— Она бы сама подпитывала голема всё это время, — понял я к чему он ведёт. — И в процессе нашего боя я бы не был выжат, как лимон.
— Именно! — щёлкнул пальцами Архимаг. — Готов поспорить, что и наличие Легата Пропретора в этом големе, а не обычного брата Ордена, тому ещё одно подтверждение. Опыт, стратегия, ход мыслей… Отбирали лучших из лучших, копировали сознание и переносили в машины. Затем сажали в эту машину того, кто был готов и они вместе сражались. Один обучал, а другой — обучался. Это, конечно, теория, а как там на деле — демон его знает.
— Учись, смотри, стань сильнее… — пробормотал я. — Именно так он мне сказал во время нашего боя.
— Заложенный алгоритм, — улыбнулся Лоран, что оказался прав. — Так что, не пари горячку и не куксись. Ромул, скорее всего, уже где-то в Цитадели сидит уже давно и пиво потягивает в компании твоих и своих старых братьев. Ну или что вы, Паладины, там в Цитадели ещё делаете. Может жриц местных зажимаете в углах, пока Свет не видит…
— Лоран, — угрожающе прищурился я на подобные речи.
— Что? — ухмыльнулся он. — Будь я Паладином, то так бы и делал! За Свет воевал? Воевал! Врагов убивал? Убивал! Теперь можно и покутить, раз в жизни были другие увлечения.
— Поэтому-то ты и не стал бы никогда Паладином.
— Пф-ф, да больно надо! — фыркнул Архимаг насмешливо. — Я сам себе царь и хозяин судьбы, а у вас долг, клятвы и всё в таком духе. Неравноценный обмен, Август. Всё-всё, не смотри так на меня! Ты молодец, твои братья молодцы, без вас бы многим мирам пришёл бы карачун! Короче, вы парни нужные, но явно перерабатываете. У вас даже профсоюза нет! — всплеснул он руками под конец. — А страховка работает только посмертно. В общем, закончим на этом.
Будь на месте Лорана кто-нибудь другой, то я бы уже не сдержался. Как минимум избил бы наглеца, посмевшего говорить такое, а как максимум — судил бы! Но я знал, что мой старый знакомый это не со зла. Скорее он так отыгрывался за то, что мы с големом его потрепали. Кровь гномов в нём сильна, а гордые коротышки любые, даже мелкие обиды, в штыки воспринимают.
С големом мы провозились почти что до глубокой ночи. Основную работу, конечно, делал Лоран, а я помогал. Точнее, учился по экспресс программе, чтобы в последствии с ремонтом проблем на Урале не вышло.
Закончили мы лишь тогда, когда последний лист брони на левой руке встал, как влитой. Будто конструктор, элементы брони сами знали, куда нужно соединиться. Шов в местах соприкосновения зарастал, как кожа, делая весь корпус голема целостным и словно отлитым целиком.
— Ух, всё, задолбался! — с тяжёлым вздохом Лоран присел на кожаный, слегка потрёпанный диван мастерской. — Знаешь, Август, я тут подумал… Наверное, не только инструкцию напишу к нему, но ещё и автономный ремонтный комплекс сделаю. Небольшой, под одну машину, — кивнул в сторону застывшего на коленях голема и хищно улыбнулся. — А ты всё это оплатишь.
— Кгхм, — прокашлялся я и деловито осведомился: — Дорого?
— Ну, скажем так, — открыл Архимаг бутылку наливки и разлил по двум стопкам. Одну из них протянул мне. — Я навёл справки и знаю, что большую часть материалов ты сможешь предоставить сам. Это снизит цену, но… — вновь улыбнулся он. — Тебе придётся очень хорошо постараться на другом фронте. Герцогиня Демидова вдова видная, недурна собой, и вы с ней крутите шуры-муры.
— Ничего мы не крутим, — невозмутимо ответил я на это и принюхался к содержимому стопки. Запах слив и трав ударил в нос, но не сильно. — У нас деловые отношения.
— И поэтому ты у неё в особняке ночевал, — забавлялся ситуацией Лоран. — Это я всецело одобряю, Август, да и на моей памяти, у тебя всегда с женщинами было на «Ты». Чего только Лориэль стоит…
— Ты до конца моих дней будешь это вспоминать? — поморщился я и залпом выпил. Архимаг последовал моему примеру.
— Буду, — важно кивнул и добавил: — Потому что ты — скотина неблагодарная! Но да ладно, опустим пока. В общем, ресурсы Демидовой покроют часть цены. Список я тебе пришлю, Дарью будешь сам окучивать, как умеешь. Если не клюнет рыба золотая, то этой рыбой станешь ты и финансы твоего рода пробьют дно. Либо же без ремонтного комплекса и с постоянным поездками ко мне после каждого боя, где пострадает голем. Выбирай сам.
На этой ноте, постепенно уничтожая запасы спиртного, которое у Лорана было вообще везде, где только можно — даже в нужнике, я проверял — мы вернулись в его особняк.