Она упиралась в высокий холм, который называли «караульной горой». Давным-давно, еще в семнадцатом веке на этом холме — казаки, осваивавшие Сибирь, построили маленькую часовню. С ней они наблюдали за южными окраинами. Оттуда на Красноярск делали набеги киргизы и хакасы, жившие тут еще до прихода русских. Часовня на караульной горе так и возвышалась над городом, напоминая, о тех далеких временах. Родовой дом семьи Клюфтов построили еще в девятнадцатом веке. Крепкий, бревенчатый особняк с кирпичным полуподвалом, был сооружен основательно, с запасом на временную прочность. Резные наличники на окнах и крытая железом крыша. После революции дом у отца отобрали. Но жилищный комитет большевиков — аптекаря Сергея Августовича Клюфта с семьей и маленьким Пашей, почему-то не выселил, оставив, довольно большую комнату, в полуподвальном помещенье. Окна этой обители, находились на уровне тротуара. Когда маленький Паша смотрел из них на улицу, то видел лишь ноги проходящих людей. Но ему, почему-то, это нравилось. Маленькому Клюфту казалось, что ноги у человека самая красивая, а главное безобидная для всех окружающих часть. Ноги никогда не дадут подзатыльника или пощечины. Ноги могут отнести тебя, куда ты хочешь.
Павлу, оставалось пройти какую-то сотню метров, как он увидел одиноко стоящего человека. Высокий мужчина, одетый в грязно-зеленый, длинный, брезентовый плащ. На голове у незнакомца не было шапки. Это довольно странно. В такую морозную погоду ходить без головного убора опасно для здоровья. Мужчина стоял и смотрел на небо, задрав вверх голову. Павел остановился и поставил чемодан на снег. Клюфту стало немного не по себе. Обойти этого человека он просто не мог — тот стоял прямо у его дома. Закричать и позвать милицию — нелепо, да и как-то трусливо. Вдруг, человек приехал из далека и просто ищет, нужный ему адрес. Павел, стоял в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. Снег скрипел под его ботинками. Незнакомец отвлекся от рассматривания звездного неба и взглянул в сторону Клюфта. Павел сделал вид, будто не замечает этого человека. Журналист достал папиросу и закурил. Горящая спичка слегка согрела озябшие пальцы. Клюфт украдкой вновь посмотрел в сторону человека в плаще. Тот стоял, не двигаясь, и как будто ждал. Ждал его. Именно его. Павел испугался. Внутреннее чутье ему подсказало — общения с этим странным полуночником, ему не избежать. А это — ничего хорошего не сулит!
— Да, что я, совсем трус?! Блин? А если это милиционер?! Чемодан, машинка!!! Черт! — прошептал сам себе Павел. Клюфт выбросил окурок в сугроб и подняв чемодан, медленно двинулся навстречу незнакомцу. Тот стоял и смотрел на него, засунув руки в карманы широкого и длинного плаща. Когда, они поравнялись, и Клюфту показалось, что он пройдет мимо — мужчина дотронулся до него рукой:
— Извините, вы не знаете, в этом доме комнату в съем не сдают? Павел вздрогнул. Нервы на пределе. Клюфт остановился, как вкопанный.
— Нет, — выдавил Павел из себя.
— А вы, что — тоже, приезжий? — подозрительно спросил человек в плаще.
— С чего это вы взяли? — Клюфт пытался скрыть возбуждение, но ему это плохо удавалось. Голос дрожал. Павел боялся даже посмотреть этому подозрительному человеку в глаза.
— Вон, у вас, какой чемодан, большой и судя по всему тяжелый. Наверное, издалека приехали.
— Нет, я тут живу, живу, просто вот вещи переношу, — Павел, волновался все больше и больше. «Наверняка милиционер. Наверняка! Сейчас последует приказ — пожалуйте со мной в участок!» — мелькнула мысль в голове Клюфта. — «Напечатал статью, будь она не ладна! Объясняй им потом, что взял работу на дом!»
— Вы тут живете? Вот радость-то! — неожиданно воскликнул незнакомец. Клюфт, не знал, что делать?! Схватить чемодан и бежать или продолжать оправдываться — заверяя незнакомца, что он просто задержался на работе!
— Слушайте, а вы меня переночевать не пустите? На ночь. Мне много места не надо. Еды тоже. Я вот в вашем городе первый раз. Сунулся в гостиницу, а там и мест-то нет. Вот решил комнату себе найти. Да уж поздно. Пошел наугад. Ищу хоть прохожего человека. Но, как назло, не души. А стучать в два, вернее в три ночи — неудобно людей будить. А тут, вот вы, на счастье! Помогите! Не оставьте на улице путника! — мужчина схватил Клюфта за локоть. Павел даже сквозь одежду почувствовал, что руки у него ледяные. «Замерз бедняга! Да и без шапки» — подумал журналист.
— Ну, я и не знаю. Вернее как-то вот вас не знаю. Пускать первого встречного в дом… — Клюфт говорил это почти обреченным, на согласие тоном.