— Мне страшно Паша! Мне страшно! Что с нами будет? Что с нами будет Паша? Мне страшно!
— Вера, перестань, Верочка все будет нормально! — Павел поцеловал ее в шею.
— Нет, Паша. Ничего нормально не будет! Мне страшно! Что будет с нашим ребенком? Паша? Что будет с нашей страной?
— Вера, ты о чем? Что ты говоришь? Ты просто устала! Ты переутомилась, перенервничала! Тебе надо отдохнуть! Что мы тут стоим, пойдем ко мне домой! Пойдем Верочка! Павел аккуратно отстранил девушку от себя, посмотрев в ее заплаканные глаза, взял за руку и потянул за собой. Но Щукина не последовала за ним. Она уперлась и вырвала руку:
— Нет, Паша. Мне надо идти домой. Там мать. Ее надо поддержать. Ей плохо. Она слегла. У нее, скорее всего сердечный приступ. Она лежит и не встает. Паша. Мне надо домой. Я попросила соседку посидеть. А уже три часа прошло. Нет, Паша не обижайся. Павел пожал плечами. Улыбнулся и ответил ласковым голосом:
— Да нет, Верочка конечно, конечно. Ты должна быть рядом с мамой. Вера покачала головой:
— Паша, обещай мне, если что-то со мной и ли тобой случится — ты никогда меня не предашь! Паша, обещай мне!
— Ты о чем Вера? Что с нами случится? Почему я должен тебя предать? Верочка не говори так! Ты меня пугаешь! Вера вновь печально улыбнулась и добавила:
— Прости Паша, но пообещай мне. Я должна это знать. У меня такое предчувствие, что мы можем и не увидеться. Понимаешь? Сон мне плохой приснился!
— Сон? Дурашка! Снам веришь, а еще комсомолка! Не надо. Это все предрассудки.
Все будет хорошо! И папу выпустят — разберутся и выпустят! И мама выздоровеет! И мы поженимся! И вообще все будет хорошо! — Павел взял Веру за руку и подтянул ее озябшую ладонь к лицу. Он прижался губами к ее пальцам. Девушка погладила его по щеке:
— Нет, Паша. Уже хорошо не будет. Все сошли с ума! Понимаешь?! Когда страна сошла с ума — ничего хорошего не будет, ни у нас, ни в стране! Это массовая истерия! Мы все сумасшедшие! Паша! Поклянись мне — что ты никогда меня не предашь?! Я хочу это услышать! Клюфт тяжело вздохнул:
— Хорошо, хорошо! Я клянусь тебе! Я клянусь, что никогда тебя не предам! Но и ты поклянись, что больше не будешь так говорить! Тем более при посторонних! Это очень опасно! Если это услышат, какие ни будь нехорошие люди — может, случится беда!
— Мне все равно Паша! Я тебя люблю! Но я понимаю, что счастливым нам быть просто не суждено! — Верочка прошептала это, совсем обречено.
Павел обнял ее еще крепче и осыпал лицо поцелуями. Он целовал ее брови, глаза, щеки, губы! Вера, как казалось Клюфту, была такая беззащитная!
— Верочка, любимая, ну почему, почему, ты так настроена?! А? Вера? Все будет хорошо! Щукина вздрогнула и ответила на поцелуй Павла — впилась, в его губы, так страстно, что у Клюфта захватило дыхание. Щукина целовала его — словно пыталась отдать ему частичку своей жизни. Когда они отстранились друг от друга — Павел жадно глотал воздух:
— Вера, ты чуть меня не задушила… Девушка тоже тяжело дышала:
— Знай… Паша…. Ты единственный человек, ради которого — я готова на все! Щукина, подняла со снега упавшую шапочку и поправила волосы. Павел взял Веру за руку и сказал:
— Вера. Может, зайдешь ко мне? Я не хочу тебя отпускать в таком состоянии. Пойдем.
— Нет, Паша. Завтра. Завтра. Я приду к тебе завтра. А сегодня я должна быть с матерью. Завтра Паша. Я позвоню тебе на работу. Ты жди звонка. И скажу — во сколько, я приду. До свидание, Паша. Я скучаю по тебе. И ты скучай по мне. Мне так не хочется уходить. Но я должна идти Паша.
Вера вновь заплакала. Она прикрыла ладошкой рот и повернувшись побежала. Клюфт покачал головой. Ему, так хотелось — кинуться за ней вслед. Поймать, поднять на руки и отнести домой! Никуда не пускать ее! Никуда. Просто закрыть на ключ. Но Павел остался стоять на месте. Он лишь тяжело вздохнул. Фигурка Веры скрылась во мгле холодного вечера. Растворилась в темноте, как приятное воспоминание — как сладкий сон под утро. Клюфт, стоял минуту, не двигаясь. Повернулся и медленно побрел к своему дому. Он словно в забытье спустился в полуподвальную комнату и закрыл за собой дверь.
Щелкнув выключателем, он снял шубу и шапку, разулся. Павел почувствовал, что в комнате холодно. Скорее всего, соседи за стеной, по которой проходила печная труба, свое жилище не протопили. Клюфт хмыкнул носом и буркнул себе под нос:
— Вот как?! Решили, меня заставить уголек покупать. Хорошо. Будем спать в холодной комнате. Чувство голода подкралось, как-то неожиданно и набросилось на желудок. Клюфт, вспомнил, что сегодня даже не пообедал. Растерев ладони, друг о друга — пытаясь согреть озябшие кисти рук, Павел подошел к примусу. Через минуту колдовства над этим «чудом техники» — маленькие лепестки синего пламени гудели на конфорке.