Молодые люди вышли из кабинета.
– Что он хотел сказать? – опомнился Ивор.
– То, что ты себя плохо знаешь.
– Но мама никогда мне ничего не говорила о каких-то там способностях… и отец тоже… и вообще я не понимаю, о чем идет речь!
Мириам заговорщицки подмигнула ему, потащила за собой и уже в своей комнате проговорила:
– Во-первых, ты просто не замечаешь своих умений. Я уже не раз удивлялась, когда ты отвечал мне на вопросы, которые я не задавала.
– Что же, по-твоему, я читаю мысли? – скептически хмыкнул Ивор.
– Не читаешь, но интуитивно схватываешь, чувствуешь ситуацию. Ты и моих друзей поразил, когда мы играли в теннис, перехватывая их удары в самый нужный момент. А ведь Боб и Саша – мастера. И во-вторых, я случайно слышала разговор отца с твоей мамой, и он сказал, что ты – потенциальный оператор.
– Что еще за оператор?
– Думаю, это нечто сродни экстрасенсу с выходом на магическое оперирование.
– Значит, мне осталось только вывернуть себя наизнанку и выяснить, что я умею? – улыбнулся Ивор, не придавая особого значения словам девушки.
– Я в это верю! – серьезно ответила Мириам. – Поговори с мамой, может, она знает, как привести тебя в состояние инсайта. А пока что вернемся к нашим баранам. Я сейчас… – Она не договорила.
Снова запиликал вызов видео Ивора.
На этот раз позвонил Федор Полуянов.
– Жданов, ты где находишься?
Ивор и Мириам переглянулись.
– Я скоро буду дома, – уклончиво ответил молодой человек.
– Ничего не хочешь мне сообщить?
– О чем? – Ивор сделал удивленный вид.
– Например, о встрече с красивой рыжеволосой женщиной.
– Откуда вы знаете? – пробормотал Ивор.
– Я обязан знать все. Жду тебя в четырнадцать по среднесолнечному в Управлении. Заодно поговорим и о твоей работе в отделе. Пора определяться.
Изображение головы комиссара погасло.
Молодые люди молча смотрели друг на друга.
– Мне это категорически не нравится, – сказала Мириам задумчиво. – Судя по всему, за тобой следят работники комиссара, иначе трудно объяснить его информированность о том, кто тебя посещает.
– Я бы заметил…
– Существуют эквидистантные методы слежки, которые практически невозможно обнаружить.
– Откуда ты знаешь?
– Ты забываешь, что я дочь бывшего комиссара. Я много чего знаю и умею. Вот что: время у нас еще есть до встречи с Полуяновым, давай-ка смотаемся на базу, обеспечим себе экипировку, а уж потом пойдем в Управление. Идет?
– Вместе?
– Более удобного момента не придумаешь. Комиссар будет уверен в своей неуязвимости, расслабится, а мы его прижмем и заставим отдать дриммер.
– Так он нас и послушается.
– Ты меня мало знаешь, – подбоченясь, сказала Мириам. – Когда необходимо, я могу быть очень-очень убедительной.
– Хорошо, – согласился Ивор ценой потери душевного равновесия. – Летим на базу.
Девушка подбежала к нему и поцеловала.
Больше он не колебался.
Игнат слышал весь разговор младшего Жданова с дочерью. Когда они тихонько, не прощаясь, покинули дом, он вызвал по транш-линии особый отдел контрразведки. Виом связи развернулся световым веером и протаял в глубину, открывая вход в тесное помещение с чешуйчатыми стенами и коконом инк-управления. В коконе сидел светловолосый мужчина с угрюмоватым лицом, на котором выделялись крупные губы, крупный же нос и холодные колючие серые глаза. Это был начальник особого отдела секунд-майор Клыков.
– Они направились на Венеру, в район гор Максвелла, восточный внутренний склон кратера Клеопатра.
– На базу ОСС-11, – уточнил Клыков низким голосом.
– Понаблюдайте за этим районом. Мало ли что случится. Боюсь, Жданова ведут.
Майор наклонился вперед, коснулся огонька на «кактусе» вириала, на несколько мгновений замер: разговаривал с кем-то в пси-диапазоне. Окончив разговор, глянул на Ромашина.
– Группа пошла.
– Чья?
– Тео аль-Валида бин-Талала.
– Тогда все в порядке.
– Жданов знает о наших интересах?
– Миа его подготавливает, но он еще сырой, не созрел. Хотя решительности должно хватить.
– Жаль, что он не профессионал по выживанию.
Ромашин усмехнулся.
– Профи спецназа у нас достаточно, нужен именно такой человек – интуиция, порыв и вдохновение. Остальное приложится.