— Императоры! — я понял, кого вижу перед собой, и почтительно опустился на одно колено перед давно умершими правителями Империи, лично посетившими битву в Первой Столице.
Прозрачные лица всех призраков разом обратились в мою сторону. Ближайший мертвец указал на божественный артефакт в своих руках и произнёс едва слышно.
— Наш потомок оказался недостоин столь славного оружия. Гестор Шестнадцатый нарушил клятву, которую давал при восхождении на престол, и перечеркнул всё то, чего мы добивались кропотливым трудом во времена нашего правления. Именно поэтому мы были вынуждены вмешаться и остановить его.
Стоящий слева призрак дополнил слова первого.
— Во время своего земного существования Бог Войны Дракер был драконидом, ведущим свой род от могущественных драконов — непримиримых врагов демонов. Дракеру сильно не по нраву то, что род правителей Империи, которым он благоволил долгие столетия, заключил союз с демонами. Поэтому Бог Войны забирает у недостойного подарок, который тысячу лет назад вручил третьему из Императоров как знак благодарности за высадку людей в Эрафии и распространение человеческой расы на огромном материке. Когда копьё понадобится более достойному, найдёте его в склепе Золото Мёртвых, ты знаешь туда дорогу.
Я подтверждающе кивнул, и призраки стали один за другим исчезать. Последний, прежде чем бесследно испариться, обернулся ко мне и произнёс, указав полупрозрачной рукой на неподвижного демона.
— Убей предателя! И уходи вместе с друзьями порталом, — древний правитель взмахнул рукой, и на краю сцены появился ярко светящийся овал, — потому как убийство Императора, пусть даже и оказавшегося недостойным, вам никогда не простят!
После этих слов призрак исчез. Я же встал с колена и подошёл к неподвижному Первожрецу. Задумчиво обошёл его кругом, рассматривая страшного опасного демона, совершенно беспомощного сейчас. Нужно было его убить, вот только я не мог это сделать. Бесчестно было убивать врага вот так, когда он не может шевелиться и ответить. Так что, несмотря на очевидную опасность, я всё же решил дождаться момента, когда время снова запустится, чтобы продолжить бой.
Однако по ощущениям прошла минута, затем вторая, но ничего не менялось. А потом на пробитой во многих местах и обожжённой деревянной сцене возникла высокая женщина в фиолетовых одеждах и с золотой маской на лице. Морана! Богиня Смерти, моя небесная покровительница! Я склонился в уважительном поклоне. Богиня с интересом осмотрела неподвижного демона, потом протянула руку и коснулась груди опасной твари.
— Всё, жрец мерзкого пса Гестор Шестнадцатый мёртв и больше никогда не возродится! — заверила меня Морана, после чего указала на Каришку, Серого Ворона и двух левитирующих волшебниц. — Как время снова запустится, у вас будет всего несколько мгновений на то, чтобы успеть уйти в нестабильный портал и покинуть это место. Не опоздайте, иначе вас схватят и казнят! А вообще, сын мой, должна сказать, что довольна тобой! А ещё бог Мужества Тор и Бог Войны Дракер оценили то, что ты не стал добивать беспомощного врага, хотя противник откровенно сильнее тебя, и шансов на победу было немного. Ты заслужил уважение сразу двух упёртых и своенравных богов, а также их благосклонность. Это дорогого стоит. Действуй так и дальше, и мы победим в небесной войне! До встречи, сын!
Глава двадцать четвёртая. Последствия ночного удара
— В ПОРТАЛ!!! ЖИВО!!!
Едва задержка времени закончилась, и фигуры людей повсюду пришли в движение, мой громогласный крик прокатился по огромному залу, отразившись от стен и породив многократное эхо. Друзья обернулись в мою сторону, и я указал на сияющий портал, а также на тело поверженного демона. Серый Ворон с Каришкой тугодумием никогда не страдали и отреагировали сразу же, метнувшись в спасительный овал портала. Я успел увидеть вцепившегося в плечо Сергея крупного белого крыса, и через полсекунды Сергей с супругой благополучно спаслись.
Ленке со Свелинной потребовалось чуть больше времени, но обе волшебницы не спорили со мной и прямо по воздуху пролетели сквозь пространственный разрыв. Я уходил последним из нашей группы, и едва успел проскочить в уже исчезающий и блекнущий портал, вывалившись на мокрый песок где-то на берегу моря. Я тяжело дышал, словно после многокилометрового кросса по пересечённой местности, но всё же нашёл в себе силы сразу же встать и осмотреться.
Сперва предположил, что уже наступило утро, поскольку вокруг было совсем светло. Вот только свет, как выяснилось, исходил от моей школьной подруги — зависшую прямо в воздухе Ленку окружал кокон золотистого сияния, подсвечивающий окрестности ярче любого фонаря. Необычно, что и говорить, и несколько жутковато. Но главным вопросом было где мы очутились. Ночь. Шелест прибоя. Запах гниющих водорослей. Снующие под ногами шустрые крабы. И какие-то тёмные огромные объекты на воде, в которых я с некоторым удивлением распознал пришвартованные к пирсу большие парусные корабли.