— Ты прав! — подтвердил Олег. — Те, что позади, слепые собаки. Для нас они не опасны. Но впереди точно «монолитовцы». У них такой же внутренний фон.
— Плевать мне на их фон, давай сперва разберёмся со снайпером. Попробуй хоть немного воздействовать на него.
— Я пробую, постоянно пробую, — ответил Олег. — Пока ничего не выходит.
«Сдавайтесь! Вы окружены!» — прокаркал в его голове Пси-Мастер.
«Издеваешься?»
«Нужно же мне как-то развлекать себя. В твоих мозгах, помимо эротических комиксов, нет ничего интересного. Ты правда до десяти лет мылся в душе вместе с мамой?»
«Я убью тебя!»
«Только не это! Ты не можешь так поступить со мной… во второй раз!»
«Убью!»
«Ну ладно, шутки закончились. Говорю это на тот случай, если ты сам вдруг не заметил. Теперь всё будет быстро и жёстко. Вперёд вас не пропустят, если только ты… не пойдёшь на уступки».
«Ни на что я не пойду. А ты опять врёшь! Ты не можешь контролировать «монолитовцев» прямо из моей головы».
«Не тебе судить об этом, щенок! Не забывай, я два года манипулировал людьми с того света!»
«И сколько ещё ловушек ты для нас приготовил?»
«Больше, чем ты в состоянии вообразить. Тяв-тяв! Извини, я хотел сказать: конец связи».
Гарин попытался сконцентрировать внимание на снайпере. Это было нелегко. Очень трудно сосредоточиться на чём-либо, когда внутри твоего черепа поселился сумасшедший маньяк. Олег видел месторасположение снайпера. За последние несколько минут оно не изменилось. Из этого места исходил эмоциональный фон, общий для всех «монолитовцев». Уверенность, спокойствие, отвага. И ничего сверх этого. Ни усталости, ни покалывания в затёкшей ноге, ни тяжести в мочевом пузыре, ни дискомфорта от падающих с неба капель. Невидимый пока контролёр закрывал от Гарина сознание «монолитовца» и не позволял отдать ему даже простейшего приказа. Снайпер напоминал посаженного на капроновую нить кузнечика. Чтобы ускакать, ему пришлось бы сначала оторвать себе ногу. А с оторванной ногой далеко не ускачешь. «Пошевели рукой! Просто пошевели правой рукой!» — думал Олег, напрягаясь при этом так, будто карабкается по ступенькам с тяжеленным мешком за спиной. Когда его усилия ни к чему не привели, он удвоил их и ещё больше упростил задачу. «Пошевели хотя бы пальцем! Одним-единственным указательным пальцем!» Он несколько раз представил себе, как легко и естественно сгибается палец, лежащий на спусковом крючке снайперской винтовки, и действительно услышал выстрел.
— Куда он палит? — удивился Михаил, но Гарин только мотнул головой: «Не до тебя!»
Защитный кокон, экранирующий сознание «монолитовца», был восстановлен за считаные мгновения, однако Олег успел понять, откуда к нему тянется невидимая нить. Он даже уловил на другом её конце краткий эмоциональный всплеск: удивление пополам с недовольством.
— Он на крыше галереи, — ослабевшим голосом сказал Гарин.
— Контролёр? — уточнил подполковник.
— Да. Нас он пока не видит, и это к лучшему.
Послышался скрежет металла по бетону. Столяров на локтях и коленях полз к выбитой им двери, и даже это у него получалось втрое быстрее, чем у обычного человека.
— Куда ты? — окликнул его Олег.
— Скоро вернусь, — пообещал Михаил. — Жди здесь, не подставляйся.
Гарин успел досчитать до «Амударья восемьдесят один», когда где-то над его головой прозвучала короткая серия выстрелов. Олег подождал минуту, но больше ничего не услышал. Когда он снова попробовал дотянуться до сознания снайпера, это ему удалось без всякого сопротивления. «Монолитовец» встал в полный рост, отбросил винтовку и прыгнул с края крыши головой вниз, словно это была вышка перед бассейном.
— Красиво пошёл, — прокомментировал над ухом у Гарина Михаил. — А что с остальными?
— Пока всё спокойно. Они на том же месте, но на нас не реагируют.
— Странное поведение, нетипичное для «Монолита», — заметил подполковник. — А как же их фирменное: «Братья, нас атакуют!»?
— Похоже, их тоже кто-то контролирует.
— Ещё кто-то?! Этого-то истукана я срезал из окна. Он только руками развёл от удивления. Сколько же здесь всего контролёров?
— На одного меньше, чем было.
— Резонно. — Столяров посмотрел вдоль бетонного коридора через бинокль. — Чёрт!
— Что такое? — напрягся Олег.
— Я чувствую себя, как модница, которая пришла на вечеринку в дизайнерском платье.
— И что?
— А там все в таких платьях! Да ты сам посмотри.
Михаил передал Гарину бинокль. Тому понадобилось несколько секунд, чтобы адаптироваться.