– Почему у него кожа серая?
– Потому что он скальный тролль. Своеобразная маскировка. Жаль!
– Что жаль?
– Жаль, что скальный! Для эликсира жизни требуется сердце пещерного тролля. Могли бы прямо сейчас его купить у дроу. И им мороки меньше с перевозкой и себе бы задачу значительно упростили.
– В смысле сердце? Они бы его убили и продали нам его сердце?!
– Да, – Вин краем глаза отметил, что наблюдавшие за ними все это время караванщики о чем-то посовещались, от их группы отделился воин и направился к ним.
– К нам дядька какой-то серьезный идет.
– Я вижу. Когда я с ним буду разговаривать, помалкивай! Для них торчащая посередине степи Башня, всего лишь ориентир. Заходить внутрь Башни табу.
Дроу, передвигаясь мягкой, стелящейся походкой, достаточно быстро добрался до стоящих у Башни людей. Он остановился на небольшом расстоянии и поприветствовал Вина:
– Здравствуй, Тахлларваиниат! – незнакомец, среднего роста, стройный мужчина с темной кожей и эльфийскими ушами, опустил копье вниз наконечником.
– Здравствуй и ты, Каласванаель!
– Ты заставил нас понервничать, Тахлларваиниат. Переход и так был сложным, на наш караван трижды нападали, погибли два моих сородича!
– Хм, – Вин скептически улыбнулся – Ответь мне, Каласванаель, давно ли уважаемые дроу стали заниматься торговлей и водить караваны по землям орков.
– Ну, – даже через темную кожу было видно, как его щеки залил румянец – Последние три недели!
– И чей это был караван, пока он не стал вашим…
– Зачем тебе это знание, Тахлларваиниат? В великой мудрости много печали, – дроу посмотрел на выглядывающую из-за плеча Вина девушку – Лучше продай нам эльфийку или обменяй на тролля. Ты же ради него остановил наш караван?
– Да, ты, как всегда, прозорлив, Каласванаель. Извини, но эльфийка не продается, а скальный тролль мне не подходит, мне нужен пещерный. Нет ли у тебя такого?
– Такого нет. Ты же прекрасно ведаешь, что в наших землях тролли не водятся. Они обитают только в землях дварфов… – дроу замолчал, поняв, что сболтнул лишнего и тут же решил закончить разговор – Пожалуй, я пойду, раз у тебя больше нет вопросов к дроу. До встречи, Тахлларваиниат!
Эльф чинно поклонился и развернулся, чтобы уйти, когда Вин его остановил:
– Подожди, уважаемый Каласванаель, а нет ли у тебя в обозе зеркала?
– М-м-м, – дроу задумался – Есть зерцало от брони, работа дварфов.
– Подари мне его?!
– Хорошо, Тахлларваиниат, сейчас принесу.
Когда дроу отошел на приличное расстояние, Надежда быстро зашептала, закидывая мужчину вопросами:
– Вин, почему он назвал меня эльфийкой? Почему он тебя называет Тахллар… язык дальше сломаешь? И почему я понимаю, что он говорит?
– Понимаешь ты его потому, что он говорит на общем языке. Имя, которым он меня называет, состоит из четырех слов: Тахл – клинок, лар – сияющий, ваин – дух, иат – огонь. Эти четыре слова вместе образуют имя Тахлларваиниат, что означает «Сияющий клинок духа огня».
– А эльфийкой он меня почему называет?
– Подожди, сейчас сама все поймешь!
Вернувшийся дроу, протянул Вину что-то похожее на круглую, полированную плоскую тарелку из металла:
– Вот, держи, это подарок!
– Благодарю тебя и народ дроу за щедрость, – Вин принял из рук дроу зерцало и, порывшись в кармане джинсов, выудил оттуда пятидесятикопеечную монету – Прими эту редкую монету в дар. Для алтаря богини Ллос.
Дроу трепетно взял в руки монету, кивком попрощался с Вином и бегом последовал к каравану.
Когда караван скрылся за горизонтом, Вин протянул Надежде зерцало со словами:
– Это нагрудник, его на кольчугу вешают, но для наших целей подойдет.
– Каких целей? – девушка убрала от глаз подзорную трубу и приняла зерцало.
– Металл отполирован, можно использовать как зеркало. Посмотри в него.
Девушка передала Вину подзорную трубу и вытянула перед собой зерцало. Взглянула в него и тут же отбросила с криком:
– Блин, кто там? Она на меня смотрит.
Вин весело рассмеялся, подобрал зерцало и поднес его к лицу девушки:
– Смотри внимательно!
В отполированном куске металла отражалось лицо девушки с высокими скулами и ямочками на щеках. Оно было похоже на лицо Надежды, но в то же время и не похоже. Черты лица стали более удлиненными и плавными, нос стал меньше, губы пухлее, шея длиннее. И самое главное – уши! Уши были вытянутыми к верху и заканчивались острыми кончиками.
– Это что, я?! – девушка покорчила рожицы, чтобы убедиться, что это реальное отражение – А ничего такая, симпатичная эльфиечка получилась! О, Вин, смотри у меня и кисти рук изменились… и тело!