В голосе Ленки появились признаки раздражения. Сейчас ведь действительно обидится и уйдёт одна или, чего доброго, постарается разбудить меня магией, с неё станет. Я откинул одеяло и продрал глаза. В комнате было темно, хоть глаз выколи. Повернул голову в сторону окна, на фоне тёмно-серого прямоугольника с трудом получилось различить чуть более тёмный силуэт моей подруги. Судя по всему, на дворе стояла глубокая ночь, причём пасмурная и дождливая.
— Ленка, имей совесть! Ещё даже не рассвело! Ночь на дворе, зачем будить в такую рань? Ты хоть знаешь, во сколько я вчера лёг? Точнее, уже сегодня…
— Опять полночи квасил с Хозяином Болот? — предположила с усмешкой Ленка, почувствовав запах вина в комнате.
Голова гудела, глаза слипались. Но вовсе не из-за того, в чём меня сейчас обвиняла подруга. Имелся совершенно другой повод не выспаться. И Ленка его уже обнаружила, задев в темноте стул и уронив на пол развешенные на спинке стула одежды…
— Это ещё что? — Фея попыталась понять наощупь, затем зажгла над собой яркий магический фонарь и, щурясь от яркого света, с удивлением рассматривала смятую женскую юбку в своих руках. Потом перевела взгляд на мою постель и темноволосую девицу, пытающуюся прикрыть наготу одеялом.
— Это Белла, ты её знаешь…
Ленка с трудом подтянула упавшую нижнюю челюсть и фыркнула, то ли недовольно, то ли наоборот пытаясь скрыть рвущийся смех, после чего выбежала из комнаты, сказав, что подождёт меня на улице. Я тяжело вздохнул, вызвал собственный магический светлячок и велел испуганной ночной гостье поскорее одеваться и бежать к себе, да и сам тоже принялся собирать с пола свою раскиданную одежду.
— Я ещё загляну к тебе, — лукаво улыбнулась Белла и, прижимая к себе ворох вещей, умчалась из комнаты, даже не став одеваться.
Я проводил девушку долгим взглядом и покачал головой. Да, вчерашний день выдался действительно насыщенным на события и закончился неожиданно…
После ухода Каллисто я остался на берегу большой реки в компании дюжины охранников Хозяина Болот. Люди и орки, как бывалые ветераны, так и новички в ратном деле, они встретили меня дружелюбно, пригласили к костру и предложили разделить с ними поздний ужин. Оказавшаяся в числе охранников Белла, как и днём раньше, вызвалась отстирать мою испачканную в болотной грязи одежду. Пока варилась уха в котелке, а бойцы резали овощи и хлеб, накрывая импровизированный стол, я разделся до подштанников и полез купаться в реку, хотя вода оказалась студёной, едва не ледяной.
В этот момент меня обнаружила крохотная пикси Виги, посланная хозяйкой найти меня и передать просьбу завтра утром отправиться вместе с Ленкой на дорогу встречать каких-то необычных гостей из Эрафии. Что это за гости, Ленка не объяснила, но со смущением призналась, что боится встречаться с ними в одиночку. Что ж, мне было нетрудно помочь подруге, я дал согласие, после чего пикси исчезла. Вылез на берег и уловил на своём накачанном теле изучающие взгляды охранников Хозяина Болот, бойцы явно оценили мои рельефные мускулы.
Мне дали чашу горячего вина согреться после купания и пригласили к общему столу. Я поужинал со слугами Серого Ворона, мы разговорились. Меня заинтересовало, при каких обстоятельствах столь разные орки и люди из других миров оказались вместе с моим другом. Мне с готовностью отвечали. В рассказах всплывали интересные неизвестные для меня факты из биографии Серого Ворона. Судя по всему, мой старинный друг вёл очень активную жизнь в Древнемирье и Эхиргамской Империи, и его приключений хватило бы на десяток жизней.
Я тоже поведал немного о себе — то, что можно было сообщать. Подтвердил, что являюсь рыцарем и мастером меча. И даже провёл спонтанную тренировку — с длинной палкой вместо меча, поскольку опасался действовать чёрным волшебным мечом-двуручником, способным убивать одним ударом. Мне удалось подтвердить репутацию умелого воина, и мой авторитет в ходе занятий взлетел до небесных высот. Каждого из охранников я минимум трижды победил в поединке, а затем и всех вместе, когда предложил им напасть на меня всей группой.
Я объяснял слушавшим меня с открытыми ртами охранникам защиту мечом, постановку рук при блоках и показывал силовые контрвыпады, как вдруг со стороны реки раздался испуганный резко оборвавшийся вскрик. Выяснилось, что Белла пошла купаться и зашла в воду слишком глубоко. Девушку потащило быстрым течением и затянуло в водоворот. Не раздумывая ни секунды, я бросился на помощь. В тот момент даже не забивал себе голову мыслями насколько холодна вода и быстро течение, нужно было успеть помочь тонущей девушке. Оказавшись примерно на месте трагедии, набрал побольше воздуха в лёгкие и нырнул. Вода была мутно-белой и непрозрачной, особенно трудно в ней было разглядеть что-либо сейчас в вечерней темноте. Порыскав без толку руками по песчаному дну, вынырнул на поверхность.