— Знак Синей Рыбы, — указал я на относительно свежий рисунок голубой краской на тёмном постаменте статуи. — Орки клана Синей Рыбы поклонялись этому божеству.
— И что бы тут ни случилось, остальные двенадцать статуй попали оркам в немилость, — прокомментировала Каришка, рассматривая разбитые на куски каменные фигуры и зябко ёжась, словно от холода.
— Магические линии сейчас стекаются со всех сторон именно к этой единственной сохранившейся статуе, — заявила Ленка, глядя на показания своего прибора, — хотя когда-то похоже распределялись равномерно среди всех статуй. Вот только куда она девается? Что-то не пойму…
Сергей осторожно прошёлся по тёмному залу, в некоторых подозрительных местах даже простукивая пол, прежде чем наступить. И его опасения оказались вовсе не напрасными.
— Магическая ловушка! — практически одновременно выкрикнули Серый Ворон и Каришка, указав на центр выполненного мозаикой рисунка на полу.
Фея, не выпуская магический компас из рук, подошла и остановилась в паре метров от опасности.
— Это не ловушка. Портал, причём находящийся в активном состоянии, — объявила волшебница и для проверки вывела из невидимости и направила в опасное место своего крылатого фамиляра.
Сверкнуло, по полу побежали светящиеся круги, и маленькая крылатая пикси Виги исчезла. Ленка постояла в задумчивости, даже закрыла глаза, но вынуждена была признать, что совершенно не понимает, куда пропал её фамиляр.
— Могу лишь сказать достоверно, что Виги жива, но вот связи с ней нет. Выход из портала находится где-то очень далеко. Скорее всего даже не в мире Острова Фаэри.
Соваться в непонятный портал нам совершенно не хотелось. Однако, изучив тёмный зал вдоль и поперёк, мы вынуждены были дружно признать, что кроме портала и единственной сохранившейся статуи незнакомому божеству в древнем разрушенном здании нет ничего интересного. Выходит, Первоначальный Храм-то мы в конце концов нашли, как и нашли подтверждения пребывания тут орков клана Синей Рыбы. Вот только что в итоге выяснили? Мы не разгадали загадку поразительной силы некроманта Агалиарепта, не поняли предназначения этого мистического объекта, а потому не могли считать свою экспедицию успешной. Неужели так и возвращаться к дому Серого Ворона проигравшими?
— Похоже, хочется нам того или нет, придётся идти в портал. Возможно, именно по ту сторону пространственных врат находятся ответы на наши вопросы, — именно это я и объявил остальным.
— Да, Пузырь, нужно идти в портал, — согласился Серый Ворон, — вот только сперва хорошо бы проверить, пригодно ли для жизни место по ту сторону? Пикcи магическое существо, и этому крохотному созданию не требуется воздуха для дыхания. Но вдруг выход из портала находится глубоко под водой? Или в подземной пещере, наполненной ядовитым газом? Или там вообще завалы из камня, и прошедшего ждёт лишь смерть? Поэтому для пробы пошлём другого разведчика.
Сергей щёлкнул пальцами, и рядом с хозяином возникла огромная зубастая волчица Тьма. Я отшатнулся от неожиданности. Как-то даже забыл, что ещё будучи крохотным волчонком, Тьма стала фамиляром Серого Ворона и обрела способность призываться хозяином и воскресать после смерти. По приказу Сергея огромная чёрная волчица направилась к центру зала и, как и Виги получасом раньше, исчезла во вспышке яркого света. Серый Ворон выждал пару минут и признал, что с его зубастым фамиляром ничего плохого не случилось, и Тьма до сих пор жива.
— Я пойду первым! — объявил я и решительно зашагал к центру мозаичного напольного рисунка.
Я не дошёл до центра буквально метр, как картинка резко сменилась.
По глазам больно резанул яркий свет, так что я даже прикрыл лицо рукой. Когда сумел проморгаться и привыкнуть, убрал ладонь и осмотрелся. Яркий безоблачный день. Солнце находилось высоко в небе, практически в зените. Я стоял на высоком холме, с которого открывался вид на бесчисленные возделанные поля, сады и обжитые деревушки. Судя по начавшим желтеть листьям на деревьях, тут в самом разгаре была осень. Рядом со мной беззаботно порхала крохотная пикси Виги и, по-собачьи шевеля хвостом, стояла Тьма.