— Именно так! — подтвердил Хозяин Болот. — Необходимо провести ритуал вызова, чтобы Богиня Смерти Морана и Богиня Магии Эльдора появились в этом мире. Это станет огромным подспорьем для Белла и в целом усилит защиту моего убежища. Да и для вас это тоже полезно, друзья. По собственному опыту знаю, что боги очень щедро награждают самых первых своих приверженцев, призвавших их в новые миры.
Идея выглядела весьма привлекательной, вот только я совершенно не понимал, как технически возможно осуществить ритуал вызова божества в другой мир. Серый Ворон успокоил меня, указал на старого жреца и заверил, что отец Хорут уже проводил подобный призыв бога Белла, так что опыт у старика имеется. Более того, жрец трудился всё утро, молитвами и песнопениями подготавливая святилище к появлению двух богинь, и всё уже готово к их призыву. Остались лишь детали.
— Для гарантированного призыва требуется официально признанный небожителем последователь, а также предмет, носящий божественную силу. Богиня Магии Эльдора прямо указала, что выбрала Свелинну своим представителем в мире людей. Также у Свелинны есть божественный артефакт Эльдоры — серебряная цепочка богини. Ты же, Петька, паладин Смерти, никаких сомнений в этом нет.
— Это так… но у меня нет божественного артефакта!
— Зато, как утверждает сестра, твой чёрный меч-двуручник разрывает все созданные ею иллюзии и даже само пространство из-за накопленной мощи Богини Смерти, — Сергей указал на алтарь, и я только сейчас обнаружил на нём свой волшебный меч. — Этого вполне хватит. Хотя сразу предупреждаю, есть определённый риск, что предмет во время призыва будет уничтожен. Но если ты согласен, можно начинать.
— Погоди… — мне было весьма неприятно, что мой волшебный меч взяли без спроса, хотя и готов был это стерпеть. Но вот перспектива потерять драгоценное оружие откровенно пугала. Хотя… если это нужно для моей небесной покровительницы…
Я помолчал с минуту, собираясь с мыслями, все остальные терпеливо ждали моего решения. Наконец, я заговорил.
— Согласен, друзья. Вот только есть один нюанс. К сожалению, Сергей, я не готовился к твоему юбилею, и мне совершенно нечего подарить тебе. Единственная ценная вещь у меня — этот самый волшебный меч графа Ставера Солнечного, который ценен для тебя и твоей супруги, поскольку связывает вас общими воспоминаниями. Именно этот волшебный меч я и собирался подарить тебе на юбилей, если за оставшиеся сутки не придумаю ничего другого. Но если меч испортится, ты рискуешь остаться без подарка.
— Пузырь, если наш план по вызову Мораны в этот мир удастся, это станет самым лучшим для меня подарком, да и ты не останешься без награды от богини, — успокоил меня Сергей и пообещал любой меч из своей богатой коллекции, если двуручник Ставера Солнечного испортится в ходе ритуала вызова.
Затем Хозяин Болот признался, что хотел привлечь и Ленку к сегодняшнему мероприятию призыва богов из другого мира, поскольку совершенно непонятно, когда в следующий раз часовня будет готова к столь сложному ритуалу. Наша школьная подруга совершенно точно упомянута в пророчестве Свелинны в числе двенадцати друзей и, скорее всего, кто-то из числа Двенадцати Богов присматривает за ней и благоволит. Вот только неясно, какое именно божество покровительствует Ленке, а ошибиться в таком вопросе смертельно опасно. Нет у Феи и божественного артефакта или связанного с небесным покровителем предмета. Разве что испорченное обручальное кольцо Богини Любви Амины, но оно совершенно точно не годится для ритуала, да и Амина, очень на то похоже, обиделась на Ленку за разорванную помолвку и не откликнется на призыв. А вот в отношении нас со Свелинной никаких сомнений нет, и шансы на успех ритуала весьма хорошие.
— Тогда не будем терять времени! — по совету старого священника я опустился на одно колено перед алтарём, на который кроме чёрного меча положили и серебряную цепочку.
Старик Хорут завёл заунывную песнь, и через минуту лежащая на алтаре возле меча серебряная цепочка стала светиться. Так, Свелинна уже вовсю работает и даже похоже преуспевает. Пора было и мне перестать отвлекаться и сосредоточиться на работе. И не успел я даже мысленно воззвать к богине Моране, как мир вокруг померк.
Резко потемнело, словно день сменился ночью, земля под ногами задрожала. Эффекты напоминали те самые, которые наблюдались в горном храме Богини Смерти, который мы успешно защитили от орков год назад. Сквозь наступившую чернильную темноту ярким пятном светился раскалившийся докрасна меч-двуручник. Запахло жжёной кожей — оплётка на рукояти вспыхнула от нагрева. Похоже, меч Ставера Солнечного, пусть даже он был и волшебным, не годился для столь сложного призыва. Ещё через минуту металл раскалился добела, а затем потёк — железо с лезвия горячей лужицей растекалось по каменному алтарю. Я смотрел на испорченный меч, молился и не оставлял попыток «достучаться» до Мораны. И когда было уже решил, что мои усилия напрасны, услышал в голове голос родной матери.