Я положил ладонь на артефакт, оценил качество работы и удовлетворённо кивнул. Сделал его опытный артефактор, на две головы превосходящий того же Михаила Долгорукого. Идеальная, без единой ошибки работа. Будь я в своём мире, то вполне мог решить, что его создали гномы.
Моя рука вспыхнула слабым светом. Крупицей сил, что успели накопиться за это время.
Камень сразу же впитал в себя энергию, линии на нём чуть-чуть засияли, но сразу же потухли.
— Считай это платой Георгию за помощь, а тебе за проход, — довольно громко произнёс я, чтобы Леший услышал. — Будущие Паладины этого мира не придут за тобой, пока ты не вредишь людям. Таково моё слово. Слово капеллана Ордена.
Ответ не заставил себя ждать. Лично Леший не показался, но кроны ближайших деревьев покачнулись, листва зашелестела. Лёгкий, тёплый ветер, словно дыхание, коснулся моего лица, закрался в волосы и проник под рубаху.
Звери будто бы получили неслышимый приказ и убежали обратно в лес, а цветы вдоль всех трёх дорог расцвели. Магия Лешего была в разы сильнее, чем у Георгия. Он заставил цвести целые поляны, указывающие открытый путь, по которому владыка местных лесов дал добро погулять. Мол, выбирай, капеллан, теперь ты тут гость.
Я хмыкнул от оказанной чести, но выбрал ту дорогу, по которую говорил Георгий. Не было у меня времени бродить по лесам, надо найти Святослава и Айко.
Первые признаки города я увидел спустя довольно долгий отрезок пути. Показались домики с полями пшеницы, где люди вовсю трудились в поте лица. Длинные поля с картофелем тоже здесь обнаружились, как и целые сады, аккуратно растущие вдоль невысоких заборчиков. Паслись возле леса стада крупнорогатого скота, а чуть в отдалении блеяли овцы, за которыми следило двое отдыхающих на пригорке мужей. Женщины стирали одежду в бегущей речушке и смеялись. Бегала по дорогам детвора с палками.
Деревня жила, дышала и вокруг царило некое спокойствие. Тот самый баланс природы и человека, который во многих мирах так и остался не достигнут.
Моё появление не осталось незамеченным. Люди оборачивались вслед, шептались. Дородная женщина с коромыслами на плечах прошла мимо и кивнула в знак приветствия. Я ответил тем же.
— Дядь, а, дядь, вы из леса пришли же⁈ — подбежал ко мне чумазый мальчишка с палкой. — От нашего Лешего⁈
— Да, — кивнул и едва заметно улыбнулся.
— Вот эт да! А куда идете, дядь? В город?
Я вновь кивнул, а вокруг меня детворы набралось уже больше одного. Целый табун, который начал засыпать меня вопросами, пока на них не крикнул показавшийся из одного из домой крепкий мужик.
— А ну оставьте его в покое, прохвосты мелкие! Сейчас как возьму свою трость и отлуплю по заднице так, что сидеть не сможете!
Детвора подобной угрозой прониклась и разбежалась с весёлым смехом. Опираясь на названную деревянную трость, ко мне спустился этот муж, осмотрел с ног до головы и спокойно сказал:
— Ты не из наших, но Леший тебя не тронул. Ещё один беженец?
— Не беженец, — посмотрел я ему в глаза. — Георгий дорогу указал, я в город иду.
— Мне и так понятно, куда ты идёшь, — повёл он подбородком. — Подожди здесь, вместе пойдём. Мне к сотнику князя нужно, заодно и тебя провожу, чтобы не бродил по округе.
Я призадумался и кивнул. То, что этот муж бывший военный было понятно по тому, как он держался. Скорее всего бывший гвардеец местного князя, да и сила Ветерана в нём чувствовалась. И желание его не отпускать залётного гостя тоже понятно, особенно из слов Георгия, что на Сахалин нагрянули беженцы из Японии.
Пока незнакомец собирался, я успел напиться и умыться у колодца. Детвора больше не делала попыток подойти, но мелькала неподалёку. Показались и более взрослые дети. Юноши и девушки, которым тоже было интересно посмотреть на новое лицо в их деревне.
— Ты кем будешь, парень? — спросил спустя несколько минут мой провожатый, когда мы выдвинулись в сторону города.
— Князь Потёмкин, — второй раз за короткий срок представился я.
— Хорошилов Пётр, — указал он на свою грудь пальцем. — Десятник князя Виноградова. В запасе, как сам видишь, — приподнял он трость. — Как ты оказался на Сахалине спрашивать не буду, не моё дело, да и так понятно откуда ты прибыл. Доведу тебя до города, передам на руки сотнику, а дальше сам.
На этой ноте мы в тишине и шли, пока впереди не показался город. Без стен или каких-либо других укреплений. Просто город, где технологический прогресс заключался в каменных трёхэтажных домах, широких мощённых дорогах и транспорте в виде повозок с лошадьми. Никаких машин, фонарных столбов и электрических проводов.