— Идёт! — согласился я, только сразу предупредил, что заниматься всем этим буду лишь после завершения истории с Первоначальным Храмом.
Сергей нисколько не возражал, и мы пожали руки, закрепляя уговор.
Глава девятнадцатая. Волшебная ночь
От Хозяина Болот я вышел погруженным в тревожные раздумья. Непривычная роль полководца. Политические интриги друга. Обещанные лично мне в случае военной победы титул и земли. Я практически ничего не знал пока что про Острова Фаэри, однако признавал этот мир интересным и перспективным для проживания, ничем не уступающим Эрафии или моему родному. Предложенный Серым Вороном вариант позволял решить самый сложный для путешественника между мирами вопрос: как легализоваться на новом месте? И если я справлюсь с поставленной задачей, а король в далёкой столице подтвердит притязания успешного рыцаря на земли и титул соответствующим указом, это значительно упростит мне жизнь.
Смуглая служанка, обходящая территорию парка с бокалами вина, предложила выпить, и я не отказался. Заодно поинтересовался у девушки, не видела ли она свою подругу Беллу, поскольку за всё время праздника я так и не смог пересечься со своей ночной гостьей. Собеседница похоже испугалась моего вопроса. Но всё же после паузы призналась, что Белла ещё утром получила серьёзный нагоняй от Каллисто за то, что была замечена на территории голышом с ворохом одежд в руках. И в качестве наказания была сослана на самую дальнюю заставу на противоположном конце огромного болота с пайком на десять дней. «Чтобы не отчебучила ничего во время праздника и не смущала гостей своим поведением», так заявила сестра Хозяина.
Интересно, что это — наказание служанке за неподобающее поведение или проявление ревности со стороны сестры Сергея? В любом случае я был уверен, что до самого конца пребывания в гостях у Хозяина Болот мне больше не удастся встретиться с Беллой, даже если я целенаправленно отправлюсь на эту самую дальнюю заставу. Жаль, девушка была страстной и ненасытной, и её обещание снова заглянуть ко мне в спальню не выходило у меня из головы. Впрочем, я готов был согласиться с Ленкой, что настоящий рыцарь должен быть выше таких мимолётных встреч, на роль же постоянной подруги и тем более жены Белла откровенно не подходила и не искала таких отношений.
Между тем время близилось к полуночи, хотя праздник ещё продолжался. Пусть не так много осталось танцующих пар, народу в парке заметно поубавилось, да и незамужние девицы в большинстве своём уже успокоились и не дёргали проходящего парня. Тем удивительнее было, что одна из нарядных красавиц всё же целенаправленно двинулась в мою сторону и преградила дорогу.
— Привет, Петька!
Я поднял глаза и встретился взглядом с бывшей одноклассницей Настей Головёшкиной, хотя в таком наряде её было весьма трудно узнать, да и возраст женщины соответствовал примерно двадцати восьми-тридцати годам. Платье цвета перламутра, шикарные коралловые бусы, крохотный юркий питомец на руках — изумрудная ящерка, чья чешуя светилась в полутьме. А ещё только сейчас я обратил внимание на слегка заострённые уши бывшей одноклассницы, которые обычно в школе были скрыты густой причёской. Видимо, таким образом проявляла себя эльфийская кровь в каком-то там далёком поколении.
— Привет, Настя! Или здесь тебя положено называть «магесса Сильвия Стальное Сердце»? Из всех неожиданных встреч этого праздника твоё появление удивило меня больше всего.
Настя весело рассмеялась и поправила рукой причёску, при этом я невольно обратил внимание на антимагический браслет на её запястье. Да, действительно магесса, как говорил про неё Серый Ворон. Подумать только — в моём казавшимся самым обычным школьном классе училось сразу две волшебницы!
— Фея не станет ревновать, что мы тут шушукаемся вдвоём вдалеке от всех? — с улыбкой спросила Настя, хотя настороженность в голосе всё же чувствовалась.