***
Появление огромного чёрного дракона на празднике вызвало самый настоящий фурор. Сотни гостей собрались в парке, во все глаза рассматривая огромного крылатого исполина и обсуждая столь редкое зрелище. Мы спустились на землю, Августа Энрой вернула мне чёрный меч и официально пригласила посетить её мир, обещая при этом самый тёплый приём. Я вежливо поклонился и пообещал обязательно посетить измерение Дрэд. Принцесса также слегка поклонилась в ответ и прошептала едва слышно.
— Буду рада, благородный рыцарь. И надеюсь, там на твёрдой земле ты не будешь таким стеснительным. Драконы ценят смелость, и в танце ты вёл себя куда более решительно, чем во время нашего совместного полёта!
Я пообещал принять это к сведению и попрощался с принцессой-драконидом. Августа действительно не собиралась оставаться тут на празднике до утра и намеревалась лететь в свой родной мир. Я же направился искать Серого Ворона. Пробегавшая с пирамидой грязной посуды служанка подсказала, что Хозяин находится в своём доме на первом этаже, и я направился туда. Крутая лестница подвела меня к незапертой двери. Толкнул её… и резко остановился, когда два десятка голов разом повернулись в мою сторону. Дварфы! Причём, что поразительно, за одним столом расположились и чёрные дварфы, и дварфы клана Тяжёлых. Такого ведь попросту не могло быть!
— Прошу извинить за вторжение, ошибся дверью, — только и смог вымолвить я и собирался скорее уходить, но меня остановили.
— Присоединяйся к нашему застолью, благородный рыцарь Пётр Кафиштен! — закутанный в одежды чёрный дварф встал и приветливо пригласил меня сесть на лавку рядом с ним.
Я вообще перестал что-либо понимать. Чёрный дварф заговорил со мной?! Этого же невозможно! Тем не менее, воспользовался приглашением и уселся на предложенное место. В моей руке моментально оказалась кружка тёмного пива, я даже не заметил, кто именно подсунул мне её. Сидящий напротив Тумик Тяжёлый встал и торжественно произнёс.
— За эту волшебную ночь, когда не действуют тысячелетние запреты! Когда возможно всё, и старинные родичи могут снова общаться меж собой!
Все дварфы встали и громко чокнулись кружками, проливая пену на стол. Я тоже наравне со всеми чокнулся и под ободрительные возгласы осушил до дна свою кружку, со стуком поставив на стол.
— Пётр, я видела доспехи, которые в глубинах Кормящей Бездны куёт для тебя Ярик Тяжёлый, — перегнувшись через стол, не совсем трезвым голосом доверительно сообщила мне закутанная в тёмные одежды фигура. — Клянусь молотом Тора, это настоящий шедевр, даже по мнению чёрных дварфов!
Ух ты! Женщина-дварф! Почему-то именно на этом я акцентировал своё внимание, хотя сообщение о прекрасных доспехах тоже принял к сведению. Моя собеседница ни голосом, ни фигурой, ни покроем одежды не отличалась от остальных чёрных дварфов, да и бородатым лицом походила на мужчин своей расы, однако, вне всякого сомнения, со мной заговорила женщина подземного народа! В этот момент где-то далеко заиграла музыка, и я, действуя по наитию, предложил даме танец. Все присутствующие дварфы разом замолчали, они явно находились в шоке от моего предложения.
В наступившей тишине женщина произнесла с весёлой усмешкой.
— Ну наконец-то! Хоть один мужчина за весь вечер догадался пригласить даму на танец! Пётр, пойдём на улицу к остальным танцующим парам. А эти неотёсанные чурбаны пусть и дальше продолжают наливаться пивом!
Новая знакомая накинула на голову капюшон и натянула скрывающую лицо маску. Ростом женщина-дварф оказалась мне по пояс, тем не менее, я галантно протянул даме руку. Женщина ухватилась за неё своей широкой мозолистой ладонью, мы вышли во двор и вскоре оказались на одной из малых танцевальных площадок. Музыканты играли для танцующих пар, и я закружил в танце с подземной жительницей. Танцевала женщина-дварф на удивление неплохо.
— Мой молчаливый ученик Ярик Тяжёлый старается изо всех сил, — сообщила мне партнёрша во время танца. — Как кузнец он растёт прямо на глазах и уже мастерством превзошёл всех жителей поверхности! Твой доспех почти готов, Ярик доделывает последние декоративные элементы. Сомнение у нас вызывала лишь эмблема на груди. Нужен герб, но вот что именно набивать, мы не знали. Но сегодняшний день отмёл все сомнения: взлетающий со скалы сокол и герцогская корона! Ух, смотри-ка, мои сородичи тоже вылезли из подвала и следят за нами! — женщина весело захихикала, глядя куда-то за мою спину. — Надо же, прихорашиваются. Догадались, в конце-то концов. Тумик Тяжёлый даже хлебные крошки из своей бороды вытряхивает. Хотя не пойму, он-то на что рассчитывает, и так уже женатый. О, идут сюда! Чувствую, сегодня на танцевальной площадке я буду крайне популярной. Спасибо тебе, Пётр!