Выглядела она просто примилейше, и в середине праздника, когда ослабили присмотр за детьми, принц пробрался к столу принцессы и внимательно её разглядывая.
— Ты что, не настоящая? — спросил он и ткнул её указательным пальцем в щеку.
Принцесса Елян даже виду не подала. Принц в нетерпении крутился вокруг.
— Ты же моя сестра? А мы не похожи!
Девочка посмотрела на него своим внимательным взглядом и ответила строго:
— Как же луна может похожа быть на солнце? Даже если мы и родные, необязательно нам быть похожими. — она отвернулась.
— Какая ты зазнайка! — уже захныкал маленький Хеян, начиная превращать незначительный конфликт в истерику.
Но в этот момент за принцем подошли няни и забрали его.
20 глава
Мир смертных
Виделись брат с сестрой очень редко, дворцы их враждовали, и правила были столь строги, что бывало, даже за год они не встретятся ни разу.
Обстановка в империи Юань постоянно нагнеталась междоусобной войной с соседней империей Лянь, эта война за приграничные территории выматывала казну и простой народ. Принцу только исполнилось тринадцать лет, как он отправился по приказу императора в приграничный город Жуаншун для его освобождения. Уже как год империя не могла вернуть себе этот город-крепость. Хеян сам напросился отправиться туда с одним из генералов и тысячным войском лишь бы не прозябать во дворце.
Император не без раздумий отпустил сына, на него очень сильно повлияли советники, настаивавшие, что принцу пора закаляться в боях. Хотя за этим стояло подлое желание избавиться от дерзкого, непокорного и непочтительного Хеяна.
У императора имелся ещё один сын Ювей, ему едва исполнилось 4 года, и советники в случае чего, конечно, хотели остаться у власти не с дерзким монархом, а с послушной марионеткой.
Принц и генерал Вей тоже имели шпионов и прекрасно осознавали свое положение и не собирались становиться разменными пешками в чужой игре.
Яркое солнце ласкало ближайшие холмы. Военный лагерь расположился недалеко от ворот города, отрезая ему въезд и выезд, торговлю и доставку воды. Они уже второй месяц брали крепость города Жуаншун измором.
Генерал Вей в возрасте двадцати шести лет, прекрасно сложен и умен, являлся покровителем и учителем тринадцатилетнего старшего принца Хеяна. Вот они сидели в своем большом кожаном шатре от скуки играли в кости.
Принц скучал:
— Вей, ну что мы тянем, я бы хотел поучаствовать в настоящей битве, чтобы кровь повсюду.
Генерал засмеялся:
— Главное, чтобы это была не твоя королевская кровь, дикий волчонок. Что, кстати, с тем розыгрышем? Елян тебе ответила?
— Ах-ха, это единственное, что меня тут развлекает, эта снежная принцесса мне ответила! — засмеялся принц.
— И что же ты ей написал такого? — удивлённо спросил Вей.
— Написал ей отрывок из «Думы тихой ночи».
И он процитировал с выражением и лукавым взглядом:
— Перед постелью — сияние полной луны. Кажется, что это иней на земле. Подняв голову, любуясь полной луной, опустив голову, вспоминаю родину.*
*(Стихотворение Ли Бо)
— Я прямо вижу сияние луны в твоих хитрых глазах, ты видел ее перед отъездом? — спросил Вей.
— Видел. — Хеян немного помолчал, обдумывая, и потом добавил:
— Она и правда красива, как луна на небе, но все так же, как в детстве, холодна и высокомерна.
— Вот уж не думал, что она даст тебе ответ, маленький паршивец, — засмеялся Вей.
— Она ответила!
И принц вновь процитировал:
— На углу дома несколько сливовых деревьев, пренебрегая холодом, одиноко цветут. Издалека узнаешь — это не снег, оттого что доносится смутный аромат.*
*(Стихотворение Ван Аньши)
— Мне кажется, или тут скрывается больше, чем просто природа? — хихикнул Вей.
— Я думаю, она хочет сказать мне, что она вовсе не такая снежная, как хочет казаться. Вей, что ты думаешь?
— Ты знаешь, я не силен в поэзии, но ее стихи звучат очень красиво, Хеян. Как ты думаешь, если мы вернемся с победой, я смогу попросить руки твоей красавицы сестренки? — спросил он намеренно задирая Хеяна.