— Но… зачем тебе это, Ками?
Вопрос поставил гостью в тупик. Камилетта долго молчала, собираясь с ответом, потом подробно изложила своё видение ситуации.
— Прошлым вечером ты убедительно обрисовал моё положение. Я — никто! Меня исключили из Совета Рыцарства и лишили титула. Я проиграла войну. От меня отвернулись все старинные друзья отца и даже члены нашей группы. Даже старый вампир Глисс признал тебя хозяином и настоящим главой рода. И что теперь мне остаётся делать? Сразиться с тобой в поединке за лидерство? Но так ты победишь, ты наглядно продемонстрировал это год назад в замке отца в Холфорде. Убить тебя, когда ты не ожидаешь нападения? Но это подло, да и ты не вызываешь во мне никакой ненависти. Злость, обиду да, но я вовсе не желаю тебе смерти. К тому же какой в убийстве смысл, если моё положение от этого не изменится?!
Камилетта шмыгнула носом и осторожно присела на краешке кровати рядом со мной. Девушка долго молчала, потом тихо продолжила речь, при этом голос у неё предательски дрожал. Мне даже показалось, что леди Камилетта вот-вот расплачется.
— Да, признаю, из меня вышел плохой лидер. Я растеряла всё, что у меня имелось: замок, верных людей, золото, положение в обществе. Хуже того, лишилась описанных в пророчестве верных друзей и низко пала в твоих глазах. Не спорь, я видела, какими глазами ты смотрел на меня вечером на арене. Благородная дочь герцога развлекает чернь в одеждах, которые приличная девушка ни за что бы не надела. Скажи честно, Пётр, ты презираешь меня?
— За что мне тебя презирать? За то, что осталась верна дружбе и всеми доступными способами собирала деньги на выкуп из тюрьмы нашего товарища барона Вилля Омникафи? Да, минотавр рассказал мне об этом. Или за то, что не опустила руки и продолжаешь борьбу, хотя весь мир отвернулся от тебя? Но как по мне, ты заслуживаешь вовсе не презрения, а уважения за твёрдость духа.
Девушка недоверчиво хмыкнула и едва слышно призналась, что вчера на полном серьёзе раздумывала над вариантом продолжить драться на арене голой. Потому как срок выходит, и нашего друга Вилля, коль выкуп за него не будет выплачен в срок, клеймят раскалённым железом как раба, перевезут в невольничий лагерь, где продадут перекупщикам-работорговцам или иным покупателям. В порту Светлой Гавани постоянно стоят корабли работорговцев, так что велик был шанс того, что барона увезут невесть куда, и нашего друга мы больше не увидим.
Я поинтересовался размером выплаты и недовольно поморщился. За незаконное проникновение на территорию порта, нанесённые стражнику тяжёлые побои, сопротивление властям и крамольные речи Вилля Омникафи приговорили к выплате штрафа в двадцать шесть империалов. Огромный штраф, фактически неподъёмный в нашем положении. Причём это было ещё не самый плохой вариант, потому как если бы в пленённом бунтаре узнали разыскиваемого властями Холфорда и культистами Новой Церкви барона Омникафи, то однозначно приговорили бы к отсечению головы. Вот только тридцатидневный срок на выплату штрафа истекал через трое суток, а отряд Камилетты сумел всеми правдами и неправдами собрать всего четырнадцать империалов и шесть корольков — чуть больше половины от необходимой суммы.
— Ничего, Ками, мы обязательно что-нибудь придумаем уже вместе. Или соберём нужную сумму, или вызволим барона из тюрьмы ещё до того, как его клеймят и продадут в рабство.
Эх, успел бы прибыть сюда Серый Ворон до истечения срока выплаты штрафа! Умелому вору удавалось получать деньги буквально на ровном месте, и я нисколько не сомневался, что оставшиеся двенадцать империалов мой друг сумеет достаточно быстро раздобыть в таком огромном и богатом городе, как Светлая Гавань. Тем более Серый Ворон будет не один, а с профессиональной помощницей Каришкой, для которой не существовало преград, и она с лёгкостью снимала любые замки и ловушки.
Я усмехнулся своим мыслям и осторожно обнял ночную гостью за плечи, при этом девушка нисколько не возражала против такой фамильярности. И даже наоборот плотнее прижалась ко мне и положила голову мне на плечо.
— Так ты меня не презираешь, Пузырь? Скажи, мне важно это услышать от тебя.
— Глупенькая… — я рискнул чмокнуть собеседницу в щёку, и снова молодая герцогиня не стала возражать и отстраняться. — Если бы я тебя презирал, Ками, разве искал бы так упорно в огромной Эрафии?
Девушка облегчённо выдохнула и впервые с начала разговора улыбнулась. А потом по секрету призналась, что была абсолютно уверена в том, что я уже нашёл себе девушку и позабыл про свою нерадивую, упрямую и зачастую абсолютно невыносимую госпожу. К такому выводу Камилетта пришла, едва увидев меня, уж слишком изменилось моё поведение после года разлуки. Пропала та робость, с которой я ранее общался с девушками. Появилась уверенность в себе, умение добиваться своего и властность, чего ранее не было.