Из новобрачных почти никто не умел плавать. Воды пугались, когда поднимались по сходням на плоты. Девки визжали, парни орали благим матом.
— И вот моё последнее слово, — крикнул князь переселенцам с берега. — Туземный люд, буде таковой окажется, не пригнетать, то не в русском обычае. Пусть живут по своей вере и по своим обычаям. Но если кто из них русскую кровь прольёт, наказание должно быть страшным и неотвратимым! На русского не дозволено руку подымать.
Никакому инославному аль чужеродному начальником и судьёй над русским не бывать! И самим вам в тайном сговоре с иноплеменными против русской крови не ходить! За это отступнику и двурушнику смерть будет лютая, без суда. А если кто из наших атаманов да князей местных с погаными сговорится и чужую рать на Русь наведёт, новое иго инославных да иноземных на земле Русской восстановит, тому смерть ещё лютей будет.
Мы вас в беде не бросим и про вас не забудем. Тут на севере будем вам орудия труда и оружие ковать, приборы и махины всякие полезные делать и книги печатать, как научимся. Ваше дело — целину поднимать, деток родить да любить друг дружку до гроба. Пошли с богом! — махнул князь кормчему на тягловом водоходе.
Плоты с зарёванными молодожёнами медленно потянулись вверх по течению.
— Ангела хранителя вам в дорогу! — напутствовали молодых отцы и матери с берега.
— Невидимо предстоит! — плаксиво ответствовали молодые с плотов.
Рев и плач стояли над речной гладью, пока караван с первыми переселенцами не скрылся за речным изгибом.
Подошёл второй караван, и снова душераздирающими воплями огласилась вся пристань. На этот раз молодых окрутили быстрей и погрузка на плоты прошла без прошлой давки. После духовного напутствия князь крикнул переселенцам:
— Выделяйте часть урожая казакам и попу с клиром. Казаки — ваши защитники, священство — наставники вам и деткам вашим, какие вскорости народятся. Книг душеполезных и душу веселящих мы вам непременно пришлём, как только подземельные умельцы освоят буквенную печать, а бумагоделы выделают первые листы. За этим дело не станет. На дальнюю связь с родными выходить не забывайте, связные ожерелья и серьги у каждого в наличии.
На отправке третьего каравана случилось несчастье.
Эта очередь отплывающих молодожёнов была особенная. Часть женихов отловлена княжескими дружинниками в дальних волостях, известных своим непотребством и бесчинством. Вот потому–то в люльках у местных матерей чаще, чем у других, находили омменов, рождённых от блуда баб с лесными зверомужиками.
Парни–полукровки все были ростом молодцы как на подбор, но смотрели зверовато исподлобья, волосья имели кудлатые, бородки щетинистые спутаны. Плечи широки, грудь молодецкая колесом. Ручищи у них в обхвате, что ноги у простых поселян. А девки достались ближнеострожские, матерями заняньканные, хрупкие, нежненькие, с розовыми щёчками и алыми губками.
Какой тут подняли хай матери молодух на звероватых зятьёв! У тех свадебные рубахи–вышиванки едва не лопались на плечах, когда под ними ходуном ходили бугры могучих мышц. И такому зверю зверскому доченьку мою нежненькую на растерзание дали! Стрельцы с копейщиками из последних сил сдерживали натиск разгневанных баб.
Молодые попики трясущимися руками благословляли молодых и со страху перед женихами–великанами заикались, путая последование обряда венчания. Невесты роняли зажженные свечки из дрожащих от страха пальчиков, неуклюжие громады–женихи наталкивались на священника с кадилом, когда шли становиться на скомканный на траве перед аналоем белый плат. Крест, евангелие и венцы слетали с престола.
В месте последования чина венчания, где священник, взяв венец, знАменует крестообразно жениха, дает ему целовать образ Спасителя и произносит: «Венчается раб Божий рабе Божией, во имя Отца и Сына и Святаго Духа… ", малорослый попик никак не мог дотянуться до лба великорослого новобрачного. Заставил его наклониться, тот сдуру наклонился так, что оба столкнулись лбами. Поп отлетел, выронил крест и грохнулся плашмя на землю, опрокинув алтарь со святыми дарами.