— Это тестовый бой, а не настоящий! — крикнул я.
— Битва без бурлящей крови — не битва, брат! Спарринг, война, дуэль! Всё едино для воина Ордена! — ответил мне голос. — Ты слаб, неопытен, а потому проиграл! Паладины не знают поражений! Лишь победа или смерть! А потому, брат… Учись, смотри, стань сильнее!
По мне вновь пронеслась волна сканирования, но на этот раз другая. Я даже не совсем уверен, что это было именно сканирование. Нет, скорее нечто другое. То, что даже мне, видевшему за свою долгую прошлую жизнь очень многое, было решительно непонятно!
Но, что бы не сделал голем, я словно вышел из своего тела и… слился с ним? Я будто бы стал единым с броней. Чувствовал её крепкость. Чувствовал мощь рук и ног. Чувствовал, как сияют на разной чистоте кристаллы-накопители, будто биение собственного сердца. Я видел больше, чем мог себе представить. Широкий обзор на все 360 градусов, а весь мир стал… каким-то маленьким.
Лоран тем временем творил свою волшбу. Над нашими головами образовались свинцовые тучи посреди солнечного дня. Подул шквальный ветер, срывающий с деревьев листья и пригибающий траву к земле. Болванчики, которых Архимаг создал на основе своей друидской магии, отступили и сгруппировались рядом с ним.
Но если мой старый знакомый и планировал нанести удар, то ему не дали этого сделать. Правая рука голема засияла и поверх неё… Появилась Цепь Очищения! Моя регалия!
Мощный, хлёсткий удар, оставил на земле здоровенную борозду, а затем цепь обмоталась вокруг барьера Лорана!
— Он силён, но слишком наивен! — мне отчётливо показалось, что в голосе голема звучала усмешка.
Цепь натянулась, голем её дёрнул, и Лоран, будто попавшаяся на крючок рыба, полетел к нам! Но тот успел замедлить себя ветром, сместиться и разорвать цепь молниями! И эти же молнии ударили прямо в нас шаровыми сгустками энергии! А помимо них, с небес ударили и другие, целой россыпью копий!
Вокруг чуда артефакторки старой эпохи вспыхнула Эгида Света, поглотила атаку, но на этом голем не остановился. Барьер перетёк и превратился в большой, сияющий Светом, круглый щит в левой руке. Я почувствовал, как мышцы в левом манипуляторе «напряглись», после чего щит… вращающимся снарядом полетел в Лорана!
— Благослови меня Свет… — прошептал я и услышал собственный голос эхом внутри кабины.
Взрыв от столкновения барьера молний Лорана и Эгиды Света, которая из защитного заклинания стала атакующим, был очень красочным. И очень мощным! Земля буквально вспучилась, а волна взлетела до небес в виде прозрачного, переливающегося энергетического гриба!
Я-голем чуть наклонил корпус, устоял на ногах, игнорируя камни, куски деревьев и прочий мусор. Неожиданно, но вместе с чувством, что по броне что-то бьёт, я ощутил и запах! Свежескошенную траву, смешанную с озоном и чем-то палёным!
— Я видел твой путь, капеллан, — вновь объявился голем в моей голове. — Видел твою душу, твою память, твои эмоции и твою скорбь. И пусть в душе твоей сила врага, я видел твою борьбу и твои цели! Орден пал, но воскреснет из пепла! Не сегодня, не сейчас, но это неизбежно! Ты, Август Соларис, достоин первым за ионы лет стать Сигнум Аторис! А вслед за тобой и молодым командором, что ждёт нас, мы воскресим наш Орден! Нашу славу! Нашу клятву и честь! Я — Ромул Даланор, Легат Пропретор третьего Легиона Ордена Паладинов, признаю тебя достойным!
Из энергетического гриба показался Лоран. Злой, подкопчённый и грязный. Вокруг Архимага вились нити энергий всех стихий, которыми он владел, а позади него возвышались выходящие из леса живые деревья.
— А теперь… Сожми свои кулаки, капеллан! Приготовься к бою и соберись с силами! Мы сразимся вместе, брат! Плечом к плечу! Спина к спине! Победа — всё! Поражение — не предусмотрено!
Как-то проверка пошла не по плану. Лоран всего лишь хотел посмотреть, что из себя представляет реликт, который он выкупил у одного артефактора из далёкого мира, но обычный спарринг перерос в настоящее сражение!
Старый голем, из той эпохи и древних войн, от которых остались лишь редкие упоминания, превзошёл все ожидания. На его восстановления Лоран потратил нещадное количество Солнечного Железа, от которого остались жалкие двести килограмм, но он смог собрать этот артефакт-механизм. С бубном, плясками и литрами выпитого алкоголя, с множеством ошибок и проб, пока разбирался в его конструкции, но опытный атрефактор сумел воскресить старый реликт.