расчищая дорожки для посетителей, которых вряд ли будет много, их и так почти не бывает зимой, а в такую погоду шансы что-то продать ничтожно малы. Только хозяин бакалейной лавки, что неподалеку от пристани, имеет постоянный доход в любую погоду.
- Ну вот, теперь весь легион вдовушек Конинга выстроится в очередь. - Цирюльник снял с лица Кинта горячее полотенце и, словно художник на картину, посмотрел на клиента, чуть отойдя назад. - Ароматной водой сбрызнуть?
- Только немного.
Кинт приподнялся в кресле и посмотрелся в зеркало.
- Сколько с меня?
- Пара кестов серебром.
Кинт решил сбрить всю растительность с лица - ему казалось, что запах шкур из саней кочевников до сих пор преследует его.
- Наверное, лет десять как не бывало, - сказал инспектор, сидящий за небольшим столиком у окна и попивающий ароматный чай, а потом будто вспомнил что-то и полез в карман: - Кстати! Вот, держите... на память.
Кинт взял протянутый инспектором сложенный вчетверо и прилично измятый лист бумаги, развернул...
- Нет, все же не похож, - улыбнулся Кинт, - но все равно спасибо.
- О небеса! - Цирюльник из любопытства заглянул через плечо Кинта и посмотрел на розыскной листок.
- Не беспокойтесь, это была ошибка типографии столичной жандармерии, - поднялся со стула инспектор и надел шапку, - спасибо за чай.
- Вот, держите. - Кинт протянул монеты цирюльнику и, одеваясь, обратился к инспектору: - Ну, теперь можно возвращаться в "Пятое колесо".
Глава шестая
Кинт сложил свертки и тюки с покупками на сани и уселся сам, подняв воротник и поглубже натянув шапку. Метель действительно и не собиралась униматься и швыряла колючие снежинки в лицо.
- Поехали, инспектор Талд, а то уж время обеда прошло, а Дукэ не любит разогревать еду.
- Да, - инспектор взялся за вожжи, - не любит...
Подъезжая к "Пятому колесу", Кинт заметил у коновязи несколько саней, четырех коней и двух жандармов на веранде ресторана.