При этих словах джедая Бандим повернул ко мне своё лицо и уставился на меня вопросительным взглядом.
— Как это типично для последователей Светлой Стороны! — я покачал головой. — Не зная того, что НА САМОМ ДЕЛЕ произошло в тот день в Храме, ты судишь обо мне на основании тех слухов и сплетней, что распространила на мой счёт пропаганда вашего Альянса.
— Так расскажешь, может быть? — нагло ухмыльнулся джедай…и тут же выпучил глаза и открыл рот, силясь сделать хотя бы глоток воздуха.
— Какая тебе от этого будет польза, Джастисс? — с сочувствием в голосе сказал я. Сочувствие, понятное дело, было притворным, так как мне, если честно, этот тип был противен. Это не Кота, не Кеноби и не К'Крук, которые, несмотря ни на что, заслуживали уважения. Это так, мелочь пузатая. — Ты же прекрасно понимаешь, что живым ты отсюда не выйдешь.
— Однажды… один из нас… доберётся до тебя… Вейдер! — прохрипел Джастисс, судорожно хватая воздух ртом. — И тогда… мы ещё… посмотрим…
— И кто же это будет? Оби Ван? Генерал Кота? Или, быть может, Асока Тано? — при упоминании имени моего бывшего падавана Джастисс как-то странно дёрнулся, заставив мои губы, скрытые лицевой пластиной шлема-маски, слегка скривиться в понимающей усмешке. — И что тогда?
— Тогда… тебе…
— Конец? — я философски пожал плечами. — Кто может знать желание Силы? Всё возможно. Но если это и случится, Кай Джастисс — то не здесь и не сейчас. А насчёт резни в Храме — спроси об этом инквизитора Бандима, если, конечно, он захочет тебе об этом рассказать.
Бандим при этих словах лишь нахмурился и покачал головой, а потом отвернулся, потеряв к пленному джедаю всякий интерес.
Небольшое усилие — и джедай безвольно обвис в силовых путах. Мёртвый.
— Зачем вы с ним играли, милорд? — спросил инквизитор, глядя в стену перед собой. — Спорить с джедаем бессмысленно, он всё равно будет стоять на своём. Лишь единицы из них способны увидеть истинную природу Силы и понять, что нет ни Светлой, ни Тёмной Стороны. Этот — явно не из их когорты.
— Вижу, что Антиннис хорошо обучил тебя, инквизитор Бандим, — довольно произнёс я. — И я с ним вовсе не играл, как тебе, должно быть, показалось. Спровоцировав его на этот глупый диалог, я сумел кое-что выудить из его разума.
— Вот как? — в глазах Бандима загорелись огоньки любопытства. — И что же это, если мне будет позволено узнать?
— За нападением на ферму Ларсов явно стояла одна очень бойкая тогрута, что было хорошо видно из реакции Джастисса. Полагаю, ты понял, о ком идёт речь. — Инквизитор кивнул. — И, судя по всему, джедаи играют не последнюю роль в Альянсе, пусть их и осталось совсем мало. И они находятся где угодно, только не на базах мятежников. Что является верной стратегией — так им легче оставаться в живых. До поры, до времени. Однако надо иметь в виду то обстоятельство, что не все они являются упёртыми фанатиками, с некоторыми вполне можно наладить диалог…
— С джедаями, милорд? — Бандим удивлённо вытаращил глаза.
— Джерек тоже когда-то был джедаем… хотя я бы предпочёл видеть его мёртвым. Но это строго между нами, Сорс.
— Конечно, милорд. — Инквизитор понимающе усмехнулся. — Как всегда — планы в планах, и в них тоже планы?
— Это очень опасное знание, надеюсь, ты это понимаешь?
— Не стоит беспокоиться на этот счёт, милорд. Я вас не подведу.
— Я знаю это, Сорс. Иначе бы ты здесь не стоял.
Бандим в ответ слегка склонил голову в знак того, что принимает эти мои слова как должное.
— Что ж — теперь, как я полагаю, надо бы навестить одного очень интересного молодого человека, которого наш бравый лейтенант Брекенридж вывез с Татуина. Как ты верно заметил, мой юный друг — планы в планах и в них планы.
ГЛАВА 13
Спустившись с трапа десантного челнока, что доставил её в космопорт Мос Эйсли, Мара Джейд огляделась по сторонам. Хм, и кто только придумал называть это беспорядочное скопление разбросанных по всему городу посадочных площадок, которые были способны принять самое больше кореллианский грузовоз класса «иттриль», космическим портом? Наверное, какой-нибудь болван из первопоселенцев. Впрочем, в данный момент её этот вопрос не интересовал. Лорд Вейдер поручил ей одну весьма деликатную миссию и следовало сосредоточиться на её выполнении, чтобы показать ему свою состоятельность в качестве Руки Императора.
Световой меч Мара предусмотрительно спрятала в футляр, притороченный к поясному ремню; бластер же в набедренной кобуре девушка прятать не стала. Как только она сошла на грунтовую поверхность посадочной площадки, трап челнока поднялся и запечатал выходной люк. Пилот имел строгий приказ, исходящий от самого Вейдера — сидеть здесь и ждать возвращения Руки Императора, а в случае возникновения непредвиденных обстоятельств на борту космоплана имелось подразделение штурмовиков. При мысли о солдатах Мара презрительно фыркнула про себя — что же, Вейдер полагает, что она такая слабачка? Но спорить с Тёмным Лордом она не стала. В конце концов, если ему так спокойнее — пусть будет так.
Открыв массивную металлическую дверь, ведущую из дока наружу, Мара миновала дверной проём и очутилась на пыльной узкой улице, по которой взад-вперёд сновали разумные и дроиды. Огляделась по сторонам, затем перевела взгляд на закреплённый на запястье левой руки небольшой приборчик, но неожиданно нахмурилась и резким движением выключила устройство. В конце концов — её что, не учили контролю над Силой? Зачем капитан Пиетт всучил ей это устройство, когда она может определить местоположение кантины «Чалмун» при помощи Силы? Сосредоточившись, девушка позволила потоку Силы пройти сквозь себя и через несколько секунд довольно ухмыльнулась. Кивнув сама себе, Мара Джейд развернулась в противоположном направлении и двинулась вглубь города.
Перед тем, как войти внутрь кантины, Рука Императора внимательно огляделась вокруг. Несколько потрёпанного вида спидеров и два репульсорных мотоцикла не привлекли её внимания, равно как и стоявшие у входа в заведение двое космонавтов-дуросианцев. Ничего подозрительного не обнаружив, Мара спустилась по короткой лестнице и, миновав вход, очутилась внутри кантины.
Подобных заведений по всей галактике существует великое множество и за свою недолгую карьеру в качестве Руки Императора Мара успела побывать в некоторых из них. Отличия между ними существовали лишь внешние, а внутренняя начинка всегда оставалась неизменной: заполненное представителями различных разумных рас помещение, зачастую утопающее в дыму от ароматических сигарет и курительных смесей, пропахшее запахами еды и напитков, неизменные музыканты — зачастую ими были уроженцы Клак'дора-VII[10], известные всей галактике своими музыкальными способностями — и, конечно же, опасность. То же самое она ощутила и в кантине «Чалмун», едва лишь переступила порог главного зала.
Понятное дело, что новоприбывшая тут же была самым тщательным образом осмотрена со всех ракурсов и многие посетители сошлись во мнении, что эта самая новоприбывшая очень даже ничего. Однако висящий на бедре бластер ясно показывал, что особа эта вовсе не беззащитная девушка, неизвестно зачем зашедшая в кантину. Намётанные глаза сразу заметили, что оружие это является не просто деталью наряда, а представляет собой именно то, что и должно представлять. Поэтому посетители сочли за благо вернуться к своим делам, что было очень даже на руку Джейд. Поручение, которое дал ей Вейдер, не должно было привлечь ничьего внимания, чтобы всё вышло так, как задумал ситх.
Выбрав свободный столик в противоположной от стойки стороне зала, Мара уселась на стул и огляделась по сторонам. В полутьме помещения было непросто ориентироваться, но для адепта Силы не имело значения количество падающего с потолка света. Правда, Мара отдавала себя отчёт в том, что её способности ещё далеки от идеала, да и неизвестно ещё было, сумеет ли она когда-нибудь этого идеала достичь. Тем более в такой обстановке. Джейд догадывалась, что Вейдер ведёт какую-то свою, понятную лишь ему одному, игру, но вот что это за игра, Рука Императора понять не могла. Вряд ли здесь было замешано джедайское прошлое главнокомандующего Имперским Флотом — Маре было известно, кем был Вейдер до того, как стал тем, кем являлся сейчас. Но это было единственное, в чём она была уверена, всё остальное же было для неё сокрыто пеленой тайны.