— А-ас-с-с-су…
Гарин не сразу сообразил, что это шипит не Михаил, а огнетушитель. Стоя на коленях, Олег схватил автомат и потянул на себя затворную раму, но на середине движения её заклинило. Он попробовал толкнуть раму назад, но она не поддалась. В следующее мгновение автомат вырвался у Гарина из рук и совершил два полных оборота вокруг его сложенных вместе запястий. Если бы Олег участвовал в параде карабинеров, то после такого трюка ему бы рукоплескала толпа, а так ему только шипел огнетушитель и в голос матерился Столяров. Стянув запястья Гарина ремнём, автомат прикладом врезался ему в живот. Олег вскрикнул и упал набок.
— Ты цел? — спросил из темноты Михаил.
— Не знаю, — выдохнул Гарин. — Сколько их, Миша?
— На детекторе я видел восьмерых. Твой автомат работает?
— Только против меня. Восьмерых нам не одолеть. Надо убираться отсюда!
— Надо, — подтвердил подполковник. — Но как? Они заперли дверь. Двигайся пока в мою сторону.
Освободившись от автоматного ремня, Олег пополз на голос. Мимо него, разбрызгивая пену, прокатился огнетушитель. У противоположной стены послышался топот маленьких ножек. Такой звук мог бы производить бегущий ребёнок, но Гарин знал, что, несмотря на свой крохотный рост, бюреры — далеко не дети.
— Ненавижу карликов! — сказал Столяров. — Ну, ты здесь?
— Да.
— Пока не высовывайся.
— В смысле? — Олег начал подниматься, опираясь о стену.
— В прямом. Сдохните, лилипуты! — крикнул Михаил.
Что-то ударилось о пол в нескольких метрах от Гарина и звонко запрыгало по мрамору в сторону двери.
— ААААА! Ложись!
В первое мгновение Олегу показалось, что в него врезался один из огромных стальных пультов, который бюрерам удалось каким-то образом оторвать от пола. Однако это был всего лишь Столяров. Метров пять он промчался с Гариным на руках, потом швырнул его на пол в какой-то узкой нише и сам грохнулся сверху.
Олег так приложился лбом о мраморную плиту, что почти не услышал последующего взрыва.
— Вот уроды! — пожаловался Михаил в самое ухо Олега.
— Ты что, трехпалый, гранату выронил? — в сердцах выкрикнул тот.
— Если бы! — в тон ему ответил подполковник. — Мне её вернули! Скоты! Я думал, граната слишком мелкая для них. Однако на детекторе осталось семь целей. Кого-то всё-таки зацепило. Может, ещё одну бросить?
— Не вздумай! Ну-ка слезь с меня!
Когда Столяров откатился в сторону, Гарин смог наконец вдохнуть. Он быстро ощупал себя, проверяя, всё ли на месте. Начал он, естественно, с головы. «Венец» был здесь. Во время своих падений Олег умудрился не потерять его. Сейчас он снял артефакт и убрал за пазуху, всё равно в схватке с бюрерами от него не было толку. ПМ Гарин тоже сохранил, но вытащить из кобуры не решился. Если уж коротышки смогли развернуть в полёте гранату, значит, пистолет им и подавно был по зубам.
— Ну, нож-то точно не отберут! — пробормотал Михаил, как будто подслушавший мысли товарища.
— У меня нет ножа, — сказал Олег.
— Что ж ты за мужик, если у тебя нет ножа! — Столяров вздохнул. — Ладно. Тогда хоть фонариком мне посвети. Секунд так через десять. Мне только сориентироваться. Сделаешь?
— Амударья один, — сказал Гарин. — Амударья два…
— Ага. — Михаил скользнул в темноту.
Олег досчитал до «Амударья десять» и провёл лучом фонарика вдоль противоположной стены. Луч высветил три фигуры в чёрных плащах с капюшонами. Не карлики. Для карликов бюреры были слишком кряжистыми. Они напоминали обычных мужчин, которым укоротили руки и отрезали ноги. Хотя для обычных мужчин у них были слишком гипертрофированные черты лица, особенно носы. В общем, бюреры — они и есть бюреры. Ни с кем не спутаешь!
Бюреры стояли треугольником, разведя в стороны руки в достающих до пола рукавах. Вот рядом с одним из них словно бы из-под земли выросла долговязая фигура. Гарин не видел ножа в руке Столярова, но он видел тень ножа на стене, и она была огромной. Это было похоже на кукольный спектакль или мультфильм, в котором зловещий великан покушался на безобидного карлика. Вот он взмахнул своим кинжалом, и струя крови ударила прямо в дрожащий круг света на стене. Затем, как будто раскаявшись, великан подхватил мёртвого карлика под мышки и бережно уложил на пол.
Олег наблюдал бы за представлением и дальше, но ему помешала массивная тумба, которая ни с того ни с сего взмыла в воздух и понеслась в его сторону. Он выключил фонарик и откатился на пару метров влево. Тумба врезалась в стену и с грохотом развалилась. Со стороны пультов донёсся чей-то тонкий всхлип. Навряд ли Михаила. Огнетушитель прокатился по полу в обратную сторону, но теперь он шипел вхолостую. Пены в нём уже не осталось.