Развернутся на полную им мешала тень Миходиных, которые не желали, что их друг, читай вассал, мог развиться и составить угрозу. Специальное сдерживание, что с одной стороны вроде и правильно, ведь их отношения далеки от доверительных, но с другой — глупость. Тут ещё и Дарья затесалась, которая также давила бизнес Нарышкиных, когда те слишком высоко поднимали голову. Хозяйка Медной Горы не желала делить бизнес, в котором явно лидировала на всём Урале и в других частях Российской Империи, а потому принимала соответствующие меры. Во всяком случае я знал о трёх фактах её вмешательства.
Стоит задать логичный вопрос, откуда у меня столько информации? И ответ будет прост — Пётр. А точнее его Нулевой Отдел. Император сдержал слово и все земли моих врагов отошли моему роду. Все их активы, предприятия и даже люди. Владения Потёмкиных разрослись и стали больше тех, что у Пожарского или любого другого аристократа Урала. Вместе с этим разросся и штат работников, что должен следить за работой земель.
Я уволил ставленников Миходиных и Нарышкиных. Выгнал со своих постов смотрителей деревень и мэров маленьких городков, а также директоров всех предприятий, фабрик и заводов. На каждого из них у меня было досье, где были отображены все их грязные махинации. Включая мелкие кражи у своих глав родов и то, с какой из секретарш спал тот или иной человек, имеющий эфемерную власть.
Огромный объём документов пришёл на мою почту под подписью Петра. Множество папок, файлов, фотографий и доказательств. Неожиданный от императора жест и я понял — это благодарность и пряник. Два в одном. Самодержец показал, что требует многого, но и дарует немало. Мою просьбу с помощь в наборе людей он, скорее всего, посчитал слишком мелкой и напряг свой Нулевой Отдел. Вот те и выдали мне всё. Не забыли и про Дарью, о которой я теперь знал гораздо больше. Нашлось в тех документах и досье на меня, которое сбросили просто для комплекта. А ещё знака того, что мол, мы тебе стали чуть больше доверять, князь, но следим за тобой.
Почувствовав под ногами дрожь, я не отвлекался от карты, которую держал в руках и прикидывал, куда двигаться дальше. Работы сегодня предстояло много. Как минимум — посетить все места будущей добычи материалов, что пойдут на усиление будущего отделения Ордена Паладинов. А как максимум — ещё и устроить охоту. И пока что, всё шло успешно.
Земная твердь вспучилась, куски камней и почвы разлетелись во все стороны, а я услышал громкий визг. Здоровая сороконожка, хитин которой отливал серым цветом и был покрыт ворсинками, вылезла наружу. Мгновение ей потребовалось, чтобы оценить обстановку, а затем зазвучал нарастающий треск, который она издавала своими жвалами.
— Брат Алексей, — невозмутимо произнёс я, сверяясь с часами на запястье. — Две минуты.
Позади меня раздался скрип пластин брони и шуршание кольчуги. Следом прозвучал шелест вынимаемого из ножен меча и вперёд вышел закованный в доспехи мужчина.
— Мне хватит и одной, брат Август, — спокойно, без бахвальства произнёс он и сделал шаг вперёд, чтобы в следующий миг исчезнуть в вспышке Света.
Сороконожка почувствовала угрозу, но сделать ничего не успела. Алексей возник прямо в воздухе над её головой, меч его напитался Светом, а затем сталь вошла в твёрдый хитин. Легко, будто тот не прочнее бумаги.
Тварь заверещала, разбрызгивая смердящую кровь, а юный Паладин вонзил меч ещё глубже. Лезвие ушло по самую гарду, но на этом чудовище не погибло. Затряслось всем телом, продолжало истошно верещать, а остальные бойцы взяли её на прицел. Встревать они не собирались, при инструктаже до выхода я им пояснил, что если Алексей вступает в бой, то ему не помогать. С выполнением приказа у моих людей всё в порядке, вот они и заняли позиции, но ждали. А остальные, кто также желал сразиться, наблюдали за молодым Паладином с некоторой завистью. Не всем хватило тварей, а кровь того же Емельяна кипела после печатей.