Дальнейший путь лежал на планету Префсбелт-IV. В тамошней Академии Имперского Флота преподаёт один очень интересный человек…
ИНТЕРЛЮДИЯ 1
Элитная эскадрилья Имперского Флота, образованная приблизительно в 3 ДБЯ, была основана и долгое время возглавлялась лично Верховным Главнокомандующим Лордом Дартом Вейдером. Первый состав эскадрильи принимал участие практически во всех важнейших сражениях ГГВ, начиная битвами при Сагме и Бомпрейле, и заканчивая Эндорским сражением. В состав эскадрильи входили такие признанные асы как Сунтир Фел, Марек Штааль, Виллиан Дэнс и многие другие.
К 3 ДБЯ у Лорда Вейдера уже имелась небольшая эскадрилья, которая занималась его охраной и участвовала вместе с ним в боевых вылетах. Неизвестно, чем руководствовался главнокомандующий, принимая тогда решение о роспуске эскадрильи. Этим пилотам были присвоены внеочередные звания, после чего, Лорд Вейдер лично назначил их на должности командиров крупных сил Имперского Флота во Внешних Регионах. Вскоре на базе старого соединения была создана новая полноценная эскадрилья. Для этого он по всей галактике искал талантливых пилотов среди курсантов, инструкторов академий, пилотов-испытателей и даже контрабандистов (адмирал Нас Гент, известный ас, во время Юужань-вонгского вторжения командовавший знаменитой 117-й ударной эскадрой, некоторое время промышлял контрабандой запрещённых стимуляторов). Первоначально планировалось использовать эскадрилью для отработки новых методов космического боя и тестирования прототипов техники в боевой обстановке, но со временем первый состав «Чёрной эскадрильи» стал чем-то вроде личной гвардии Лорда и всю гражданскую войну сражался бок о бок с главнокомандующем.
Так о формировании эскадрильи вспоминает гранд-адмирал Фел:
«За пару дней до выпускных экзаменов нам сообщили, что на них будет присутствовать сам главком. Все всполошились, в войсках ходили легенды о крутом нраве Лорда Вейдера. Встречали командующего с размахом. Внушительный эскорт, почётный караул, торжественное построение и т. д. Он ограничился короткой речью, но все, даже прожжённые ветераны вроде Барвела, прониклись простыми словами о защите Родины и граждан Империи. Когда Вейдер говорил, казалось, что он насквозь видел каждого человека в строю. После церемонии приступили к лётным экзаменам. Я тогда летал против курсантов вместе со старшим инструктором академии, ветераном Войны Клонов, Винду Барвелом. В какой-то момент в бой на стороне кадетов ворвался новый истребитель, и у нас троих завязалась жесточайшая схватка. По комму передали, что это Лорд Вейдер изъявил желание лично поучаствовать в бою. Разумеется, даже двум опытным инструкторам не удалось долго противостоять лучшему пилоту галактики. Лучшее, чего мы смогли добиться, это пара попаданий в боковые панели его СИД-истребителя. После боя Вейдер пожал нам руки и попросил предоставить список лучших инструкторов и наиболее перспективных курсантов со всех курсов. На следующий день в кабинете Лорда собралось три человека, включая меня. Главком предложил войти в состав новой эскадрильи под его личным командованием. Разумеется, дураков, решивших отказаться от предложения лорда Вейдера, не нашлось…»
Первый набор собрал вместе совершенно разных людей. Ветеранов Макрейвена и Гента. Инструкторов и пилотов-испытателей Фела и Луде. Восемнадцатилетних новичков, даже не окончивших Академию (Штааль, Бренн, Аниел). Их объединяли только талант и любовь к полётам. Боевое крещение разношёрстная группа прошла в ходе «Панкирской зачистки». За 17 боевых вылетов пилоты эскадрильи сбили 20 истребителей, 3 вооружённых фрахтовика и один корвет, не понеся безвозвратных потерь. Эскадрилья тогда летала на новейших СИД-перехватчиках и тяжёлых истребителях «Альфа». С тех пор именно в «Чёрную эскадрилью» поступали прототипы и первые модели новых истребителей, а пилоты, в процессе боевой эксплуатации, оценивали перспективные машины и выявляли недостатки в конструкции.
К началу гражданской войны эскадрилья базировалась на ИЗР «Опустошитель», флагмане 1-й флотилии. Первым боевым заданием эскадрильи стало участие в операции «Умеренная сила». План подразумевал уничтожение террористической ячейки повстанцев на луне Кореллии Гас Тэлон. База находилась в портовом поселении с очень плотной застройкой, что сильно осложняло действия пилотов. В ходе операции подразделения штурм-коммандос окружили склад, на котором скрывались мятежники. После отказа от сдачи звено тяжёлых истребителей эскадрильи осуществило бомбометание по наземному наведению. В результате были уничтожены более 30 боевиков и значительные запасы оружия. Благодаря умелым действиям пилотов, жертв среди мирного населения удалось избежать.
После первого боя последовали и другие. Вскоре «Чёрная эскадрилья» получила дурную славу среди мятежников. Их боялись и называли «Тенями Вейдера». А одного сообщения о появлении истребителей с чёрной звездой на фюзеляжах, хватало для деморализации духа целых полков повстанческих пилотов. Командование мятежников обещало месячный отпуск и награду в 100 тысяч любому пилоту, сбившему «Чёрного». Эскадрилья всегда участвовала в самых сложных операциях. Будь то битва при Деспайере или уничтожение «Соединения Зет». Всегда и везде пилоты «Чёрной эскадрильи» были в первых рядах имперских сил. К сожалению, их не было в составе авиагруппы первой Звезды Смерти во время «Явинского Провала». За неделю до тех событий авиапарк эскадрильи проходил плановое обслуживание, а пилоты получили отпуска. Но «Чёрные» отыгрались за явинский провал во время осады Хота, когда их усилиями был захвачен генерал Альянса, предатель Крикс Мадин.
В своём оригинальном составе, эскадрилья просуществовала вплоть до окончания ГГВ, когда лорд Вейдер передал командование полковнику Фелу. Все пилоты первого набора, пережившие гражданскую войну, со временем покинули эскадрилью, заняли высокие посты в Имперских Вооружённых Силах и продолжили службу, отличившись в последующих конфликтах. Ну, а сама эскадрилья пополнялась молодыми пилотами, которые продолжали достойно нести и преумножать славу своих предшественников. До сих пор среди имперских пилотов назначение в «Чёрную эскадрилью» считается признанием таланта и высочайшего мастерства. Только лучшие удостаиваются чести нести нашивки с чёрной звездой.
«Империя обучила вас и дала лучшие корабли. Если кто-то покажет, что моя страна зря потратила на него столько сил и времени, я найду самый вонючий и захолустный каменный шарик, где он будет служить, пока вонги не станут последователями каамасского культа толерантности и всепрощения!» (Из речи комэска Бренн перед сражением за Фондор).
Пилоты первого набора:
Дарт Вейдер, Сунтир Фел, Марек Штааль, Касан Мур, Мител Рашер, Феннир Тур, Додсон Макрейвен, Сивэ Рашон, Нас Гент, Виллиан Дэнс, Сулэрус Бренн, Эвир Деррикот, Джендон Луде, Йонус Хебсли, Алдрич Кугель, Йон Оберхаур, Раар Аниел, Джона Т. Старк.
Техника эскадрильи в разные периоды:
(3–2 ДБЯ) «TIE Interceptor»; «Ag-1 Alpha»
(2–1 ДБЯ) «TIE ProtoType»; «Ag-1 Alpha Mk-2»; «LRF-101A Intruder»
(1 ДБЯ — 2 ПБЯ) «TIE TestType»; «Ag-1 Alpha Mk-2»; «TIE Lone Scout Mod.2»
(2–4 ПБЯ) «TIE Javelin»; «Ag-1 Alpha Mk-3»; «TIE Lone Scout Mod.3»
ГЛАВА 4
— И почему я всё ещё терплю эту кучу banta poodoo прямо у себя под носом!? — устало сказал пожилой человек в чёрной мантии.
Очередная сессия Имперского Сената вымотала Владыку Ситхов. Палпатин терпеть не мог этот атавизм Старой Республики. В основном, за то, что, как и во времена Республики, это место представляло собой сборище напыщенных павлинов и совершенно бесполезную говорильню. Дельные идеи Сенат выдавал очень редко, в порядке исключения. А между тем, обстановка в государстве (в том числе и стараниями самого Императора) накалялась всё сильнее. Консолидация революционно настроенных сил или уже произошла или должна была произойти в самое ближайшее время. Гром мятежа грянет очень скоро. И это ощущение щекотало нервы, ведь, когда всё начнётся, Сидиусу останется только надеяться, что выступления не примут совсем уж массовый характер. Как показывал опыт, тоталитарные режимы уничтожаются не партизанской войной, а выступлением общественных групп вместе с разочарованием в идеалах широких масс населения.