— Бельчонок, ты замерзла! Ты так замерзла! Извини! Ты замерзла! Пойдем домой! Пойдем, я тебя согрею! Чаем напою! Бельчонок! Но Вера вдруг стала вырываться из его объятий. Сначала Павел подумал, что он просто сделал ей больно. Но когда Вера отстранилась и подняла лицо, он увидел — по ее щекам катятся слезы. Вера содрогалась не от холода, а от рыданий. Девушка, прикусив верхнюю губу, безутешно плакала. Павел схватил ее за плечи и встряхнув — прикрикнул:
— Верочка, что случилось? Что такое?
— Папа… — выдавила из себя Щукина и вновь забилась в рыданиях, уткнувшись лицом Клюфту в плечо.
— Что с папой? Он заболел!
— Нет, — мычала Вера.
— Он… умер? Твой папа умер? — с ужасом спросил Клюфт.
Но Вера рыдала, ничего не отвечая. Она всхлипывала и дрожала. Ее шапочка упала на снег. Волосы рассыпались по плечам. Павел прижался к ним губами и втянул ноздрями воздух. Этот запах ее волос — такой родной и знакомый. Но тут, Вера вновь оторвалась от Павла и посмотрев на него, неожиданно спросила:
— За, что?
— Ты, о чем Вера?! — не понял ее Клюфт.
— За, что они забрали его?!
— Кого?! — недоумевал Павел. Ему стало страшно. Павлу показалось, что его любимая сошла с ума.
— Павел, они забрали его! — Вера вновь забилась в рыданиях на плече у Клюфта. На этот раз он сам отдернул ее, и взяв за плечи, громко спросил:
— Ты о чем Вера? Что случилось? Что с папой? Кого забрали? Объясни мне? Вера! Что с тобой? Девушка притихла. Перестала рыдать. Лишь Слезы катились по щекам. Вера смотрела в глаза Павла и молчала. Ее губы тряслись.
— Вера, кого забрали? Ты меня слышишь? Что с тобой? Девушка всхлипнула и тихо сказала:
— Они забрали его Паша. Они его увели. Ночью. Под утро. Пришли и увели.
— Кого увели? Куда? Ты можешь мне все толком объяснить?! Щукина, грустно улыбнулась и смахнув слезу ответила:
— Они арестовали папу. Понимаешь, Павел, они пришли и арестовали папу! Прямо ночью. А потом, потом, они все перевернули в нашем доме! Они и все перевернули. Они делали обыск! Понимаешь Паша?! Они делали обыск! А наши соседи стояли и смотрели! Павел обомлел. Отец, его любимой девушки — арестован! Павел Иванович Щукин — потомственный рабочий — арестован! Нет, это какое-то сумасшествие! Клюфт в оцепенение смотрел на Веру. Павел тихо спросил:
— За что? За что его арестовали? Вера зло ухмыльнулась. Она тяжело вздохнула и опустила голову. Щукина разглядывала снег под ногами, боясь поднять глаза и посмотреть на Павла. Девушка пожала плечами и обречено, с металлом в голосе, ответила:
— За то! За то, что всех арестовывают в последнее время!
— Что ты говоришь Вера? За что? За что арестовывают всех? Ты, о чем? Кого всех?
Павел заметил — она преобразилась в один миг. Вдруг стала спокойной. Из убитой горем девушки — превратилась в безразличную, ко всему окружающему — женщину. Вера больше не плакала. Напротив — слегка улыбалась, ковыряла носком своих полусапожек утоптанный снег на тротуаре.
— Его арестовали Паша за пособничество шпионам. Дяде Леве Розенштейну. Они так говорят. Я тебе ведь рассказывала, что до этого дядю Леву арестовали? Так, вот, теперь пришли за моим отцом! Паша! Ты понимаешь?
— Нет, я напротив — ничего не понимаю? Как твой отец может быть пособником шпионов? Он ведь коммунист? Он, в гражданскую, воевал с Колчаком?! Как, такое, вообще может быть? Нет, это ерунда, какая-то? Они просто ошиблись! Они разберутся! Они все выяснят!
— Да ничего они не выяснят! — Вера сказала это обречено, словно смирившись с участью отца. Щукина махнула рукой и ухмыльнувшись добавила:
— Кстати дядя Лева тоже воевал, в гражданскую, с Колчаком… Павел стоял и не знал — как себя вести. Он не знал, что ответить любимому ему человеку. Вера почувствовав это, обняла Клюфта за шею руками, и прижавшись всем телом, прошептала на ухо: