Тихорецкий — Бостонский Палач. Его жена, бывшая измененная, стала пленницей Лоуэлла и погибла на Острове. Все интереснее и интереснее. Открытым оставался вопрос, как вышли на Филиппа и Фелисию. К Рэйвену они не имели отношения, в списке Вальтера их не было.
— Стивенс стал бы работать на третью сторону?
— Палач — настоящий псих, но никакие деньги не заставят его бесцельно убивать. Ему нужен весомый стимул или хороший кнут.
Джордан усмехнулся своей шутке, но поймал взгляд Демьяна и спросил уже серьёзно:
— Думаешь, это он прикончил Филиппа? Орден продолжает охоту на ведьм?
— Насколько я знаю, лавочку Ордена давно прикрыли.
Демьян задумчиво посмотрел на Рэйвена — американец навел его на одну невеселую мысль. Возможно, выжившая измененная была не единственной, и Орден снова в деле. Они могут прочёсывать списки в поиске сохранивших силу, а Михаил передаёт им имена одно за другим. Гадать можно до бесконечности, но они не на «Битве экстрасенсов»40.
Демьяна захватил азарт: спустя долгие мытарства он наконец-то подобрался к важной отправной точке. Предвкушение хищника, выследившего добычу. Попустительство Анжелы с бумагами обернулось благодатью. Джеймс Стивенс — их единственная серьёзная зацепка за месяцы блужданий впотьмах.
После ухода Рэйвена он первым делом набрал номер Звоновского. Новая встреча с Палачом состоится в менее приятной обстановке, но он должен протянуть подольше.
— Гена, забирайте Тихорецкого. С ним могут возникнуть проблемы, учти.
— Он нужен живым? — уточнил Геннадий.
— Да.
13
Последние дни прошли словно в тумане. Она знала, что когда-нибудь отношения с Семеном закончатся, но к разрыву оказалась не готова. Оксана уволилась из клуба, закрылась в квартире, рыдала и смотрела грустные фильмы, вдобавок ко всему свалилась с гриппом. Оксана даже радовалась высокой температуре. Горячечный дурман не позволял размышлять о том, что могло быть, и чего уже никогда не будет.
Как назло, Москва расцветала. Ночами ещё приходили холода, но днём было тепло и солнечно. Все чаще во дворе мелькали парочки — или Оксана просто обращала на них внимание. Из распахнутого окна тянуло свежестью — той неповторимой весенней свежестью, под которую пробуждается и природа, и чувства. Той, что сводит с ума, будоражит и толкает на прекрасные глупости. Небо становится выше, деревья оживают листьями, а переливчатые трели птиц зовут гулять от рассвета и до заката.
В этом году Оксана не хотела такой весны. Впервые за всю жизнь она вообще не желала очнуться от спячки. Пусть так — серо, тускло и холодно, зато не больно.
Спустя несколько дней вялых откликов на вопросы бабули по телефону, к ней заявилась Саша. Оксана порадовалась, что накачалась лекарствами: из носа не текло, она держалась на ногах, но главное — было всё равно, с какой гадостью сестра приехала на этот раз. Кутаясь в темно-серую шерстяную кофту, Оксана отступила от двери, пропуская Сашу.
— Это какой-то злобный вирус, так что лучше держись подальше.
— Я тоже рада тебя видеть.
Она пожала плечами.
— И как ты только умудрилась заболеть? — Саша захлопнула дверь и прошла на кухню.
У чувствующих был на редкость сильный иммунитет — подарок от «братьев по крови» измененных, но её подкосило расставание. Болезнь обрадовалась, вцепилась когтями и не желала отпускать. Если говорить честно, Оксана и сама не хотела с ней разлучаться. Ведь это значило, что придется вернуться к обычной жизни.
Саша поставила пакет на стул и обернулась.
— Ты ещё тут? Живо в постель!
Спорить с сестрой не было ни сил, ни желания. Оксана закатила глаза и отправилась в гостиную, где коротала дни. Большой диван и огромный тёплый плед — уютная нора, в которой можно было позабыть о разрыве с Семеном. Стоило вспомнить, как он впервые пришёл к ней сюда, и на глаза невольно навернулись слезы. Сразу вернулся и насморк, но к счастью под рукой оказались капли для носа и коробка с сухими салфетками.
Оксана взяла со столика раскрытый журнал и попыталась читать. Придётся терпеть ещё и Сашу. И чего это на неё нашло? Она вспоминала о том, что Оксана есть только по большим праздникам, а сегодня решила поиграть в заботливую сестрёнку. Да после такого сиреневый дождь пойдет.
40
«Битва экстрасенсов» — передача российского телеканала ТНТ, снятая в формате британского телешоу «Britain’s Psychic Challenge». В ней якобы участвуют люди с паранормальными способностями. Программа не раз подвергалась критике, но пользуется популярностью.