Профессор подошел поближе и заметил на корпусе прибор для управления мехом. Ястреб и Профессор подошли к воронке, где лежал труп Пули.
— Он просто хотел посмотреть на него… — тяжело вздохнув, сказал Ястреб.
— Не знаю, что и сказать. Все, что сейчас произошло… это … ладно… нам его не уже не вернуть. Он был отличным ученым и всегда стремился узнать что-то новое. Но… это сыграло с ним злую шутку. Покойся с миром, брат, — сказал Баккет, оттаскивая вместе с Ястребом труп.
Подойдя к казарме, они увидели кровавый след и распахнутую дверь. Весь отряд профессора был расстрелян.
— Простите меня, я должен был догадаться. Ладно, времени на плач у нас нет: нужно проверить труп Бури.
Баккет мех и Ястреб подошли к трупу Бури, там обнаружилась флешка. Взяв ее с собой, они направились в штаб. В штабе был небольшой архив, куда ученые, пока у них был доступ на поверхность, относили результаты своих разработок и исследований. Также имелась отдельная секция для работников лазарета.
Баккет взял одну из медицинских папок и стал разглядывать отчеты и приложенные документы. Выяснилось, что Охотники убивали одиноких выживших, которые искали спасения, а тех, кто выживал, они отправляли на эксперименты по замене органов. Лазарет стал экспериментальной базой, где медики издевались над трупами, пытаясь воскресить их и заменяя части тел.
Если удавалось заполучить живого человека, то его сразу отправляли в операционную, где находилась пыточная. Охотники долгое время пытались создать новые костюмы из частей механизмов, но для этого требовалось испытывать прототипы на живых людях. Тогда Буря соврал ученым, что есть добровольцы, желающие испытать их прототипы. А самих ученых не подпускали к испытаниям, якобы из-за опасности, так как боялись потерять ценные кадры.
Цепочка выглядела так. Солдаты, возвращаясь с очередной охоты, приносят в лабораторию части автоматонов и мехов. Ученые делают прототипы костюмов, их, в свою очередь, отдают в лазарет, где медики проводят испытания на выживших.
Нужно было выяснить, выдержат ли костюмы низкую температуру, высокую температуру, проверить их стойкость к оружию. С испытуемого снимался его защитный костюм и надевался боевой прототип, в котором его выгоняли наружу. В большинстве случаев в первых образцах люди замерзали насмерть за 10–15 минут, поэтому прототип решили усовершенствовать.
Следующий костюм удачно прошел это испытание, перед этим убив около 15–20 выживших. Испытание на высокие температуры проходило очень просто. Выводилась труба от генератора, и открывался клапан предохранителя. Раскаленная смесь попадала на испытуемого. Конечно, в этом испытании погибло еще больше людей, но сколько именно, было неизвестно, так как многие записи были зачеркнуты или стерты. Стало понятно, зачем именно охотники спасли Баккета и его команду: им были нужны еще испытуемые для экспериментов. Среди прочих документов профессор наткнулся на интересную запись. Вот она.
Несколько дней назад бойцы с помощью ретранслятора поймали неизвестный сигнал, исходящий откуда-то с севера. Через несколько дней он усилился, но сильные помехи не позволяли разобрать передачу. Поэтому я отдал приказ перенастроить ретранслятор. Это дало свои результаты: мы смогли принять сигнал. В нем неизвестные говорили о башне на севере и большом количестве мехов, движущихся к ней. Вместе с ними двигались и автоматоны. Через несколько дней сигнал прервался и снова возобновился, но только с одним сообщением: «Помогите! Я нахожусь внутри башни, если поблизости есть ученые, прислушайтесь ко мне и не приближайтесь к башне. Но при наличии вооруженной охраны попробуйте пробраться ко мне. В случае успеха свяжитесь со мной и назовите код «Контроль» ответ будет «Герман».
Закончив читать, Баккет застыл, неужели Герман все-таки жив, и тот автоматон был создан им? Значит, его группа смогла выжить и организовать лагерь? Ясно было одно: нужно выдвигаться в путь. Ястреб и Баккет еще раз осмотрели меха и, поняв, что он совсем не опасен, вышли из лагеря.
— Ну что, теперь нам втроем нужно отправляться в путь. У меня есть примерные координаты. Запасов топлива в костюмах хватит, чтобы поддерживать нужную температуру, так что выдвигаемся, — сказал Баккет.
Профессор, мех и Ястреб двинулись на север, навстречу неизвестности.
Глава 3. Башня, которая твердит о жизни