Не знаю, почему я решила следить за сыном Сэма. Он же должен быть моим союзником! Но что-то в его поведении, в интонациях и взгляде показалось мне странным, не соответствующим моему представлению. Обычно такие нестыковки приводили меня к интересным выводам. "Вот и посмотрим, — решила я, — если он займётся поиском информации, чтобы оправдать своего отца — значит, всё в порядке. Что может быть важнее жизни единственного близкого человека? А если нет, то выходит, что-то здесь не так".
Интуиция меня не подвела. Примерно через полчаса Дэниел вышел из дома, сел в машину и куда-то поехал. Я последовала за ним, держась немного в стороне, но не выпуская из виду. Каково же было моё удивление, когда через некоторое время машина Дэниела остановилась у клиники, где работал доктор Нгуэн. Конечно, само по себе это ещё ничего не значило, ведь доктор Нгуэн — семейный врач Коненов. Но интуиция подсказывала мне, что нужно копнуть глубже. Я отправилась за Дэниелом внутрь клиники, осторожно держась позади, и через несколько минут ошарашенно застыла у дверей онкологического отделения.
***
— Дэниел, я всё знаю. Нам надо поговорить, — с этими словами я вновь заявилась домой к сыну Конена на следующий день. Посещение клиники всё расставило по местам. Пазл сложился. Но картинка, которую я увидела, совсем мне не понравилась. Я почти не спала ночь, мучительно размышляя, что делать в такой непростой ситуации. В конце концов я решила поговорить с Дэниелом начистоту.
Он смотрел испуганно и растерянно, в этот момент очень напоминая того мальчишку, которого я помнила.
— Ч-ч-то вы знаете? — спросил он, слегка заикаясь.
— Я знаю про твою болезнь, Дэниел, — заметив тень облегчения на его лице, я продолжила. — Знаю, почему ты прекратил общаться с отцом. Ты не хотел, чтобы он понял, верно?
Осторожный, едва заметный кивок головы.
— Ты ведь очень любишь своего отца, правда, Дэни?
Ещё один молчаливый кивок.
— И сделаешь всё, чтобы спасти его?
Напряжённый взгляд. Тишина.
— Ты признаешься, что убил Грегори Вудроу?
Дэниел молча сполз на пол и обессиленно опустил голову на руки. Повисла долгая пауза. Потом он вскинул на меня покрасневшие глаза и заговорил сиплым срывающимся голосом:
— Да, это я убил этого гада! И сделал бы это ещё и ещё... Знаете, Хэлен, когда я понял, что моя болезнь в терминальной стадии и мне уже не выкарабкаться, я решил, что сделаю это. Молил Бога, чтобы мне хватило времени. Говорят, рак — это наследственная болезнь. Моя мама умерла от рака, когда ей было примерно столько же, как мне сейчас. Совсем молодая! И возможно, у неё был шанс вылечиться, если бы не этот ублюдок Вудроу!
Мне тогда было шесть, но я всё отлично помню. Жили мы очень бедно. Отец рассчитывал на тот гонорар, чтобы оплатить мамино лечение, а взамен получил позор и крах всех надежд. Когда мама умирала, она прошептала: "Я бы убила этого издателя, если бы только могла!" Эта фраза и её блестящие чёрные глаза, смотрящие в бездну, снились мне потом много лет... Я даже не знаю, за что больше ненавидел Вудроу — за то, что он сделал отцу, или за то, что убил мою мать...
Дэниэл замолк и отвернулся к окну. На его щеках блестели слёзы. Мне стало безумно жаль этого ещё молодого, но уже познавшего столько горя человека. Я тихо присела на пол рядом с ним и попросила:
— Расскажи мне всё, Дэни.
— Папа как раз выпустил свой детектив и, как всегда, прислал мне экземпляр. Я знал, что он посвятил его маме. Этот роман и подсказал мне, как всё сделать. Я тщательно продумал и рассчитал все детали. Узнал, что джакузи у Вудроу находится в саду. Нанялся помощником садовника в дом. Незаметно поколдовал над проводкой. Выяснил, в какое время этот гад обычно принимает ванну. Подгадал момент, когда он будет один. И вот — у меня всё получилось!
Я специально перестал общаться с папой, чтобы тот ни о чём не догадался. Подозрение никак не могло пасть на него. Ведь это же абсурд — совершать убийство по собственной книге. К тому же, папа в тот вечер должен был встречаться с вами, то есть у него было железное алиби. Я и это предусмотрел. Но... но я никак не мог предвидеть, что папина машина сломается именно в тот день, и именно в Саусалито! Если бы не это дурацкое совпадение, всё было бы точно, как я спланировал. Но из-за этого нелепого стечения обстоятельств папа теперь в камере... Это просто ужасно! Я так не хотел...
Мы ещё посидели в полном молчании. Потом я погладила Дэни по гладкой голове, поднялась и направилась к двери.
— Я ничего не скажу полиции, — проговорила я, обернувшись с порога. — Ты сам должен решить, что делать, Дэни. Только ты можешь спасти отца…