Я припомнил начертательную доску со сложными схемами в подземной сокровищнице друга. Восьмигранник со множеством красных и синих флажков, отмечающих устранённых и живых культистов Моргрима высокого ранга. Серый Ворон признавался, что планировал в том числе и нападение на главу Новой Церкви в Первой Столице, но далёкие расстояния и отсутствие доверенных людей на Штормовых Островах не давали реализоваться этим планам. И вот мы внезапно оказались здесь, фактически в самом логове противника. Пожалуй, я был согласен с Сергеем, что в произошедшем видится вмешательство высших сил, и наше появление у Первой Столицы вовсе не случайно.
— Не будем торопить события. Для начала нужно пройти за городские стены, — указала Каришка на ведущую к городу дорогу и высокие охранные башни у главных ворот. — Все мы все находимся в розыске, так что подумайте, друзья, что скажете стражникам при входе в столицу. Учтите, у них наверняка имеется артефакт определения лжи, так что ваши ответы должны быть абсолютно правдивыми!
***
Пройти в столицу оказалось совсем нетрудно. Я назвал скучающим потным от жары стражникам своё настоящее имя из родного мира, причиной же появления в городе объявил желание найти работу для молодого, но уже весьма опытного наёмника. Деньги у меня действительно заканчивались, для оплаты пошлины при проходе в город пришлось отдать фактически последние монеты, так что я нисколько не соврал. Двуручным меч у меня за спиной, бравый вид и подходящая для наёмника экипировка подтверждали мои слова, да и артефакт в виде механической птицы промолчал, а потому вопросов у стражников не возникло.
Свелинна и Ленка абсолютно честно сообщили, что обе являются ученицами столичной магической академии, при этом правда не уточнив, что учились они вовсе не в Первой Столице, а в Холфорде, считающимся Зелёной Столицей огромного человеческого государства. Девушки вели себя спокойно, Фея так и вовсе рассмеялась, когда молодой охранник откровенно неуклюже отпустил комплимент по поводу её внешности — мол, настолько шикарных девушек только в Академии Магии или самом дорогом столичном борделе можно встретить. И снова артефакт определения лжи промолчал, обе магички даже безо всякой оплаты беспрепятственно прошли в город.
Рискованнее всех поступил Серый Ворон. Ещё до подхода к воротам он вызвал Тьму и перевесил на чёрную волчицу свой арбалет и магические мечи, после чего развеял фамиляра. Арбалет с хищной птицей и уникальные мечи являлись слишком приметными, и слава про них уже шла по всей Эрафии, так что по оружию моего друга могли опознать, и такие приготовления Сергея я вполне одобрял. Но вот дальше Серый Ворон повёл себя на мой взгляд безрассудно. Вместо того, чтобы попытаться пройти в город, не привлекая к себе лишнего внимания, Сергей поступил диаметрально противоположным образом. С нагловатым видом подошёл к охранникам и громким голосом потребовал всеобщего внимания. Затем объявил себя прилетевшим на чёрном драконе Мифриловым Эмиром из далёкой жаркой пустыни. Сообщил, что прибыл на официальные переговоры с руководителями столичной Гильдии Воров, Каришку же назвал своей наложницей, личной помощницей и телохранительницей.
Такой ответ откровенно выделялся на фоне обычных, да и гость вёл себя непривычно шумно, так что скучающие стражники сразу же оживились. Они стали переглядываться меж собой, при этом постоянно посматривая на механическую птицу, но артефакт выявления лжи молчал, а богатые расшитые затейливым серебряным узором одежды и уверенный вид странника показывали, что человек в столицу прибыл весьма непростой и, несмотря на молодой возраст, привыкший к самому уважительному отношению. Возникла заминка. Наконец вперёд вышел начальник смены — немолодой полноватый десятник с пустой левой глазницей. Несколько заикаясь от волнения, этот ветеран попытался было оспорить слова прибывшего.
— Уважаемый гость из далёкой пустыни, вы возможно ещё не знаете, но наш прославленный Император Гестор Шестнадцатый не так давно во всеуслышание заявил, что в Первой Столице больше нет воров! А значит нет и воровской гильдии, и ваш путь был напрасным!