Принц не мог поверить такой силе старика. Ошарашенно смотрел на происходящее.
— Мы не можем медлить. Я остановил водоворот. Ее нужно вернуть в этот мир как можно скорее. Но я чувствую, как ее душа уже отделилась от тела в глубине потока. И ей придется пройти испытания человеческого мира. Ничего не поделать, мы опоздали.
В груди принца все сжалось. Он, конечно, догадался, кто сбросил ее в озеро, приняв вину на себя. Сердце его болело и рвалось к ней.
— Я пойду с ней. Не могу бездействовать и ждать тут. Я постараюсь сделать все от меня зависящее. — Принц так быстро подошёл к краю, что старик, пытавшийся схватить его за одежды, поймал лишь воздух руками. Юй Лун прыгнул в водоворот, который, словно разбуженный, закрутил свои воды с новой силой.
Старик только качал головой вслед Юй Луну:
— Вот же глупый дракон! Ты же ничего не вспомнишь в том мире. Пройдешь ли ты сам там свое испытание? — Старик отошел от озера и пошел прямиком в Золотой дворец на встречу с императором. Ему предстоял сложный разговор.
19 глава
Мир смертных
Стоял жаркий полдень, императрица династии Юань никак не могла разродиться. Весь дворец уже одели в белые цвета, предупреждая ее скорую смерть. Дворцовые служанки бесконечно бегали, хлопотали о здоровье императрицы. Она была так слаба, едва могла поднять ресницы.
Император в нетерпении и расстроенных чувствах вышел со свитой во двор, желая дойти до храма Будды и преклонить колени. Но не успел, солнце в небесах внезапно стало меркнуть, его закрыл своим мраком лунный диск. Когда солнце на небесах полностью слилось с луной, колесо мироздания заскрипело, принимая две божественные души с озера перерождения, и родились на свет близнецы, мальчик и девочка.
Совет в империи солнца
За столом круглого зеркала собрался совет солнечной империи, во главе сидел император Лонг Вей, справа от него первый принц Хай Чуэ и второй принц Цу Ен, также за столом находились военные генералы и несколько уважаемых старцев, и, конечно же, виновник данного собрания, старец Дуалун.
Дождавшись, пока все соберутся, он придавил всех присутствующих тяжёлым взглядом и дотронулся кончиками пальцев до зеркального круглого стола, вокруг которого все присутствующие и собрались. Стол засиял, и его поверхность перестала отражать потолочные своды комнаты. На нем, словно на карте, высветился весь мир духов, вид сверху. Как будто смотрящие птицы, парящие высоко в небесах, охватили всё своим взглядом, наблюдали за вершинами гор, за распростёртым бирюзовым Южным Морем, которое просвечивало на солнце, открывая вид на его прекрасные подводные поселения. Вот и Царство Пустынь веет жаром, и кажется, ветер поднимает песок до небес. Вот чёрные горы Царства Демонов, густой тёмный лес раскинулся у границы, вот и Северное Море, частично закрытое прозрачными льдами и воющими над ним метелями, и появляющимися то тут, то там спинами огромных звёздных китов. И, конечно, Империя Солнца, самая пёстрая, горы и цветущие сады, замки и богатые поселения на побережьях.
— Сотни лет прошло с перерождения хаоса, — начал Дуалун. — Я уже и сам с трудом вспоминаю те времена и уже не смогу ясно рассказать, как это было. Похоже, на моём долгом веку мне суждено ещё раз встретить этот ужасный рок, проверяющий мир духов на прочность. Он проснулся, и если мы ничего не предпримем, то есть реальная возможность отправиться в мир забвения.
— Дуалун, не драматизируешь ли ты данный момент, какие есть доказательства пробуждения хаоса? — включился император Лонг Вей. — И где, спрашивается, второй принц, этот мелкий щенок, позволяет себе не явиться на общий сбор? — он с подозрением оглянулся на присутствующих, будто пытаясь отыскать его в комнате.
— Он ушёл в мир смертных на перерождение. — спокойно ответил Дуалун. По комнате прошла волна удивления и волнения.
— Что? Куда ушел?
— Как такое могло произойти? Он совсем выжил из ума? — спросил Цу Ен.
— Давайте обо всём по порядку. Совсем недавно я обнаружил, что проснулась ото сна богиня мироздания, она ещё не при своих силах и уме, глубоко ранена, что не позволило раскрыть её личность. При пробуждении она опознавалась лишь слабым духом сливы и, нарушив какой-то незначительный закон, была принята на службу к его высочеству третьему принцу служанкой. По окончанию трёхмесячной службы она снова попала в неприятности, так я её, собственно, и обнаружил, она была ранена повторно, что дало мне шанс ее обнаружить. Её небесную энергию я ни с чем не мог спутать. Но вышло недоразумение, и Юй Лун, возможно, успел проникнуться некой «влюблённостью» к богине.