Особенно жестокими видами казней в Средние века были колесование и четвертование (разрывание). Колесование как способ казни был известен в Древнем Риме, в Германии, Франции и Англии. В России его применяли с XVII века, особенно часто — во время царствования Петра I, когда колесование стало «законным» методом казни и было включено в Воинский устав. Способ колесования состоял в следующем: к эшафоту привязывали в горизонтальном положении андреевский крест, сделанный из двух бревен (18). На каждой из ветвей этого креста делали две выемки на расстоянии примерно 30 см одна от другой. На кресте преступника привязывали лицом к небу, а каждую его конечность привязывали к одной из ветвей креста. Палач наносил удары по рукам и ногам железным ломом над выемками, переламывая кости каждой конечности в двух местах. Операция оканчивалась двумя-тремя ударами по животу и переломом спинного хребта. Искалеченного таким образом преступника укладывали на горизонтально поставленное колесо так, чтобы пятки касались головы, и оставляли в таком положении умирать.
Четвертование (разрывание). Привязывание преступника к конскому хвосту для разрывания тела было известно многим первобытным народам. Такая казнь применялась и у римлян во времена правления императоров. Но наибольшее распространение она получила в Средние века во Франции, Англии, Германии, Италии и России. Этим способом казнили за оскорбление величества, за покушение на жизнь государя и иногда за измену. Это была едва ли не самая жестокая казнь. Преступника, положенного спиной на невысокий эшафот (7—10 см), привязывали к нему накрепко цепями, которые охватывали грудь, шею, нижнюю часть живота и бедра. Привязывали к руке преступника орудие совершения преступления и жгли ее серным огнем. Затем клещами вырывали плоть в разных частях тела и в раны лили сплав свинца, масла, смолы и серы. Наконец, каждую конечность привязывали к лошади и сначала делали лошадьми небольшие рывки вперед, что причиняло казнимому страшные мучения, а затем пытались разорвать несчастного. У большинства казнимых сопротивление сухожилий и связок было так велико, что предварительно их нужно было рассекать. Только после этого лошади могли оторвать от тел конечности. После казни оторванные руки и ноги бросали к оставшемуся на эшафоте туловищу; все это сжигали на костре, а пепел пускали по ветру. Так во Франции в 1610 г. за убийство короля Генриха IV был казнен Франсуа Равальяк, а в 1757 г. за покушение на жизнь Людовика XV — Робер Дамьен.
Расчленение человека на более мелкие части палач проводил при казни, известной под названием «Разрезание на 10 тысяч частей», применяемой в Средние века в Китае. Этой казнью карались преступники за преступления против императора, за убийство отца и мужа. Раздетого преступника (преступницу) растягивали и привязывали к мраморному столу. Орудиями убийства служили ножи различной формы и назначения: для вырывания глаз, вскрытия полости живота, удаления внутренних органов, отрезания ногтей, рук, половых органов и т. д. Эти ножи имели надпись, обозначающую их предназначение, и находились в ящике, закрытом покрывалом. Палач вынимал орудия казни из ящика в случайном порядке и выполнял ту операцию, которая на них написана (1: 1л. 7).
Расстрел как вид казни получает большое распространение с появлением огнестрельного оружия. Как наказание за воинские преступления он стал применяться в XVI веке. В России первый случай расстрела, или «аркебузирования», как называли этот вид казни в петровские времена, отмечен в 1679 г., но официально он был введен Воинским артикулом Петра 1с 1715 г. В то время расстрел полагался за богохульство, самовольное обнажение шпаги с целью угрозы, небрежность офицера при несении караула, самовольное оставление караула или сон на посту, нападение на караул или на часового, невыполнение солдатом приказа, продажу солдатом мундира или оружия. С XIX века в России «узаконенными» видами казней остались только расстрел и повешение (19:17—24). В настоящее время расстрел как способ смертной казни особенно широко применяется в Китае, где приводится в исполнение наибольшее число смертных приговоров в мире. Власти этой страны периодически устраивают публичные показательные расстрелы осужденных, включая государственных чиновников — коррупционеров и взяточников. Казнь осуществляется путем выстрела в затылок стоящему на коленях преступнику. Во Вьетнаме, Сомали и Белоруссии расстрел также является единственным методом исполнения смертной казни. Наряду с повешением применяется расстрел и в КНДР. В США он сохраняется в качестве запасного метода казни только в штате Оклахома. Расстрел может производится как одним исполнителем так и стрелковым подразделением. В Советском Союзе основной формой смертной казни был расстрел путем одиночного выстрела, как правило, в затылок. В 1943—1947 гг. к военным преступникам и коллаборационистам применялось также повешение. В Российской Федерации расстрел является единственной формой смертной казни. Порядок приведения смертных приговоров определен Государственной думой РФ 18 декабря 1996 г. Согласно постановлению думы смертная казнь исполняется не публично путем расстрела. Исполнение смертной казни в отношении нескольких осужденных производится отдельно в отношении каждого и в отсутствие остальных. При исполнении смертной казни присутствуют прокурор, представитель учреждения, в котором исполняется смертная казнь, и врач. Наступление смерти осужденного констатируется врачом. Об исполнении приговора суда составляется протокол, который подписывается лицами, указанными в части второй настоящей статьи. Администрация учреждения, в котором исполнена смертная казнь, обязана поставить в известность суд, вынесший приговор, а также одного из близких родственников осужденного; тело для захоронения не выдается и о месте его захоронения не сообщается (20). С 1996 г. в связи с вступлением в Совет Европы в стране введен мораторий на смертную казнь.