Нежась в ванной и вдыхая ароматы масел, Дарья всё чаще возвращалась к мыслям о прошедшем вечере и ночи. После смерти мужа она закрылась в себе и никого не подпускала ближе, чем требовалось для простого — использования других. Мужчины желали её и хотели войти в её род. Ради силы, власти, богатств… Да много чего. Всем им было что-то нужно, но и взамен они предлагали не мало. На слабаков и нищих Дарья даже внимания не обращала, с них и брать-то нечего.
И вот теперь… Она сама перешла черту. Не устояла перед характером и харизмой того, кто младше её, пусть и незначительно. Пошла на поводу у собственных эмоций, вскруживших голову.
Жалела ли она о случившемся? Нет. Этот выбор был сделан не из-за вина или из холодного расчёта. Князь Потёмкин был ей интересен… многим. Из безызвестного дурочка, прожигающего свою молодость и последние сбережения рода на бордели или выпивку, он превратился в знатного и завидного мужчину. Род его поднялся из пепла за считанные месяцы, состояние и земли выросли, а известность гремит даже в столице. Да что тут говорить… Сам Кутузов его обожал, а ещё, по слухам, император рассматривал возможность отдать Потёмкину весь Урал!
Разумеется, этого бы не случилось. Дворяне бы банально не поняли этого выбора, а многие пошли против. Тот же Пожарский, возможно, и стал бы ещё более близким союзником Виктору, но он бы не склонил голову. А Дарья… Раньше она бы ответила, что тоже была бы против, но теперь сомневалась.
Женщина ухмыльнулась и разгладила руками пену рядом с собой.
Смысл уже об этом думать, раз Потёмкин взял её? Грубо звучит, но к чему плести словесные кружева? Он показал своё намерение, глаза его не врали, а слово он держит. Ни разу она не слышала, чтобы он нарушал данных обещаний, а значит… Неужели ей теперь стоит готовиться вновь стать женой? Пугающая перспектива для той, кто привыкла править сама, но одновременно и радостная, что теперь ей есть на кого положиться.
Самой себе она уже призналась, что Виктор ей нравился всем. И тем, что он молод, красив собой и силён. И тем, что характер его столь же твёрд, как у её погибшего мужа. Проблема была лишь в одном — её долге перед императрицей, но раз обстоятельства развивались столь стремительно, то это ей не помешает. Более того, вряд ли в этом уже есть нужда. Екатерина давно не выходила на связь, ничего не требовала и не желала узнать, как обстоят дела с Виктором. Вывод каков? Один по крайней мере есть — император прекратил эту игру. Сам. Лично.
Значит, Дарья свободна, долг выплачен, пусть об этом ещё и не было сказано вслух. Во всяком случае теперь она от Виктора скрывать ничего не собиралась. Раз они оба решились на серьёзный шаг, то так тому и быть. А если что и случиться… Что ж, где-то внутри герцогиня была уверена — Потёмкин раздавит любую угрозу их столь близкому и понравившемуся обоим союзу.
Закончив с ванной и лёгким завтраком, который принесли ровно тогда, как она вернулась обратно в покои Виктора, Дарья отправилась прогуляться по дому. Слуги, что попадались ей на пути, кланялись, но вот сестёр её будущего мужа не было. Как ей сказали — они задержались и гостят в Екатеринбурге у дочери Кутузова.
— Альберт, — чуть обернулась она через плечо, до этого рассматривая внутренний двор поместья на крыльце. — Где сейчас Виктор?
— Его светлость находится на полигоне рода, где проводит утреннюю тренировку личного состава гвардии, — чётко ответил слуга.
— Хорошо, — кивнула Дарья с улыбкой и парящей походкой пошла к машине. Водитель ждал её, но был отнюдь не помятым или уставшим. О нём тоже позаботились. — Никола, отвези меня на полигон Потёмкиных.
— Конечно, госпожа! — быстро закрыв капот автомобиля, водитель вытер руки об тряпку и открыл дверь для своей госпожи.
Отремонтированную дорогу на полигон Дарья тоже отметила. Как и возвышающиеся чуть вдалеке здания Цитадели, которую стоил Виктор. За всё, чтобы он не брался, у него получалось и это… также импонировало Дарье. Особенно её интересовала крепость, на вершине которой виднелись фигурки людей, а также строительная техника. Зачем Потёмкину крепость — неизвестно, но что-то в этом было такое… интересное и захватывающее дух. Будто Виктор желал не просто оставить что-то после себя, а создавал нечто более грандиозное. Несущие смысл, который мало кто поймёт.
Полигон Потёмкиных встретил её запахом пороха и грохотом зачарованных винтовок. Группы бойцов слаженно стреляли по мишеням, а чуть дальше несколько команд отрабатывали слаженность действий в городской черте. На это намекали созданные из камня здания, откуда-то взявшиеся ржавые остовы машин, а ещё укрепления и траншеи.