– Да-да-да, – Вин отбросил зерцало в сторону – Все, пойдем в Башню.
– Как я туда пойду, я же эльфийка теперь. Что Дмитрий скажет?
Вин положил руки на плечи девушки и, глядя ей в глаза, произнес:
– Надя, повторяю тебе еще раз. Жизнь, это игра Создателя. Но ты представь себе, что это компьютерная игра и тебе сразу станет легче понять ее принципы. Таможенники и Стражи, это системные администраторы, устраняющие баги и контролирующие переход игроков с одного уровня на другой. Сейчас мы находимся на одном из таких уровней, понимаешь? Другая цивилизация. Планета та же, а населяют ее совершенно другие персонажи. Игровая механика подстраивает любого, попавшего на этот уровень, под требования, предъявляемые к нему. Отсюда и твой образ эльфийки. Как только мы вернемся на наш уровень, в наше время, ты снова станешь человеком. А вообще, Игра могла тебя сделать не только эльфийкой, но и гномкой, дроу, орчанкой… так что, в какой-то мере тебе повезло.
– А ты, – девушка облизнула пересохшие от волнения губы – А ты почему остался человеком?
– Со мной все очень просто. Я не человек, я демон. И могу появляться в любом образе!
– Бред какой-то, у меня в голове сплошной сумбур.
– Ничего, солнышко, привыкнешь. Ты теперь в стане «знающих»!
– Ну, вы чего здесь воду в ступе толчете, – из открывшейся двери показалось лицо Дмитрия – Я же сказал, на десять минут, не дольше.
– Да, извини, уже идем…
– Да что за невезуха, – Дмитрий чертыхнулся и, выйдя из Башни, плотно прикрыл за собой дверь.
– Что случилось? – Надя проследила за взглядом Таможенника – Ой, а это кто такие?
– Это, Надя, боевое крыло орков! На ящерах.
По накатанной дороге, вслед за ушедшим караваном неспешно бежали огромные ящеры, не менее четырех метров каждый. На их спинах, в импровизированных седлах сидели наездники. Увидев стоящих у Башни, от группы отделилось пять ящеров и угрожающе поскакали к ним.
– Стойте спокойно, я с ними поговорю! Это молодняк, орки своих рекрутов обучают… теперь караван до места назначения точно не дойдет, – Дмитрий сделал два шага вперед и остановился, скрестив руки на груди.
Пятерка ящеров остановилась в шаге от Дмитрия, он даже почувствовал зловонное дыхание из их пастей и голодный блеск в выпуклых глазах Всадники, одетые в одни набедренные повязки, ловко спрыгнули и, держа в руках дубинки, выполненные из берцовой кости какого-то крупного животного, полукругом обступили Таможенника. Все пятеро были чуть выше среднего роста и строением тела были очень похожи на обычного, атлетически развитого человека, если бы не пара нюансов. Это кожа буро-зеленого цвета и торчащие из-под нижней губы двухсантиметровые клыки.
– Эта эльфийка моя! – рявкнул самый крупный из орков и ткнул дубинкой в сторону Надежды.
– Нет, это эльфийка моя! – спокойно парировал Дмитрий.
– Нет моя, – не унимался орк – Она хочет ехать со мной!
– Нет, не хочет!
– Р-р-р, – орк набычился, исподлобья глядя на Дмитрия – Я ее забираю!
– Нет, ты уходишь, эльфийка остается со мной! – один из ящеров вплотную подошел к Таможеннику и стал алчно его обнюхивать. Надежда с ужасом смотрела на огромную рептилию, которая в холке доставала Дмитрию до плеча. И всякий раз брезгливо морщилась, когда ее раздвоенный язык касался его тела.
– Нет, я уеду только с эльфийкой! – орк перекинул дубинку из правой руки в левую, делая вид, что не замечает действий своего ящера.
– Ты не уедешь, ты уйдешь! – резким ударом Дмитрий нанес удар в голову наглой рептилии, и все повторилось, точь-в-точь как вчера с иллюзией анчутки. Труп ящера с размозженной головой грузно рухнул на землю, а покрытые с головы до ног кровью и мозгами орки в оцепенении уставились на Таможенника. Когда первый шок прошел, четыре орка запрыгнули на спины своих ящеров и быстро ретировались. Оставшийся без ездового животного, орк, требующий отдать ему Надежду, почесал затылок и также напористо произнес:
– Я забираю свое седло и ухожу!
– Нет, седло останется здесь! – злорадно ответил Дмитрий, и вновь сложил руки на груди.
– Хм, – озадаченный орк вновь почесал затылок – А дубинку?
– Дубинку забирай.
– А эльфийку?
– Эльфийка останется со мной.
– Тебе седло и эльфийку, а мне только дубинку? – орк наморщил лоб, что-то усиленно прикидывая в уме – Нет, у тебя больше, чем у меня.
– У тебя дубинка, у меня эльфийка, – Дмитрий загнул два пальца на ладони, а затем еще два – У тебя набедренная повязка, у меня седло.
– Хм, – орк вновь задумался, потом улыбнулся своим мыслям и, резко сорвав грязную набедренную повязку, бросил ее к ногам Дмитрия со словами – Тебе набедренная повязка и седло, мне дубинка и эльфийка.