Теперь Гарин сообразил, почему «венец» фиксировал только сознание Михаила и не мог засечь его противников. Десятисантиметровой толщины череп мутантов, в котором застревала автоматная пуля, был серьёзным препятствием для ментальных волн. Да и вряд ли внутри бронированной черепушки имела место сильная мозговая активность. Поговаривали, что псевдогиганты произошли от мутировавших цыплят, об этом, в частности, свидетельствовали их верхние недоразвитые конечности, напоминающие куриные крылышки. В таком случае гиганты были способны лишь на проявление самых примитивных эмоций. Голод, страх и агрессия целиком определяли их поведение.
Прошло немало времени, прежде чем Олег решился на активные действия. Он вернулся в торговый зал, нашёл ещё одну разбитую секцию витрины в пяти метрах от первой, пристроил автомат между полками стоящего вертикально стеллажа и громко крикнул:
— Эй, цыпа-цыпа!
Когда один из мутантов обернулся на крик, Гарин открыл огонь. Он стрелял длинной очередью, не заботясь о кучности и надеясь, что у Столярова хватит сообразительности не подставиться под пули.
Почувствовав, но ещё не увидев нового противника, псевдогигант пришёл в ярость и бросился на витрину. Олег хладнокровно расстрелял весь рожок, сменил его на новый и убрался с огневой позиции на пару секунд раньше, чем мутант врезался в стену из мебели. Ещё через секунду Гарин нырнул в заранее подготовленный лаз и оказался на улице, а псевдогигант, протаранив баррикаду, застрял правой лапой между створками плюшевого дивана.
Тем временем Михаил, оставшийся наедине со вторым монстром, получил наконец необходимое ему пространство для маневра. Он выскочил из бокового окна автобуса и откатился в сторону за мгновение до того, как ржавая махина с жутким грохотом завалилась набок, выстрелив в небо шрапнелью из стекла. Столяров, которого едва не погребла под собой гора металла, остался лежать на асфальте. Он слышал тяжёлую поступь мутанта, который решил обойти автобус кругом. Этой пары секунд хватило Михаилу на то, чтобы зарядить подствольник. Когда псевдогигант возник в семи шагах перед ним и замер, наклонив огромную голову набок, Столяров сказал только:
— Сдохни, а? — и выпустил гранату.
Прямое попадание в череп отбросило мутанта на пару метров назад. Он брякнулся на спину и несколько раз загрёб асфальт когтистыми лапами. Когда гигант попытался подняться, Михаил оказался рядом и в упор всадил в голову монстра десяток пуль. Подёрнутый мутной плёнкой глаз медленно закатился.
Столяров перезарядил автомат и подошёл к Олегу, который держал на прицеле второго мутанта, чья туша едва угадывалась посреди огромной горы из мебели.
— Спасибо за «цыпа-цыпа», — серьёзно сказал Михаил.
— Чего? — тяжело дыша, спросил Гарин. — А-а, пожалуйста.
Он наблюдал за тем, как гигантский зверь с рёвом мечется по торговому залу, разбрасывая во все стороны куски дерева и диванные пружины.
Столяров забросил автомат за спину и достал из разгрузки пару гранат.
— Эй, тушка, в какой руке? — крикнул он мутанту.
— Он не понимает тебя, — пошутил Олег. — У псевдогигантов нет рук.
— Сейчас и ног не будет, — пообещал Михаил и метнул гранаты в эпицентр мебельного бедлама.
Два взрыва, прозвучавшие с интервалом в полсекунды, раскидали по углам обломки столов и диванов и угомонили наконец беспокойного монстра. Когда затих последний хрип, Гарин предложил:
— Я схожу? Проконтролирую этого?
— Побереги лучше патроны, — посоветовал Столяров. — Этот гад никуда не денется. Сам не сдохнет, так кровососы ночью доедят.
После короткой паузы Олег спросил:
— А ты чего вообще в автобус полез?
— А что мне надо было делать? — поинтересовался Михаил.
— Убегать. На открытой местности псевдогиганту трудно угнаться за человеком.
— Кто ж знал! Да и тебя не хотелось без прикрытия оставлять. Сам-то как? Нашёл что-нибудь интересное?
— Где? — не сразу сообразил Гарин.
— Ну, в магазине.
— Ах, да… — Только сейчас Олег вспомнил о найденном в тумбочке письме и вытащил из кармана сильно помятый конверт. — Вот.
— Ещё одно? — Михаил нахмурился и принял письмо из рук Олега с таким видом, словно опасался, что нарисованный щенок укусит его за палец. — Ты читал?
— Нет ещё, не успел. Услышал выстрелы и…
— Ясно. — Столяров не торопился разворачивать конверт. — Я смотрю, наш таинственный незнакомец ещё и рисует. К тому же он явно неравнодушен к собакам.