— Вернуть все деньги в случае расторжения договора я бы ещё понял. Но тут в качестве неустойки указана крепость Ургер-Штаг и все соседние деревни. Мы об этом не говорили. Да и как я могу отдать крепость, принадлежавшую моему погибшему второму сыну? Так не пойдёт!
На возмущение князя Серый Ворон ответил совершенно спокойным голосом.
— А что тут такого? Ваш сын Стуж Благочестивый погиб, наследников у него не осталось. Крепость в плачевном состоянии, земли разорены орками. В восстановление крепости и земель нужно вложить больше денег, чем это хозяйство на самом деле стоит, так что ваше княжество ничего не потеряет, если откажется от этой обузы. Да и опять же, это всего лишь компенсация в случае расторжения основного договора. Но ведь вы, уважаемый князь, не собираетесь нарушать данное слово?
Похоже, Веленор Забияка имел свои собственные планы насчёт указанной крепости, но после слов Серого Ворона предпочёл согласиться и подписал документ размашистой росписью, а затем ещё и поставил отпечаток перстня. То же самое проделал и со второй копией. Сергей тоже подписал, после чего мы все вместе выпили, отмечая заключение сделки.
Когда за качающимся от выпитого князем закрылись двери, Серый Ворон шумно выдохнул и проговорил в пустоту.
— Ты слышала? Князь всё же согласился!
Открылась неприметная дверь, которую я ранее считал дверцей шкафа, и в комнатку проскользнула нарядно одетая Каришка. Тайфлинг сразу же с нетерпением схватила со стола лист бумаги, пробежалась быстрым взглядом по строкам, после чего весело рассмеялась.
— Недорого совсем, правда? А ты говорил «два миллиона, два миллиона», даже деньги приготовил к разговору с князем. Ты красиво сыграл, муж мой, и Веленора устроила куда меньшая сумма. Теперь наша дочь в любом случае получит титул княжны и обширные земли, даже если этот пройдоха Веленор передумает и откажется выдавать своего внука за девушку-тайфлинга!
— Даже лучше будет, если князь передумает, — с философским спокойствием проговорил Хозяин Болот. — Веленор Забияка и его сыновья презирают тайфлингов и не считают их равными людям, и все наши ухищрения не изменят такого отношения. Если внуку передались настроения отца и деда, Нике будет неуютно с таким мужем. Если же помолвка будет расторгнута, Ника сама выберет себе жениха по зову сердца, а замок Ургуир и титул княжны у нашей дочери уже никто не отберёт. Крепость Ургер-Штаг достанется тогда Егору, а сэкономленные деньги пойдут на восстановление самой крепости и окрестных деревень. И главное, Веленор даже пикнуть не посмеет против, поскольку суд короля однозначно встанет на нашу сторону: договор подписан, и деньги получены.
— Ты главное не отдавайь Веленору все восемьдесят тысяч злотников сразу, а растяни на пять-семь выплат. Иначе жадный князь догадается, что сильно продешевил, — посоветовала мужу супруга.
Сергей ещё раз пробежался глазами подписанный договор и передал его Каришке, велев спрятать в сокровищницу. Когда Хозяйка ушла, Серый Ворон обратился ко мне.
— Вот и втравил я тебя, Пузырь, в одну из своих бесчисленных войн. Не волнуйся, дружина для тебя у меня есть, человек триста в лагере за Стылой Рекой. Не ахти пока какие бойцы, но опыт сражений всё же имеется. Нужно будет их основательно обучить и организовать, при необходимости набрать ещё рекрутов из числа селян или купить наёмников в других мирах. После чего нужно будет дать диким оркам Тёмной Тучи показательный бой, чтобы навсегда отвадить от купленных только что земель. А затем разбить войско нагловатого сына князя, там человек семьсот, но в основном голытьба без брони и нормального оружия. Или можно тихо убить самого Роджера Красивого, тоже вариант. Как думаешь, справишься?
Я честно признался, что понятия не имею, поскольку армией никогда не командовал, максимум сотней городского ополчения в Холфорде. Но даже такой ответ Сергея устроил.
— Ты рыцарь и мастер меча, таких на Островах Фаэри вообще по пальцам можно пересчитать, да и боевой опыт у тебя по местным меркам просто огромный. К тому же с тобой будут Ленка и Свелинна, а они очень способные волшебницы, куда сильнее местных недоучек-чародеев. По понятным причинам напрямую я сам лично не могу участвовать в войне против родного сына князя, но помогать вам безусловно буду и деньгами, и советами. Верю, что вы справитесь, хотя лёгкой прогулки не будет. И вот сейчас самый важный вопрос: что ты хочешь получить за свои труды?
— Я бы сделал это для тебя и за просто так, — с улыбкой признался я старинному другу.
— Знаю, Петька, — тоже улыбнулся и хлопнул меня по плечу Серый Ворон. — Но не хочу заставлять друзей рисковать своими жизнями «за просто так». Пока не придумал, что Ленке предложить. Но возможно её устроит банальное золото или драгоценности — нашей подруге ведь нужно собирать приданное для свадьбы с бароном Омникафи. А для тебя есть более интересное предложение: любую захваченную в войне с Роджером Красивым крепость или замок ты можешь объявить своей собственностью, как и все окрестные земли. Право сильного, в этом мире это считается в порядке вещей. Я же со своей стороны приложу все усилия, чтобы твоё право признали и князь Веленор Забияка, и орочьи вожди, и даже в далёкой столице король тоже подтвердил соответствующим указом.