Страшно заорав, я поднял над головой чёрный меч и по ступенькам побежал наверх на сцену. Первожрец к этому моменту уже успел разорвать связывавшие его ноги магические путы и с усмешкой развернулся в мою сторону.
— А вот и первый глупец, дерзнувший бросить мне вызов! — рассмеялось покрытое бурой шерстью зубастое чудовище и встретило меня выпадом своего копья.
Движения противника показались мне достаточно неспешными и небрежными — судя по всему, Гестор Шестнадцатый не воспринял меня всерьёз и рассчитывал покончить с появившимся на сцене противником одним ударом. А может так проявлялось наложенное волшебницами заклинание замедления? Так или иначе, я легко уклонился от бесхитростного выпада и попытался было рубануть заряженным магией смерти древним мечом по лапе чудовища. Но не тут-то было! Император легко заблокировал удар древком своего копья. А далее случилось то, чего не ожидал ни я, ни мой противник. Меч и копьё соприкоснулись. Последовала яркая вспышка, и нас со страшной силой откинуло друг от друга!
Я покатился по доскам сцены, Гестор Шестнадцатый тоже не устоял на ногах и упал на спину. Мой оппонент моментально вскочил на ноги, на морде демона было написано откровенное удивление.
— Кто ты? Что за оружие у тебя в руках?
Я достаточно сильно ушиб правое колено при падении, тем не менее тоже встал и прокрутил восьмёрку мечом, разминая кисти рук. В бой сломя голову против такого опасного противника я уже не лез, а осторожно шаг за шагом наступал и при этом внимательно наблюдал за действиями демона. На вопрос чудовища тоже ответил.
— Я — Пётр Кафиштен, новый глава подло уничтоженного твоими прихвостнями древнего аристократического рода Кафи…
Гестор Шестнадцатый не дал мне закончить фразу, внезапно без предупреждения атаковав. На этот раз выпад копья был намного более быстрым, я едва успел рубануть мечом по летящей мне прямо в грудь смерти. И снова последовала вспышка, а нас откинуло друг от друга! Я дважды перекувырнулся через спину, но уже был готов к такому и повреждений не получил, а через секунду снова стоял на ногах.
— Твой меч способен отразить удар копья Бога Войны и при этом не сломаться? Удивительно!
Так вот в чём дело! В руках Гестора Шестнадцатого оказался божественный артефакт, схожий по своим возможностям и силе с тем, что был у меня самого! Меч Богини Смерти и копьё Бога Войны сошлись в поединке!
Краем глаза я уловил движение за спиной и резко перекатился в сторону. Не знаю уж, как Император исхитрился мгновенно переместиться мне за спину, но я лишь чудом избежал смерти! В досках пола — там, где я стоял лишь долю секунды назад, появилась дыра диаметром с баскетбольный мяч, а сами доски почернели и задымились. Ничего себе… И снова мне пришлось отпрыгивать и уклоняться, поскольку противник атаковал повторно, а затем ещё раз. Четвёртый выпад копья я отразил мечом, и нас снова откинуло в разные стороны.
— Интересное у тебя оружие, паренёк. Божественный артефакт, насколько понимаю. Достойный выйдет экземпляр в мою богатую коллекцию трофеев.
— Ты ещё не победил, а уже бахвалишься, — укоризненно покачал я головой, и снова едва избежал попадания в грудь, лишь в последнее мгновение повернув туловище и уклонившись.
Мой ответный выпад также не достиг цели, но на сей раз блокировать удар копьём Гестор Шестнадцатый не стал, просто отпрыгнув назад. И через секунду снова атаковал меня!
На этот раз Первожрец не ограничился одним-двумя выпадами, а начал серию непрерывных ударов как остриём копья, так и длинным древком, не давая мне передохнуть и прийти в себя. Это было невероятно сложно, противник мне достался самый трудный из всех, что ранее встречались в жизни. Я едва успевал уклоняться и отступать, перекатываться и пригибаться, лишь изредка пробуя контратаковать, впрочем, безуспешно. Но главное пока что я оставался жив, и даже кроме прихрамывающей правой ноги других травм или ранений не получил. Лишь через несколько минут непрерывные атаки прекратились, Гестор Шестнадцатый отступил на три шага и опёрся на своё копьё, тяжело дыша. Я не смог сдержать улыбки. Тоже не бесконечными силы оказались у Императора, и действовать с такой невероятной нечеловеческой скоростью долго Первожрец был не в состоянии, что не могло не радовать.