— Так в каком облике со мной приятнее бороться? Когда я медведица или когда человек?
— Что за вопрос? Когда человек, конечно же!
— Так и думала. Что ж, борьба закончена. Ты меня победил, храбрый рыцарь, и доказал, что достоин! Теперь до самого рассвета я буду твоей заслуженной наградой за победу в принципиальном поединке. Только поторопись. До восхода солнца не так уж долго осталось, так что не теряй времени, храбрый рыцарь!
Глава двадцатая. Первоначальный храм
Мы купались и занимались любовью, болтали и снова сплетались в страстных объятиях. В перерывах болтали обо всём на свете и поражались тому, насколько же совпадают наши взгляды на многие вещи. Я повстречал идеальную девушку, которую даже не надеялся найти в своей жизни, но волшебная ночь подарила мне настоящее чудо! Взаимопонимание было абсолютным, я даже и думал, что такое вообще бывает. Каждый с полуслова или даже вообще без слов угадывал то, о чём хотел заговорить или попросить другой. Я был у Ани первым мужчиной, и подруга заверяла, что никого другого в жизни ей не нужно.
Вот только от алмазной диадемы, которую я попытался было вручить, Анна отказалась. Сказала, что всё детство играла с этой драгоценной вещицей Каришки и примеряла её под разные причёски, сотни раз упрашивала супругу брата подарить ей драгоценность, но каждый раз получала отказ. И сейчас, когда могла наконец-то получить желанное украшение, неожиданно передумала.
— Это ведь должен быть не просто подарок, а символ будущих долгих крепких отношений. Но какие крепкие отношения могут быть между нами? В нашем с тобой родном мире я уже мертва. В Эрафии же мне всего девять лет, а ты же не извращенец жить с малолеткой.
Я попытался было сказать, что готов ждать долгие годы, но леди Анна приложила палец к моим губам, призывая не спорить.
— А самое главное я ведь фактически прикована к этому убежищу среди болот и не могу его покинуть, без меня тут всё рухнет! Ты же не согласишься сидеть тут безвылазно в глуши, не такой у тебя характер. Тебе рано или поздно наскучит сидеть без приключений, начнутся ссоры, и ты покинешь меня. Поэтому потупим по-другому. Ты будешь путешествовать в другие миры и регулярно приезжать сюда, я же с нетерпением буду ждать каждой новой нашей встречи. И никакие диадемы мне для этого не нужны! Я ведь узнала про тебя, Пётр-Пузырь, по рассказам брата и полюбила задолго до того, как встретила в своей жизни. И мне плевать, с кем ты будешь встречаться в других мирах, но тут на Островах Фаэри я никому тебя не отдам!
Нашу идиллию на рассвете прервало появление чёрного дракона. Каллисто обнаружила приближение летающего зверя заранее и приняла облик медведицы, мне же едва хватило времени одеться. Огромный крылатый исполин с шумом приземлился на пляже, подняв волны на озере и тучи песка на берегу. Со спины дракона ловко спрыгнул Серый Ворон с Неведомым Призраком на плече, а следом за ними и Каришка. Вернувшийся из воздушной разведки Хозяин Болот наверняка удивился, обнаружив сестру вместе со мной, но не сказал по этому поводу ни слова. Зато поведал, что не мог уснуть этой ночью из-за духоты и похмелья. И потому, чтобы развеяться, предложил супруге отправиться ночью на подаренном драконе в полёт над Стылой рекой. Заодно потренировался в управлении драконом, а это оказалось совсем непросто, гораздо труднее, чем управлять лошадью или автомобилем.
— И мы нашли его, Петька! Нашли древний Первоначальный Храм! Старое полуразрушенное здание, оплетённое лианами и покрытое мхом, стоит среди болот где-то в получасе полёта отсюда у излучины большой реки. Его весьма трудно разглядеть с высоты, очень уж похож на обычный холм, я даже не сразу понял. Место там правда было неподходящим для посадки — затопленный тропический лес, да ещё какие-то водные твари копошились на мелководье, так что я не стал приказывать дракону садиться. Да и неправильным было бы входить в древний храм без моих лучших друзей. Так что собирайся, Петька! Я за Ленкой и Свелинной, оправляемся через полчаса!
Какая бы построенная Каллисто магическая защита ни ограждала озеро от внешнего мира, Хозяин Болот преодолел её, даже не замедлив шага. Едва Серый Ворон скрылся из вида, его хвостатая супруга прокомментировала.